“不試試怎麼知道。”索西克利斯掙脫了他的手，走了幾步之後，才小聲嘀咕了一句：“斯塔斯大哥也太老實了。”

佩凱斯塔斯是希洛斯的二兒子，希洛斯娶了索斯塔圖斯的大姐為妻，所以他倆是表兄弟。佩凱斯塔斯雖然年紀大些，但受家教的影響，做事循規蹈矩。索西克利斯雖然年紀小些，索斯塔圖斯卻有意將他培養成自己商業的繼承人，因此做事比較圓滑靈活。

索西克利斯回去叮囑奴僕將孩子們看好，然後他沿着動物園的圍牆，不緊不慢的向南走。

圖裡伊動物園，全名叫做圖裡伊王國動物園，它建在瀕臨克拉蒂河的一座山丘上，整座山丘都劃歸動物園所有。它建立已經有7年，但一直都沒有停止過建造，由於這座山丘東面平緩，西、北兩面較為陡峭，南面靠河，所以只在東面山腳建有圍牆。原本它只開了一個門，但是由於遊客越來越多，這對經常進出動物園的艾薇婭既不安全也不方便，所以才在南面山腳又修了一個偏門，專供艾薇婭、宮廷衛隊以及工作人員進出。

索西克利斯遠遠的看到偏門口已經零零散散的站了一些人，顯然他們也是抱着和他一樣的目的，只是卻未能成功。

他昂首挺胸的走過去，不卑不亢的對站在門口的守衛說道：“我是阿克西庫斯的弟弟，有重要的事情要見他！”

衛兵趕緊叫來隊官，跟他低語了幾句，隊官打量了索西克利斯一番，然後說道：“你稍等一會兒。”

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在這個偏門附近的河邊豎著一個巨大的水輪，以及一條長長的石制水槽，它嵌入圍牆之內，將克拉蒂河水引入動物園中，最終匯入距離正門不遠的一個人工湖裡。

人工湖的周圍擺放着一個又一個的大鐵籠和緊挨鐵籠的小屋，在每一個鐵籠的前面都聚集着一些人，不時發出驚嘆和尖叫聲。還有一些地方也聚集着觀眾，但卻沒有鐵籠，而是挖了一個個大坑，上面建有矮牆，坑裡有水池……

突然間，一個大坑前的民眾發出震耳欲聾的歡呼聲，原來躲在坑底水池裡的動物終於爬上了岸，它有一個碩大的嘴巴，卻有一對小小的耳朵，像牛一樣厚實的身體卻配着4條粗壯的短腿……這就是來自尼羅河的河馬，它抖動着小耳朵，張嘴噴着水氣，引起遊客的一陣陣歡呼……

在這個大坑旁的一個角落，有一個人顯得與眾不同，因為他安靜的坐着，並且面前還豎立着一塊木板，木板上是一個尚未完成的畫作，正是坑底的河馬。

但持續不斷的尖叫聲顯然干擾到了他，他氣憤的將手中的墨筆擲到地上，然後望着興奮的遊客們，最終臉上又顯出無奈。

這時，一名相貌樸實的青年急匆匆的走到他近前，殷勤的說道：“哥，天這麼熱，先喝口漿水，解解渴！”

他話剛說完，旁邊的奴僕立刻解下背負的木箱，拿出長耳陶瓶和兩個乾淨木杯，拔出瓶塞，倒上碧綠的漿水，然後又打開被一層層布料包裹的另一個木盒，用木夾夾起幾顆冰塊，小心的放入杯中。

這一番操作讓旁邊的人看到，都忍不住仔細的打量他倆，畢竟在大熱天還能用冰塊消暑的絕對不是一般人。

畫畫的男子毫不客氣的拿起一杯，一口氣喝完，這才嚼着冰塊，含混的說道：“不錯，是蘋果汁，給我再倒一杯。”

奴僕趕緊接過倒水。

“我說阿克西庫斯，你平時喝個水都這麼奢侈嗎？”這個男子喝着別人提供的漿水，居然還要提出批評，未免有些過分了。

但青年卻毫不在意，他也喝了一口漿水，解釋道：“我天天忙這忙那，哪有這麼嬌貴，這都是給艾維亞準備的。”

畫畫的男子不說話了。

青年卻好奇的問道：“哥，你最近不是一直在幫市政廳做運動會的雕刻和設計嗎，怎麼有空到這裡來？”

“已經幫他們做完了，所以今天出來散散心。”

“那你要來動物園，也應該事先告訴我們一聲，要是讓尤妮絲大姐知道，我們沒有照顧好你，我和艾薇婭還不得挨她的訓斥！”

