晚間，靜華院一如既往的平靜。
徐嬤嬤伺候謝氏飲了半盞杏仁枇杷露，將蓮口玉碗擱在托盤上，由着白蘭拿了下去。
徐嬤嬤遞了帕子，謝氏接了沾了沾嘴角，復又遞迴給徐嬤嬤，微微撐着身子，將背輕輕靠在軟枕上，徐嬤嬤小心翼翼替謝氏掖好了被子，生怕有一絲冷風鑽了進去。
“今兒竹清院出了事，鬧到老太太那去了。”
謝氏一聽，當即眉目微挑，眸中閃過一絲緊張：“怎麼？”
徐嬤嬤將晌午的事說給了謝氏聽，謝氏聽了，一雙美目滿是厭惡，淡淡吐出了幾個字：“不知死活的東西。”
徐嬤嬤知道謝氏這是真生氣了，畢竟，鈺哥兒是謝氏此生最為在意的。
“老太太知道了，大發雷霆，將寶釧兒，玉釧兒兩個大丫頭各賞了三十板子，扔去西市了，至於旁的人也直接被發賣了，如此老太太還不解氣，說裡屋的人都是這些個妖精，外屋伺候的又能是些什麼好東西，沒得教壞了哥兒，因而外院的婆子丫頭也都換了。”
徐嬤嬤忖着謝氏的臉色稍微和緩了些，這才道：“寶釧兒從前也是入了老太太眼的，那西市是什麼地方，可見這次老太太為了鈺哥兒，是真上了火了。”
謝氏冷笑一聲，打老太太將寶釧兒指到竹清院，她還能不明白什麼意思？
即便將來老太太不把她抬為姨娘，也是要做鈺哥兒的婚前教習丫頭，教鈺哥兒行人倫之事的，謝氏向來看寶釧兒她們幾個不入眼，若不是生鈺哥兒難產損了身子，顧及不暇，只得由着老太太親自抱了鈺哥兒親自教養了幾年，謝氏又怎會眼看着老太太將那起子人送進竹清院？
孝大於天，即便她出身謝氏，也須守着。
西市怎麼了？不就是教坊妓子交易的地方么？想着鈺哥兒這些年身邊是這些腌臢的人伺候着，便是立即打死都解不了她此刻的怒氣。
徐嬤嬤度着謝氏的面色道：“這次外院的人都是周嬤嬤親自挑選的，老太太還說，屋內的丫頭便由太太您挑幾個合眼規矩的送去吧。”
聽到此，謝氏這才緩了臉色，忖了半晌道：“將芷蘭，汀蘭送去做鈺哥兒的大丫頭，至於下面的小丫頭，你親自去選好的，有芷蘭她們兩個機靈的，下面的就挑幾個老實的。”
徐嬤嬤笑着道：“芷蘭，汀蘭是白蘭，墨蘭帶出來的二等丫頭，有她們倆坐鎮，憑誰也不敢再翻天了。”
謝氏眉目一順，眸中多了幾分柔和的笑意，然而轉念間，謝氏抬眸看向徐嬤嬤道：“你方才說，和周嬤嬤一起去竹清院的還有阿九？”
徐嬤嬤聽了，眸中更親和了些：“可不是，大姑娘身子才好，便去看鈺哥兒，真是有心了。”
徐嬤嬤原是想在謝氏面前說顧硯齡的好話，畢竟在徐嬤嬤眼中，大姑娘也是極懂事的，可相比鈺哥兒，謝氏對大姑娘總是太冷淡了些，讓她看着也有幾分不忍。
謝氏眸子微眯，舒爾唇瓣浮着淡淡的笑意：“當真是有心了，竟知道以子之矛攻子之盾的道理，給了咱們的老太太一個措手不及。”
徐嬤嬤微微訝異，隨之壓低聲音道：“太太的意思是，今兒個這是大姑娘故意為之的？”
謝氏笑而未語，到底是她生的，這心思她還是能看的出來的，不然哪就有這麼巧？更何況通過前兩次的試探，她更是確定了。
“虧得她有心，替我除了這幾個礙眼的，說到底當初是老太太挑的，我這個做媳婦兒的反倒不好說什麼了。”
