“既然人都到齊了，這趟請諸位過來，便是要說說，前陣子涉林會高層集體失蹤一案。”知府李真意沉聲道。

“此事我已經派出好手搜集情報，仔細緝查。”總兵袁旭冷聲道。“必將兇手繩之於法！”

“就怕兇手不是人呢。”白風道人緩緩道。眼神看向一旁的路勝，“這方面，還是請路外首說說，其中的麻煩之處。赤鯨幫乃是北地龍頭，涉林會還屈於其下，想必定有線索。”

“是人又如何？不是人又如何？”路勝淡淡道。

“是人，便歸本總兵管，不是，那就歸監察司管。監察司最近可是引進了幾位實力非凡的高人。”總兵嘿嘿笑了下。

白風老道居然也沒反駁，只是看着路勝如何回答。

路勝雙目一眯，聯想到之前甄家發布的命令，頓時有些預感了，監察司突然跳出來，極有可能是其他世家或者勢力想通過這等手段試探甄家，參與進來此事。

“在下只是一介武夫，具體什麼情況，也不清楚，這些都是老幫主親自接手。”他打了個哈哈道。

“連路外首都不清楚，那還有什麼人清楚？”總兵袁旭有些針對的意思。

“反正此事，我們是沒收到什麼消息，若是監察司想仔細調查，本人願意積極配合。”路勝嘿然笑道。“若真能查出什麼，還請及時通知我們一聲，也好做個準備。”

“難道不是涉林會之前和赤鯨幫有生意上的衝突...”下首的一個老者忍不住小聲道。

“恩？”路勝雙目一瞪，頓時嚇得老者渾身一抖，趕緊低頭不敢再說。

赤鯨幫的龍頭大名，可不是心慈手軟出來的，而是硬生生殺出來的。論實權，城內三教九流都要歸路勝管，可以說他一句話，影響力僅次於知府李真意，這也正是衙門要特地找他前來的緣故。

“本府請路外首前來，一則，是因為路外首乃沿山城第一高手，實力非凡。”李真意說到這句話時，邊上的白風老道隱隱露出似笑非笑之色。

“二則，便是請路外首，協助配合一下調查涉林會一案。”李真意和其餘人裝作沒看到老道面色，繼續道。

“配合是自然的，只是.....”路勝話沒說完。

“報！！！”

忽然外面一名官差急匆匆跑進來。

“啟稟大人，城南的三餘門全門七十二人全部被害，屍體在院落井裡發現！”

“什麼？!”李真意麵色一變，一下站起身。

路勝心頭一沉，三餘門雖然不大，但和赤鯨幫同為甄家麾下，在打探情報上極有一手，其重要性僅次於赤鯨幫，現在居然....

“看來貴幫出了點麻煩。”白風老道看向路勝，淡淡笑道。

“出沒出麻煩，不勞您操心。”路勝大概也猜出了對方身後站着其他勢力，之前對朝廷還抱有一絲的期待，此時也沒了。

赤鯨幫如隨時可能傾覆的大船，此時風雨飄搖，什麼人都想來分一杯羹了。

“三餘門乃是我幫盟友，他們出事，在下先去查探一番，幾位告辭。”既然看出官面的態度沒用，路勝也不浪費時間了，直接起身告辭。

“路外首若是有意，倒是可以考慮加入我監察司，或許還能有一二後路。”身後傳來白風老道的一聲勸說。

路勝理也不理，轉身便走。從這句話來看，監察司必定已經知曉了赤鯨幫如今的窘境。

紅坊若是真大舉來襲，他這樣的高層必定不會放過，更何況他之前還打死了紅坊不少鬼物，燒了一艘畫舫，先有私仇在前。所以這所謂的招攬之言，也就說說而已。

“或者他們之前還不能肯定甄家離開，但三餘門之事一來，頓時迅速肯定了。”路勝心中明白，這朝廷的態度，也是坐山觀虎鬥，絕計不大可能參戰了，更不可能幫赤鯨幫，不落井下石就算不錯了。

出了衙門後院，徐吹兩人迎上來。

“外首，現在去哪？”

“你們回幫！”路勝平靜道，“我去找人。”

“大人，不需要我們跟着嗎？”寧三疑惑道。

“不用了。”路勝擺手。如今情況緊急，紅坊步步緊逼，必須儘快趕時間了。

他說著翻身上了馬車，讓徐吹寧三兩人自己找車。自己則是獨身前往三餘門所在位置。

因為是城內，三餘門所在的總部是一處較大的院落。

外圍圍了一圈的官差，隔絕想進去的人。

路勝就在外面遠遠看了看，還沒走近，便聞到一股子濃濃的腐臭氣息。其中隱隱殘留着一絲陰氣。

“果然是那些東西動手了....”他面色陰沉。

“這麼看來，紅坊是不確定甄家已經徹底走了，所以還在試探，或許因為擔心後手，先從外圍力量一點點剪除。

這樣的話，我的時間不多了.....”路勝只簡單看了下三餘門的總部院子，便轉身離開。

他在城裡先找到陳焦榮，借了他的玉佩把玩了一會兒，偷偷滴血將上面的陰氣吸收了。

然後又去了趟善寶堂，可惜依舊沒能找到新的陰氣物品。最後只好聯繫卓文宇。

可惜的是，聯絡用的血肉燒掉後，卓文宇還是沒來。

路勝在約定地點等了足足一個多時辰，依舊看不到蹤影。這才無奈回歸。

唯一得到的陰氣，便是陳焦榮手裡的那塊玉佩。

讓他稍微欣慰點的是，那玉佩里的陰氣含量，雖然不足以提升赤極九煞功，但提升兩層通力層次的硬功還是足夠。

之後的數日里，路勝知曉了赤鯨幫是主要目標，自己又很難逃脫，便全部精力集中苦修寶樁功。

而玉蓮子那兒也不斷傳來情報。

赤鯨幫的一處小城分舵，也出事了，數十人死傷慘重，只有在外任務的幾人碰巧逃得性命，回來報訊。

然後沒幾日，又是一處礦區的據點沒了消息，幫中派人前去查探，帶隊的一位外務使，連同十三個好手，全部石沉大海，一去不復返。

路勝僅僅只是在賭場修習了十來天，情況形勢便急轉直下。

赤鯨幫以赤鯨號為中心，方圓周圍數十里，似乎成了禁區，所有赤鯨幫的人一旦出去這個範圍，立馬失蹤。

又過了兩日後，路勝安置好親族，不許他們出城，自己則應洪明資之招，帶着人手直奔赤鯨號。

***************

香爐上的白煙筆直通透。

暗紅色的雕花床榻上，洪明資半躺在靠枕上，身上散發出濃濃的藥味。

卧房內還站着兩人一男一女，都是三四十歲的模樣，外表和洪明資有幾分相似。氣質也都是上位者一般的掌權者氣質。正是洪明資剩下的兩個兒女。

路勝端坐在床榻前，靜靜望着虛弱不堪的師兄，等着他說話。

洪明資在女兒的服侍下喝了口葯，咳嗽了幾聲，轉過臉，看向路勝。“師弟，這趟要你過來，是想....囑託你一點事。”