原來這兩人正是戴弗斯國王的兩個女婿：阿瑞克斯和阿克西庫斯。

聽到這話，阿瑞克斯有點不自然。他以前進行雕刻和繪畫，能夠長時間不吃不睡，完全沉浸在創作中，這其實對身體的損害很大。在結婚之後，尤妮絲就要求他改變自己以往不好的生活習慣，為此兩人還發生過幾次爭吵，後來戴弗斯介入，同夫婦倆進行一番談話之後，他才願意做出改變，尤妮絲也對他的生活細心照顧，讓他能夠全心的投入創作，至此他的雕刻和繪畫水平不斷的取得新進步，最終成為整個王國頂尖的雕刻家。

“我有手有腳，需要你們照顧什麼！”阿瑞克斯不以為意的呵斥了一句，然後小聲說道：“要是你真想幫助我，就把這些遊客都趕出去！”

阿克西庫斯急忙搖頭：“這我可做不到！之前艾薇婭想要只允許幾百人進園，我都勸說了她好久，現在園外全是遊客，要是引起騷亂可就麻煩了！”

“我說你現在天天圍着艾維婭轉，連你父親那邊的生意都不顧了？”阿瑞克斯忍不住問道。

阿克西庫斯撓撓頭，沒有直接回答，反而問道：“我聽說戴奧尼亞學園要再設立一個藝術學院，準備讓你來當院長，這事是真的嗎？”

阿瑞克斯猶豫了一下，看着木板上的畫，輕聲說道：“這件事還在討論中，還沒有定下來。”

雖然阿瑞克斯有自己的雕刻室，還帶着幾名學徒，但這跟成為院長、要教授和管理幾十甚至上百名學生的情況完全不同，正是因為感覺到壓力大，這幾天他才會獨自溜出來畫畫散心。

消息得到證實之後，阿克西庫斯心中一喜：作為戴奧尼亞王國最大的鐵器製造商，他父親不但在武器裝備、民用鐵具上繼續保持着領先，而且也開始涉入金屬工藝品的製作，比如之前的安特布里斯球星雕像就是由阿瑞克斯設計、提奧斯鐵器工坊製作。但他家畢竟在工藝品製造上底蘊不足、沒有足夠的雕刻師，而在王國的金屬工藝品市場，有點名氣的雕刻師們不是自己單幹、就是有別的製造工坊培養出來的，即將建立的戴奧尼亞藝術學院對他家的工藝品作坊來說將是一個喜訊。

阿克西庫斯正想着，動物園的門衛跑來說：他弟弟找他。

他頓時一愣：因為他沒有兄弟，只有一個妹妹，誰這麼大膽敢冒充他的弟弟？

阿克西庫斯決定去看一看究竟。

走到偏門口，他就看到一個少年在向他招手大喊：“大哥，是我！”

阿克西庫斯恍然笑了。由於提奧斯和索斯塔圖斯都是圖裡伊的大商人，又同在圖裡伊商會，兩家常有來往，而且索斯塔圖斯有意培養自己的二兒子，經常帶他上門拜訪，阿克西庫斯倒是挺喜歡這個聰明伶俐的小弟。

“你怎麼來了？”阿克西庫斯和顏悅色的問道。

“大哥，快幫幫我！”索西克利斯一副可憐兮兮的模樣：“這不要開運動會了嗎，我家來了好多客人，我爸非讓我帶着這些客人的孩子來動物園，結果我們到了之後發現要等很長時間，天又這麼熱，小一點的孩子都快受不了了……”

“有幾個人？”阿克西庫斯皺了皺眉。

“加上我，五個人。不過，我剛才看到我表哥佩凱斯塔斯也在排隊，他帶了大概7個人，能不能也一起……”

“佩凱斯塔斯？”阿克西庫斯愣了一下，立刻就明白過來，能夠被這小傢伙叫表哥的就只有塞薩利地區行政長官希諾斯的兒子，他想了想，說道：“好吧。不過你們要先在外面等一會兒，我得先去跟艾維婭說一聲，應該沒有問題。”

“謝謝哥！”索西克利斯感激的說道，看着阿克西庫斯走進偏門，騎上一匹奴僕牽來的布魯提馬，轉眼消失不見，心裡忍不住浮想聯翩：有傳聞說，阿克西庫斯之所以能被艾薇婭公主看上，是因為他像一條狗一樣，天天圍繞公主轉，即使結了婚還依舊如此，完全沒有自己的銳氣和追求，簡直是在丟王國上層青年公民的臉……

索西克利斯以前對這種說法嗤之以鼻，認為這只不過是某些人因為妒忌說出來的酸話，現在看來似乎還真像是有那麼一回事兒。

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布魯提馬踏着平坦的石板路，小心的避開熙熙攘攘的遊客，來到半山腰的一個用高高的鐵欄杆圍起來的院子前。

阿克西庫斯翻身下馬，急匆匆的跑向院子後方的木屋，院子里的幾隻羚羊立刻停止吃草，警惕的望向這個突然出現的闖入者。