“將順其美，匡救其惡，故上下能相親也。”————————【孝經·事君】

曾幾何時，黃琬認為他要比同列的士孫瑞等人更貼近皇帝的施政理念，他甚至能夠很快忖度出皇帝的心意，並作出相應的舉措。他曾一度認為自己的存在對於皇帝而言很重要，因為他有足夠的能力和經驗輔佐皇帝決策，也能藉助自己的名望維繫多方關係、調節利益，緩解過激的改革。

甚至於，黃琬可以在皇帝想到但一時沒有去做、或者顧忌到種種因由的時候主動去做，比如私自派人遊說益州、荊州歸附。可直到現在黃琬才如夢驚醒，皇帝通過他的手掀起了案檢民戶、整肅吏治的序幕，阻礙了關西士人起複的勢頭、再度離散了彼等與董氏的關係。等做完了這一切後，局勢變化，皇帝又開始毫不在乎的拋棄了他。

究其原因，不是黃琬不夠重要，而是他將自己弄得太重要了。

皇帝不會容忍朝中某種勢力的過分龐大，關西士人一旦有復起、與董氏聯合的苗頭，皇帝就借黃琬的手給其一擊；黃琬阻擊政敵，風頭正盛、又對朝廷新政不肯出力，自然要遭到驅逐。

在病榻上，黃琬一邊在想皇帝究竟是什麼時候決定要罷黜他、卻一直利用他至今，一邊總結教訓，對自家人黃射諄諄教誨：“老夫如今既已難保，可我江夏黃氏不能沒有後繼者！爾父雖為二千石，但已年邁，無有再進之資……今後光耀我家，還是得看你的。你凡事都需謹記，不可強自出頭，更不可自作聰明！”

江夏黃氏傳承已久，無數分支散布在荊州諸郡，譬如南陽黃氏，其較傑出的有在鎮南將軍徐晃麾下的中郎將黃忠、庲降都督孫策麾下的校尉黃蓋。但是南陽黃氏早已疏遠，彼此之間有沒有恩情、利益上的牽連，並不足以成為黃琬寄付的依託。

“明公，事情真已不可收拾了么？”黃射陡然被託付重任，心裡既激動又惶恐，雖然兩人相處的時日不多，但黃琬始終是他身後遮蔽風雨的大樹，如今大樹將枯，自己尚未成長，如之奈何！

“快去替我擬奏疏吧。”黃琬似不欲多言，這其中不單是有皇帝、關西士人的表態，更有荀氏在暗中推波助瀾。現在想起，若不是他前段時間為了迫使荀氏與他站隊諫阻整肅吏治的政策、罷黜了郭貢，自己哪裡會吃到這種苦果。

“謹喏。”黃射應了一聲，為黃琬掖好被子，正準備下去，忽的又似想起什麼，轉身問道：“來君他們會怎麼樣？”

黃琬怔怔的望着屋樑走神，聞言輕嘆道：“只要我走了，他們就不會有事的。”

跟對待楊琦的辭呈不同的是，皇帝幾乎是絲毫挽留都沒有的就准許了黃琬的乞骸骨。

正式蒞任的中書令賈詡親自代擬詔書，鄭重其事的宣稱司徒、錄尚書事黃琬公忠體國，乃漢室再興的功臣。前些年為了光復漢室、配合朝廷在私下裡的一些舉動雖然有失體統，但姑念其心可嘉，於今也不予追究，只讓黃琬解除職務回江夏頤養天年。

短短几個月的時間裡，楊琦、黃琬等舊臣接連退出朝堂，皇帝不滿於現行的宰相團隊，有意重建一個行之有效、銳意進取的中樞的決心不言自明。

黃琬被罷黜後，其司徒的位置就空了出來，馬上就要到正旦，諸類大禮不能缺了三公。所以皇帝沒有拖延，很快就徑直決定下了新任司徒的人選——由光祿勛楊彪繼任。

其實早在楊琦離開時便與楊彪透過底，會通過各種代價為楊氏再換來一個三公的位置，其中就包括這一次對黃琬的作壁上觀。這是一次與皇帝的交易，如今策書既下，楊彪按照慣例辭讓後卻仍不願從命，堅持要將司徒的位置讓給左馮翊種拂。

