釘頭勾魂面祭成的一瞬間，相隔支狩真數十條街的城東某宅，一名年青的鯉人驟然睜開眼，瞳孔放大，浮出兩縷黑色的煙霧。

冰涼的月光從窗外投進來，四壁白森森地發亮，牆角的蛛網被夜風吹得搖晃不休。鯉人扭動脖子，目光彷彿穿過重重高牆，望向客棧的方向。他無聲無息地站起來，拉開門，幽靈般走進空寂的街道，灰白色的鱗片像衰敗的皺紋不住顫動……

客棧內，支狩真以精血在地上繪出祝由陣圖，開始祭煉第二種魂魄術——**絲。

在諸多的祝由魂魄術中，**絲極為特殊，既可算是上法，也可作為中法、下法，威力取決於煉製的最後一步——引咒詞。引咒詞並無規矩，任由施咒者自定。據《祝天十三錄》所述，施咒者說出來的詞語越是怪誕罕見，**絲的威力就越強，但引咒詞不可胡編亂造，必須確有其詞，否則無法生出迷惑心神之效。

支狩真瞥了一眼床上的萌萌噠，心中已有決斷。

他挑出眉須草、焚骨果、黑蛤血、蜂桃汁、箭蟲眼等十八種巫材，選取比例，調成一碗粘糊糊、臭烘烘的漿液，隨後拔下一根頭髮，浸泡其中。一炷香之後，頭髮變色，宛如一根透明的晶絲。支狩真將髮絲擺在陣圖中心，從正東、正南、正西、正北四個方向，分別踩了髮絲三下，吐了三口唾沫，念了三句巫咒。

驀地，祝由陣圖的六角迸射出血色幽光，籠罩住髮絲。髮絲無風自起，悠悠飄到半空，像一條細小的蛇扭動起來。從髮絲內，傳出窸窸窣窣的輕響，似蚊蠅的振翅聲，似蠶蟻的啃咬聲，又好似鬼魅的竊竊私語……片刻後，諸般聲響忽地消失，髮絲陡然綳直，向著支狩真點了三下。

如今只差祭煉的最後一步——引咒詞。

支狩真踏入陣圖中心，手掐巫訣指向髮絲，口中厲喝一聲：“草泥馬！”他不止一次聽萌萌噠說過此語，高深莫測，至今難解其意。以它作為引咒詞，當可大增**絲的威效。

萌萌噠從夢中驚醒，鑽出草褥子，探頭四處張望。

髮絲猝然彈起，落入支狩真的鬢髮，閃過一抹迷幻的暗紅光芒。支狩真伸手撫過髮絲，心念不由一陣動蕩，神思恍惚，這一根**絲赫然臻至上法。

“剛才，是你在說話？”萌萌噠目光流轉，最終失望地落到支狩真身上。

支狩真點點頭：“我祭煉幾個術法防身，你繼續睡吧。”

萌萌噠呆了片刻，頹然躺下，蜷在牆根的陰影里。真是妄想呢，這個世界裡，原本就不會再有那些熟悉的話語聲。

支狩真注視着她，猶豫片刻，從懷裡摸出幾根纖細的白毛。這是從萌萌噠身上掉落的，被他特意收好，關係到今夜的最後一項祭煉——靈寵替死咒。

此乃巫族保命秘咒，一生僅能祭煉一回。它以精、怪的毛髮或精血，對其強行施咒，收為靈寵。一旦施咒者遇上致命兇險，可將傷害轉嫁到靈寵身上。若是靈寵死亡，施咒者也會遭受極大的反噬。

“萌妹子，你還沒睡着吧？”支狩真輕咳一聲。

“嗯。”萌萌噠無精打采地應了一聲。

“我想……”支狩真欲言又止，以他的本意，是趁萌萌噠熟睡之際，強行施出靈寵替死咒。事到臨頭，卻又難以下手，他終究是受過猴精的恩惠。

“大半夜的，你想幹什麼？不會吧？人獸殊途，不要這麼重口吧？”

“這個，你知道自己稟賦特異吧？中過我那麼多劍，連皮都沒擦破。前幾晚，我看到你的手碰觸篝火，也不曾留下燒傷的痕迹……”

“所以什麼？你這個心黑手辣的小子，又想動什麼歪腦筋？”

“我——”支狩真神色一動，深夜的街道上，驀然傳來輕微的腳步聲，由遠而近，在狹窄的深巷內徘徊不去。

他立即收聲，閃到窗邊，側身往下窺去。

空蕩蕩的巷子里，一個孤零零的青壯鯉人恍若夢遊，身後拖曳着扭曲的影子，從巷口走到巷尾，又默默地走回來，反覆遊盪。

支狩真屏息察視，自從入城之後，八翅金蟬徹底安靜下來，陷入蟄伏，似乎唯恐被什麼東西察覺。

鯉人來回踱步良久，緩緩抬起頭，目光移向巷子兩側的屋舍，一縷縷黑霧從瞳孔中飄出。

支狩真馬上收回目光，轉步貼到牆後，心生疑惑。這個鯉人半夜至此，有何所圖？難道與巫靈感應到的凶兆有關？

又隔了許久，他聽到腳步聲重新響起，湊到窗角再瞧，鯉人一步步走出巷子。每走一步，他的身軀就剝落一塊，飛散成一蓬黝黑的塵灰。走到遠處，他整個軀體化作飛灰，簌簌灑落，地上只留下一雙破舊的草鞋，被夜風吹着向前翻滾。

一絲寒意猶如冰涼的蛇爬上背脊，支狩真苦思半晌，走到床前，與萌萌噠對視。

“你到底想說什麼？”萌萌噠一眨不眨地看着他。

“你說話很特別，總是直來直去，用詞也很古怪。”支狩真沉默了一會兒，道，“雖然是個猴精，可我知道，你對我沒什麼惡意，還幫了我不少忙。也因為你，我感悟了一次劍道真義。”

“但是？”萌萌噠甩了一下尾巴，靈動的眼睛透出譏誚的光。

“你有什麼未了的心愿嗎？我可以幫你。”支狩真沉聲問道，抓起牆上懸掛的長劍。劍鋒寒亮如鏡，照出一雙冷酷又堅決的眼神。

“我只想回家。可你幫不了我，誰也幫不了我。”萌萌噠深深地看着支狩真，“少年，你是要殺我么？”

她輕輕笑起來，黑暗中，笑聲如此蒼白。“如果你殺得死我，那就動手吧。其實，我早就厭倦了。來到這個世界，我什麼都沒有了。一個人孤獨地活下去，不過是漫長的折磨。”

她靠過來，脖子貼住劍刃。睫毛像蝴蝶受傷的翅翼，無聲垂下，覆蓋住紅寶石般閃亮的眼睛。

支狩真靜靜地凝視着她，一大一小的影子映在牆上，連在一起，卻又分明離得很遠。細想起來，他一直都是如此，離任何人都很遠。

他是否也已厭倦了？

“一個人孤獨地活下去，真的是漫長的折磨么？”他喃喃自語，過了很久，他聽見自己扔掉長劍的落地聲。

“既然你連死都不怕，不如幫我一次。作為回報，我一定完成你的心愿。無論你家在何處，哪怕破碎虛空，我也將全力以赴。”支狩真攤開萌萌噠的小手，把瑩白的毫毛放在她手心。

那隻小手一動不動，和他的手一樣冰涼。然而握的久了，兩雙手都會一點點變得溫熱。

“你願意幫我嗎？即便是付出生命。”

“即便是付出生命，我也要回家。”