空豪烈神色一冷，雙手迅速結出一個劫灰手印，耳朵隨之顫動了幾下，一下子變得比先前靈敏數倍。

“兩匹馬，兩個人的呼吸聲。”空豪烈瞧見兒子坐直身子，眼神警覺，暗中點了點頭，沉聲說道，“深更半夜，這裡又是荒山野地，渺無人煙。我們剛進廟就有人跑過來，世上哪有這麼巧的事？”

支狩真向來戒心深重，聞言深以為然：“像是故意追着我們過來的。”他以念舌深入探尋了幾遍空真的記憶，仍未發現他們入山以來的經歷。

這就有些說不過去了，要麼是空真刻意遺忘了這一段，要麼……

“嗯，你突破之後，比從前機靈了不少。”空豪烈的耳朵接連動了動，風雨里的蹄聲由遠而近，兩騎疾馳的方向，正衝著山神廟一路趕來。

“這個世上的邪祟不計其數，其中有一些邪祟能附身玉人，又或變化人形，混入玉人當中，令我們防不勝防。想要分辨它們並不容易，需要時間慢慢觀察和試探，一不小心還會自蹈死地。所以有時候——”空豪烈頓了頓，瞳孔驟然一縮，望向廟外。

隨着一聲高亢的馬嘶，蹄聲驟然而止。透過半掩的山神廟門，支狩真瞥見一男一女匆匆下馬。他們大約二十多歲，臉色白凈，眉眼頗為相似，渾身綺羅都被雨水濕透，錦靴沾滿了泥濘。兩人的腰間配着長劍，鑲滿華貴寶石的劍鞘不停地滴淌着水珠。

為首的男子徑直走過來，伸手推開門口的山神像，女子緊跟在後。

男子剛剛跨步入廟，整個人驀地一僵，一道鮮紅的血線從他額頭綻開，一直延伸至胯部，整個身軀猝然一分為二，鮮血、碎肉、臟腸飆射而出，在半空中倏而化作一片片黑白色的塵灰，徐徐飄落。

“所以有時候，必須當機立斷。寧可殺錯，不可放過！”一個暗沉沉的刀輪從男子裂開處飛出來，倏而回到空豪烈身邊，懸浮半空。刀輪鋒利的刃口似虛似實，由層層疊疊的灰燼凝成，一刻不停地高速旋轉，未發出一絲聲響。

空豪烈探手握住劫灰刀輪，側首望向支狩真，眼中閃過一絲酷烈之色：“每一位空氏的滅邪士，此生至少斬殺過上千邪祟，拯救過的普通玉人足有十萬、百萬、千萬！我們的命遠比其他玉人珍貴。我們可以為了保全自己而殺人，因為我們能讓更多的人活下來。”

他瞧也不瞧尖叫出聲的女子，刀輪脫手甩出，在空中划過一道飄忽不定的軌跡，切過女子脖頸。

血花飛濺，又化作紛紛揚揚的灰塵，女子剛拔出的長劍“咣當”落地，屍體也隨即倒下，灰飛煙滅。

刀輪無聲無息地飛入空豪烈的中丹田絳宮，隱沒不見。

“你記住了沒有？”空豪烈目光冷厲地盯着支狩真，“身為空氏族裔，承擔這片大地上的玉人延續之責，務必心如鐵石，殺伐果斷！你已是修鍊者，不許像過去那樣膽小懦弱！那樣的廢物不配姓空，也不配活在這個世上！”

支狩真悄然嘆了口氣，支野也說過類似的話，但人真的可以心如鐵石么？至少支野做不到，空豪烈也未必能做到。

他的目光轉向被風捲走的骨灰塵埃，空氏的劫灰經殺傷力可驚可怖，一經接觸，可將對手化作一片片灰燼，不愧是征戰過多次大災變的頂級滅邪士家族。

“他們的馬不見了。”支狩真驀地站起身，山神廟外，男女騎來的兩匹馬詭異地消失了，彷彿突然蒸發在茫茫雨幕里，連馬蹄聲和馬的嘶鳴都不曾聽見。

空豪烈面無表情，大步走出廟門。地上水花紛亂激濺，泥漿縱橫流淌，瞧不見任何馬蹄印子。他又向前走了一段路，俯下身子，察看附近低矮的灌木和野草，也未找到馬蹄踩踏過的痕迹。

那兩匹馬彷彿根本不曾出現過。

空豪烈往四處搜索了一會兒，走回山神廟。一男一女的佩劍躺在門口，他剛伸手撿起一柄，佩劍就變成一截濕漉漉的斷樹枝，滴淌着泥水。

“他們是邪祟？”支狩真禁不住問道。他若是探出蝕心魘的念舌，當然可以分辨邪祟，但在空豪烈這種身經百戰的滅邪士跟前，他還是謹慎一些，掩藏住蝕心魘的身份為好。

空豪烈沒有答話，陰沉着臉，獨自坐到篝火前，鎖眉沉思。搖曳的火光映在他臉上，也映在門口山神像猙獰的臉上，雙方彷彿在陰冷對視，眼神忽明忽暗，光影起伏不定。

未過多久，隱隱的馬蹄聲再度響起，一路由遠而近，直逼山神廟。

支狩真不由一愕，剛死了兩個，又有人找上門來了？他細聽馬蹄聲，分明還是不多不少的兩騎。

“果然是衝著我們來的！”空豪烈猛然抬頭，眼中閃過一絲決絕的狠厲，“真兒，這一次換你來！不準多話，不準婦人之仁，不管進來的是什麼人，直接動手殺了！”

“是。”支狩真默默頷首，快步走到山神像的側方，守在大門入口處。一柄由片片劫灰凝成的長劍從他絳宮緩緩吐出，支狩真伸手握住。

劍很輕，如同一縷搖曳的煙霧，虛無縹緲卻又矛盾地具備實實在在的質感。他的掌心覺得有一點點發燙，像是火燼的餘溫，隨時會重新燃燒。

這柄劫灰劍由空氏的獨門秘法觀想而生，出自他的中丹田，與肉身、精神全都渾然一體，不會相互排斥，可謂是天生的人劍合一，足以與羽族劍修媲美。

空豪烈臉上閃過一絲異色，兒子手握劫灰劍，藏在山神像側後方的姿態輕巧又老練，如同一名技藝嫻熟的滅邪士。若是妻女她們還活着，見到空真現在這樣子，真不知會有多麼歡喜。

急促的馬蹄聲在山神廟外戛然而止，一男一女勒住韁繩，矯健地翻身下馬。

他們二十來歲，膚色白凈，眉眼相似如同兄妹，一身華貴的綺羅濕漉漉地滴着雨水，厚底錦靴上沾滿了泥漿。兩人各自腰佩長劍，劍鞘上的寶石閃爍着華美的光澤。

空豪烈神色一沉，眼角微微跳動。來者的長相、穿戴，竟與先前二人一模一樣！