種拂是河南種氏出身，其父種暠在孝桓皇帝時擔任司徒，其本人也於初平元年代替荀爽為司空，後因地震被免，從九卿轉任郡守。種拂在任上頗有能名，早些年也是被皇帝看重的能臣，只是朝中一直沒有位置留出來給他，導致種拂蹉跎了不少歲月。

諸人本以為楊彪這是例行的辭讓，誰知楊彪態度堅決，竟像是非要把司徒讓給種拂不可。按理說，種拂有家世、有名望，曾經又做過三公，要繼任司徒倒說得過去，可這樣做對楊彪又有什麼好處呢？

聰慧如楊修也不甚明了，在一個秋風蕭瑟的晚上，他在書房裡問起了這件事：“種公資望雖然足夠，可與我等並不算親近，阿翁如今將三公之位相讓，果真是件好事么？”

“人老了，在乎的只有生前名與身後事。”楊彪斜靠着憑几，抬了抬手，示意對方入座。桌案上散亂的放着幾卷《道德經》《莊子》，他近來對道家學說頗感興趣，大有出塵絕世之意：“年輕時立下的壯志宏願，如今誰還能秉持如一呢？世態會變，人心也會變，記得當年在雒陽，我第一次見到袁本初兄弟，其二人是何等躊躇滿志？可隨後呢？卻還不是……”

見對方似乎把話題越說越遠、有些漫無邊際了，楊修忙止道：“阿翁！”他伸手開始將桌案上的道家典籍收攏了過來，一卷一卷的收拾整理：“何必做這等垂暮之言？如今正是明天子在位，天下有識之士大有可為的時候。”

“這麼說我還正當時。”楊彪咕噥了一句，似乎覺得有些好笑。

他似乎因最近跌宕的局勢有感而發，但眉宇間仍是精神抖擻、充滿信心。

楊修手上拿着書卷，一時沒有說話，他似乎在憑藉著自己的聰明才智去思索父親固執的辭讓司徒的深意，得到司徒這個位置能帶來好處，那麼推掉這個位置也該給人帶來好處才對。而種拂身上有什麼價值呢？其人年歲擺在那裡，一腔血氣不如當年，註定在朝中是充當花瓶的角色。那麼是看中了河南種氏？

他腦海里一時間閃過黃門侍郎種輯、陳國相種邵等種氏子弟的名字，似乎有所得。

“種穎伯老了。”楊彪看到兒子認真思索的樣子，不禁露出欣慰的神情，他溫聲說道：“聽說他雙眼翳得連案牘都看不清，每每處理公務都是由郡丞、主簿從旁輔佐。他身體也不好，每天卻還要在飯後到城中街巷裡走動巡視，案檢戶口的事更讓他病了一場，太醫院已經派人去過幾次左馮翊了……你說他若非無所求，這把年紀了，何必還呆在左馮翊的位置上呢？”

“難道是不放心家中子弟？”說完這話，就連楊修自己也不信。

“一個黃門侍郎、一個陳國相，種家人都是那幅仗義持正、又忠君愛民的秉性，他還有什麼不放心的？”楊彪哂道，他伸手欲拿茶壺為自己倒茶，卻被楊修一把接過了。看著兒子將整齊的書卷放在一邊，動作熟練的沏上了茶水，楊彪眼底流露出慈愛：“你可還記得右扶風傅睿？他是為的什麼而自行請辭的？”

“傅公是為了其子、吏部尚書傅巽。”這是才不久前發生的事，楊修一五一十的說道：“吏部掌考課功過，世上卻沒有兒子考校父親功過的道理，所以傅公為了不失禮，同時也是為了讓其……”說到這裡，楊修忽然愣住了，他立即放下了茶壺，像是明白了什麼似得說道：“難不成種公也是同樣？為了陳相？”