徐嬤嬤聽了，很快掩了驚訝，笑着道：“大姑娘現在也能幫襯您了。”
謝氏唇瓣浮了浮，隨之闔了眼養神。
翡翠院。
顧硯朝坐在妝鏡前，保養纖嫩的小手微翹，正比對着傅老太太剛送來的一對兒攢絲金鳳，琉璃寶燈下，更襯得如玉的容顏榮光熠熠。
“老太太這是知道姑娘您受了委屈，給姑娘做補償呢。”
顧硯朝的貼身丫頭銀屏一看成色便知這對兒金鳳的貴重，想着自個兒姑娘如此受老太太重視，自己不由也心生幾分得意，嘴角微微上翹，喜上眉梢來。
顧硯朝聽得銀珠的話，美目一挑，唇角嘲諷的笑意驕傲的一揚：“就只有那顧硯錦還不知道高低，竟想跟我爭東西，也不看看自個兒有幾斤幾兩，老祖宗知道我這次受了委屈，可我卻記得，這委屈是她顧硯錦給我的，來而不往非禮也，將來，將來我豈有不還的！”
銀屏聽了，抿唇一笑，正欲順着顧硯朝的話說什麼，只聽得軟簾一打，同是顧硯朝貼身丫頭的銀珠走了進來，向著顧硯朝行了禮，上前壓低聲音道：“姑娘，琉璃院的小眉來了。”
顧硯朝眸中一閃，唇瓣更多了幾分耐人尋味的意味。一個眼神示意，銀屏便退到了身後，銀珠又轉身打開軟簾，下一刻，一個身穿碧色衣裙，還未留頭的小丫頭畏畏縮縮走了進來。
“四——四姑娘。”
因着緊張，丫頭小眉捏着衣角，連頭也不敢抬起。
顧硯朝眼中是掩不住的嫌惡，要不是琉璃院個個嘴邊牢的緊，不好收買，她又怎麼會看得上這麼個沒用的小丫頭，因而只把玩着手中的那隻攢絲金鳳，挑眸道：“顧硯齡有什麼動靜了？”
小眉小心翼翼地點了點頭，只偷偷看了一眼顧硯朝，便被嚇得又低回頭唯唯諾諾道：“前幾日奴婢偷偷聽到姑娘屋內的醅碧姐姐和絳朱姐姐說話，說姑娘要悄悄把埋在落芳閣多年的杏花釀取出來作謝老太太的壽禮，餘下的都送給老太太，以作孝敬。”
顧硯朝一聽，不由嗤之以鼻：“果然沒一個省油的，都巴巴地去老祖宗面前討巧賣乖的，以為就憑這麼些勞什子就能得老祖宗青眼了？做夢。”
丫頭小眉見自己好不容易偷聽到的消息顧硯朝壓根兒不放在眼裡，急着抬頭又補了一句：“姑娘不知，這杏花釀是謝氏一族不外傳的秘方，與別處的不一樣，裡面的講究又多了許多，是長姑娘親自做的，絲毫未假手於人。”
顧硯朝眉頭不由一蹙，直直盯着小眉氣悶道：“當真？”
見小眉忙不顛兒的點頭，顧硯朝更是上了火氣，不由怒極反笑，眼波一挑，平添了幾分嫵媚道：“很好，你倒還算個有用的，下去讓你銀珠姐姐給你看賞吧。”
小眉一聽，終於鬆了口氣，臉上掩不住的喜色，忙謝了賞跟着銀珠出去了。
“姑娘打算如何？”
見銀屏問自己，顧硯朝唇瓣一勾：“趕早不敢晚，咱們搶先把這東西送上去，那份孝順的心意豈不是我們的？既能哄得老祖宗高興，又能讓顧硯齡吃個虧，長個教訓，何樂不為？”
“可姑娘，落芳閣雖不大，卻也不小，咱們又不能大張旗鼓的去找，如何尋得到？”
見銀屏一臉疑惑，顧硯朝嗤然一笑，看着銀屏道：“自然有她顧硯齡給我們帶路，你還怕尋不到？”
聽了自家姑娘的話，銀屏頓時會意，笑着道：“是奴婢愚笨了。”
顧硯朝聞言，登時笑靨如花：“到時候顧硯齡即便知道東西是她的，也沒證據告到老祖宗那去，只能吃個啞巴虧了。”
……