“所以你拒絕了？”

“怎麼可能！”索斯塔圖斯瞪大眼睛：“那些商務部官員可是奉了執政官的命令，來和我商談！克洛托卡塔克斯啊，那可是下一任國王，我敢拒絕嗎！這兩天我都忙着說服圖裡伊商會裡那些不通人情的傢伙，嘴都說幹了，好歹是讓他們做出了一些讓步……”

“雖然你是吃了一些虧，但是讓執政官大人記住了你，而且商務部還欠你這麼大的人情，我覺得對你以後的生意會更有利！”佩巴里修斯有些羨慕的說道。

“以後的事誰知道，戴弗斯陛下還很早就知道我呢，可一切還不得靠自己去努力發展。”索斯塔圖斯聳聳肩，自嘲的說了一句，然後看着佩巴里修斯：“我倒是羨慕你們商會，不像我們有這麼多麻煩事，在這運動會期間不但利潤大漲，還能得到所有人的好評！”

“利潤大漲？！”佩巴里修斯搖搖頭：“這段時間你恐怕是沒坐過我們商會的馬車，你難道不知道在現在對馬車需求極其旺盛的時候，我們所收的費用和平時一樣，但卻比平時累多了，尤其是對那些運動員和外邦的貴賓使者，要起早貪黑的及時接送……這些都是我們馬車商會事先和商務部達成的協議。”

說到這裡，佩巴里修斯的神情變得極其鄭重：“不過我們作為圖裡伊人和戴奧尼亞的公民，理應在這個關鍵的時候，貢獻自己的一份力，只要王國能夠成功的舉辦這個運動會，這就是我們所有人的驕傲！”

“那是！那是！”索斯塔圖斯連聲應道，他心裡很清楚很多在正規軍團中待時間較長的軍官，即使退役了，說話都有點這個味道，於是他趕緊轉移話題，叫來赫斯克勞斯，然後說道：“給你介紹一個朋友，赫斯克勞斯，和我一起合作的佩琉斯商人！”

然後，又給赫斯克勞斯介紹道：“在你面前的可是一位大人物！他的父親是戴奧尼亞騎兵軍團兵的創立者之一，著名的王國英雄！他自己也曾是戴奧尼亞第一騎兵軍團的軍官，立下過赫赫戰功，而如今他統管着龐大的圖裡伊馬車商會，你們在圖裡伊的出行都得聽從他的指揮！”

赫斯克勞斯立刻尊敬的彎腰行禮：“佩巴里修斯大人，能認識您是我的榮幸！”

聽到“佩琉斯”一詞，佩巴里修斯心中一動，自從希臘戰爭之後，圖裡伊的不少上層人士都知道戴弗斯國王出身於塞薩利的佩琉斯，所以他忙扶住赫斯克勞斯，並且感興趣的問道：“別聽索斯塔圖斯的吹噓，我跟你一樣都不過是個商人，你是經營什麼的？”

“赫斯克勞斯和我一起合作經營陶器，圖裡伊大市場里的那一間‘雅典陶器店’就是他的產業。”索斯塔圖斯接話道：“這次運動會之前，陛下還親自派人到店裡訂購陶器！”

“陛下接見你了？”佩巴里修斯注視着赫斯克勞斯，眼中閃爍着一種渴望。

“沒……還沒有……”赫斯克勞斯心虛的垂下眼睛。

“雖然沒有，但是偉大的陛下什麼都知道，所以他才會派遣里巴佐大人親自將訂單送到店裡。”索斯塔圖斯微笑着再次插話。

佩巴里修斯稍作沉吟，也露出了微笑：“既然能被陛下看中，說明你的陶器質量非常好，如果有時間，我會介紹我們商會的成員去購買你的陶器。”

赫斯克勞斯連聲表示感謝。

索斯塔圖斯雖然神情平靜，但是內心頗感愉悅：這幾天在各個競技館，他通過這種方式，已經成功的向不少上層人士推銷了赫斯克勞斯的陶器。

“爸爸，比賽快開始啦！”身後傳來利里亞斯催促的喊聲。

在周圍觀眾的鬧嚷聲中，三人和其他觀眾一樣很快就看見：旁邊那高高的王室看台欄杆處，不知何時站着頭戴金冠的戴弗斯國王，他伸在半空中的右手抓着一條紅色布巾，異常醒目。突然間，他鬆開右手，紅色布巾飄揚着往下墜落……

在賽場東側的8個起點門在機關的作用下瞬間同時彈開，8輛戰車飛奔而出。

整個賽場頓時爆發出雷鳴般的歡呼聲。

早就急不可待的32匹駿馬奮力揚蹄，車輪飛轉，馬車隆隆向前。8名裝備齊全的馭手一手緊拽韁繩，一手高揚馬鞭，一邊大聲吆喝，一邊鞭打馬匹，之所以他們一開始就讓馬匹奮力前奔，主要是為了搶得一個好的身位。

