長道上，寒風瑟瑟，路上稀疏的行人緊裹着衣衫匆匆趕路。一頭毛驢遠遠行來，毛驢背上，一個身穿破舊道袍的少年，拎着個紫皮大葫蘆，背着一把黑柄劍倒椅在一頭大頭毛驢上邊騎邊喝酒。往來的行人紛紛側目，指指點點小聲議論着，少年只自顧自的飲酒，對別人的非議視若無睹。
這時，兩個過路人騎着馬從少年旁飛馳而過，對少年的奇異裝扮並未多看一眼，相互低聲交談。剛剛還“瀟洒從容”的少年聽了兩人的對話，幾乎驚的跌下驢背。
兩個過路人的對話是:就在前面三財鎮郊外楊樹林，黃河老鬼和司馬洛水約定比武，爭奪金劍，那我們快走。
少年知道，黃河老鬼乃水行幫幫主，水行幫做的是黃河漕運的營生，勢力很大，黃河老鬼在武林中也是享有大名的人物，武功自是不弱。司馬家則是晉南武林世家，家傳輕雁刀法也是武林一絕，司馬洛水是司馬家現任掌門司馬洪的長子，據傳司馬洛水早已青出於藍，刀法甚至已在乃父之上。這本是兩個八杆子打不着的人，要不是因為金劍，恐怕這輩子都可能不會有交集。也正因為是金劍，才讓人覺得本來毫不相干的兩個人動手理所當然。
金劍，乃是曾經的武林第一人，天下第一劍，一代大俠金劍客的佩劍，十五年前金劍客與人約戰意外身亡，金劍也同時失蹤，沒想到十五年後竟然又出現了。
金劍當然不是一把金子打成的劍，而是一件難得的神兵利器，據傳是用天外隕石打造，只是不知為何，打造出來後竟是劍身通體金黃，故而稱作金劍，這把劍的主人便被稱為金劍客。而金劍之所以為武林中人夢寐以求，並不僅僅是因為他是一把神兵利器，更大的緣由是因為這把劍的劍身上印有金劍客的絕世劍法。
當然，這些多是傳聞，因為武林中人見過這把劍的人實在不多，見過這把劍又能從這把劍下活下來的人更少之又少。
少年喝了口酒，斜着身子伸手在驢屁股上狠狠拍了一巴掌，那驢吃痛，跑了起來，雖然比不上馬上速度，竟也跑的飛快。
穿過了一個鎮子，前面果然有一片樹林，此時已是寒冬臘月，楊樹只有一根根光禿禿的樹榦，視線也不受遮攔，遠遠便能看到有一群江湖豪客，拿着各形各樣的兵器，聚在一起圍成一個大圈，圈裡面對面站着兩個人。
面朝少年的是一個青年人，年紀約摸二十七八的樣子，左手拎着刀，刀還沒有出鞘，一副不急不徐，從容瀟洒的樣子，少年心想，此人應該就是司馬洛水了。另一個背對着少年，看不到臉，只見他披頭散髮，手裡拿着根黝黑的五尺來長的三股叉，這個人顯然就是同樣大名鼎鼎的黃河老鬼了，他背上背着一個包裹起來的劍，應該就是金劍了。
黃河老鬼無意間得到金劍，欣喜若狂，本來想藏匿起來，偷偷地練習劍身上的劍法，不成想卻被過路的司馬洛水撞見，司馬洛水自然是見劍起意，欲奪為已有，黃河老鬼自然也不會輕易放棄。兩人是秘密約定比武奪劍，不曾想隔牆有耳，約定之時竟被人偷聽到，金劍乃武林至寶，武林中人哪個不想得到，知道的人自然都不肯放過這個機會，以至短時間內這麼多人聚集。
黃河老鬼抱拳向圍在外圍的其他人朗聲道:“定約比武是我和司馬兄的事，與諸位無關，還請各位自行散去。”黃河老鬼當然清楚這些人的意圖，好在他得到金劍的消息並沒有傳開，這些人都是短時間內從附近聚集而來，並沒有幾個是多厲害的高手，他也不必太過擔心。但呆會他要和司馬洛水比武，晉南司馬家刀法精妙，司馬洛水畢竟年紀還輕，要說打贏司馬洛水，雖說不易，卻還有幾分把握。怕只怕打贏司馬洛水之後，自己內力消耗，絕對再經不起一眾人的圍攻，是以把醜話先說在前頭。
黃河老鬼話音未落，圈外便有人朗聲說道:“黃河幫主此言差矣，自十五年前金大俠遭小人暗算，不幸身亡，這劍便成了無主之物，並非黃河幫主司馬公子獨有，別人為何不能爭搶。”
又一個蒼老的聲音說道:“沒錯，金大俠英雄俠義，德高望眾，人所共仰，我們都知道，金大俠雖然武功蓋世，但並無弟子和傳人，這個我們也都清楚。那麼他的佩劍自然是為武林共有，怎麼成為你們二人的私物”
這聲音雖然蒼老，卻聲若洪鐘，顯然內氣頗為深厚。黃河老鬼尋聲望去，只見說話的是一個頭髮花白，弓着腰拄着拐杖的老者，黃河老鬼心中一凜，此人莫不是怪杖老人。怪杖老人隱居深山，多年不曾出現在江湖，沒想到今日會出現在這裡。他的一手怪杖功夫名聲雖不甚好，倒也是頗為了的，這倒是個麻煩。
又一個粗豪的聲音道:“既然是武林共有，那麼只要是武林中人，便是人人可奪了。”
司馬洛水淡淡地接口說道:“此話倒也在理。”
眾江湖豪客都望向司馬洛水，心中都暗暗有些奇怪。眾人都知道，本來這把劍只有黃河老鬼和司馬洛水爭奪，現在聽司機洛水的口氣，司馬洛水竟然允許這麼多人染指
司馬洛水頓了一頓接著說道:“不過，這裡的人雖多，金劍卻只有一把，總不好為了一把劍拼了大家的性命”
怪杖老人道:“司馬公子所言有理，其實也簡單，在這兒的都是江湖中人，江湖自有江湖的規矩。這金劍只有一把，我們便比武決勝，為武功最高者所有，各位說怎麼樣。”
“好!”一眾人哄然叫好。
司馬洛水微微一笑，這才是他的用意，雖然他自認武功不輸黃河老怪，但要說打贏黃河老鬼，再打贏這虎視眈眈的幾十個武林中人終究不能，所以才提議定下這比武奪魁的規矩。
司馬洛水又接着道:“我還有個提議，刀劍無眼，金劍雖是絕世神兵，但也未必寶貴的過我們的性命，不如我們點到為止，分勝負，不判生死，各位意下如何”
少年聽司馬洛水這麼說，心想:這位司馬公子心腸倒是不壞。卻聽黃河老鬼接着道:“司馬公子用心雖善，但司馬公子也說了，刀劍無眼，何況我們也不只是簡簡單單的比武切磋，而是爭奪這武林至寶，必然人人拚命，死了傷了恐怕也難免。”
周圍的人都安靜了下來，雖然誰都沒說話，顯然大家都是這麼想的。
司馬洛水拱手，微微一笑，緩緩道:“既然如此，那就手底下見真章了。”
“請。”