要知道8個起點門緊挨着呈扇形分布，其排位對賽車的起跑有較大的影響，最靠近賽場中脊（即條形隔離帶）的位置最有利，最靠近觀眾席的位置最差，戴奧尼亞運動會雖然強調公平競爭，但也不可避免的會出現偏幫的情況，這是人之常情，比如場上圖裡伊地區的賽車就被安排在了最靠近中脊的起點門裡，依靠與王國的親疏關係依次往外排分別是：布魯提地區、波河地區、西努米比亞、埃及、底比斯、馬其頓，昔蘭尼加排在最靠外，畢竟它和戴奧尼亞還只是友好鄰邦，不是盟國。

所以比賽一開始，8輛賽車就風馳電掣的沖向賽道，很快就分出了前後，圖裡伊選手普羅克里斯一馬當先。

索伯克斯戰死的時候，普羅克里斯還只是一個孩子，但索伯克斯生前已經為其家族打下了厚實的根基，其馬車行擁有十幾輛馬車和幾十名僱工，他本人已經是剛成立沒多久的圖裡伊馬車商會的會長，在整個戴奧尼亞都有不小的名氣（當時王國沒有建立，還只是聯盟，所囊括的領地並不大）。

他死之後，最初大兒子佩巴里修斯對經營馬車行業不太精心，而是將熱情都獻給了騎兵，所以年紀輕輕就升任第一其兵軍團的分隊長。可惜他運氣不佳，沃爾西一戰，他受傷落馬，還不幸被馬踏碎腿骨，造成永久性傷殘，不得不選擇退役，這才將精力全部投身於馬車行業。由於他是退役老兵，又有功勛在身，再加上父親的餘澤，他得到多方的支持和幫助，其事業跟隨王國的擴張一樣水漲船高，不但家族的馬車行從圖裡伊向其他城鎮擴張，而且還開始涉足馬車的製造，也使得佩巴里修斯在整個王國的馬車行業中有着不小的威望。

和經歷坎坷、精明強幹的哥哥相比，普羅克里斯自然相形見絀，一直在父兄的護佑下他生活無憂，沒有什麼驚人的表現，反而因為繼承了他父親的愛好——喜歡駕車，時不時悄悄充任車夫，給圖裡伊民眾駕車，而成為圖裡伊上層年輕人的一個笑話。

在戴弗斯宣布要舉辦戴奧尼亞運動會之後，普羅克里斯就決定要參加其中的賽車比賽，用冠軍的榮耀來證明他自己。為此他得到了哥哥的大力支持，不但從整個地中海搜羅最適合塞車的駿馬，還聘請了曾經獲得過運動會賽車冠軍的馭手來給他擔任教練。普羅克里斯兩年來堅持不懈的訓練，就是為了今天……

在起點門彈開、馬車衝刺而出的那一瞬間，普羅克里斯的心中閃過無數的念頭，很快就化作了堅定而高亢的喊聲：“駕！駕！……”

片刻之後，他的馬車已經衝鋒在前，眼角的餘光掃到站在中脊的平台上手拿水桶的一個個賽場工作人員，亢奮的心情稍微冷卻了一下，立刻記起教練的叮囑，開始稍微用力地往回牽拉韁繩，讓同樣亢奮的馬匹放慢一些前奔的速度，畢竟這不是單短程的賽跑，而是要跑7個來回，總共十四多里的漫長賽程，需要持續的耐力，不能一開始就猛使勁，反而到後半程無力再加速衝刺。

就在他全力控制馬速的時候，在他的外側突然響起“哇哇”的叫喊聲，他扭頭一看，一輛馬車已經追了上來，車手頭戴牛角盔，朝他呲牙咧嘴的怒吼，面相兇惡。

“該死的高盧人！”普羅克里斯同樣不甘示弱地向他喊叫，根本不用擔心對方會憤怒的對他進行攻擊，且不說雙方都是戴奧尼亞公民，而且裁判們多次對參加賽車比賽的選手反覆強調：“要保證比賽的安全，不得在比賽中惡意侵犯和傷害對手，否則會被取消比賽資格！”

高盧選手的做法不過是一種心理戰術而已，普羅克里斯不為其所動，全神貫注駕馭馬車……中脊平台上的波塞冬神像、戴弗斯國王騎馬雕像從眼角一閃而過，前方矗立着三根柱子，他知道需要轉彎了。

直道500米的距離對於賽跑選手來說需要一點時間才能跑完，但對於全速奔馳的四馬拉賽車來說，只是眨幾下眼睛的事。

但是在高速中轉彎卻是極其考驗車手的駕馭能力的，普羅克里斯不敢有一絲鬆懈，緊緊的控制着韁繩，讓馬車緊貼着中脊平台，四匹白色駿馬並肩齊驅，幾乎同時繞過石柱。