“何處可張疑以攝虜，何處可屯兵以示備，何處曾經虜患，民力可守，當令自固。”————————【皇明經世文編·卷三百十六】
劉備回過神來，淡然自若的反問道：“變又如何，不變又如何？”他自顧自的說道：“如今鮮卑、烏桓諸部雖未成大患，但也時常侵擾邊郡，絕不可輕忽。西域諸國，歸心者有之，離心者亦有之，何況還有康居、月氏等國時有挑釁之舉。不制鮮卑，日後必成遺害，不服西域，不啻自斷肘腋，而所需所費，又從何支出呢？”
“天子當以仁心化民，大可以如光武故事，再者言，休養生息，有十年之功，即可再作舉措……”荀彧說到這裡，目光不知何故黯然了幾分，自己的想法是自己的想法，真正要看的還是天子的意思，作為臣子雖有勸諫之責，但遇上這樣一位極有主見的皇帝，荀彧有時也沒奈何，相較而言，也只有更親密的荀攸、賈詡能說動幾分。
劉備鎮靜的說道：“數十年心血，是為奠百年之功，令君如今怎麼問起這些話了？”
荀彧確認對方的立場後，嘆了口氣，沒了繼續的念頭，將捧回來的詔書遞給劉備，說道：“想必二位都已知悉了，琅邪王與相糾察先王之事，查出齊國郎中令臧霸蓄意構陷，致使琅邪戾王驚惶而薨，朝廷下詔緝辦，他竟敢張然作反，潛歸泰山為寇。這次陛下與諸公議定，打算命泰山太守呂虔，督兵進剿。”
王絳聽罷，在那裡嘖嘖稱奇，這臧霸前次討伐濟南賊寇有功，才被賞賜，這就又定性為亂臣，實在是風雲難測。而劉備的表情卻是凝重許多，他放下詔書，看到荀彧的神情也不甚輕鬆，便疑惑道：“臧霸是畏罪作亂，還是因不忿而……”
“自然是前者。”荀彧打斷了對方的話：“區區小患，一郡守即可平定，毋庸再言。”
他拿起這件事，只是為了提醒劉備，更易稅制還有許多難關，等到它真的實行時，內容勢必會改動巨大。這期間必然少不了鬥爭與妥協，如今警兆就已經來了，荀彧斟酌道：“不論如何，天下雖然太平，但細微之處，仍有動亂之機，所謂治大國如烹小鮮，不可不慎啊。”
“令君說的是。”劉備明白對方的想法，不消他說，自己也不會選擇過於激進的方式，一來是用不着，二來也是無有益處：“說起來我與車騎將軍多年前曾有數面之緣，當年在青徐之間，多有結怨，如今同朝為官，是當一朝拜訪，以化解私怨。”
這段往事涉及到曹操假私仇報復徐州，不甚光彩，荀彧想着劉備以這個理由去見曹操、對方必然會不高興，但還是會熱情的開門招待他，畢竟眼下，曹操急需旁人的支持。
兩人簡單說完了話，兵部侍郎周瑜正好親自過來取詔書，荀彧注視着對方，語氣溫和的說：“這裡恰巧有道詔書是與周郎有關。”
周瑜怔了一下，旋即接過詔書，笑道：“看來是件好事？”
他與荀彧都是士族出身，共事多年早已熟悉，荀彧也不見怪，只說道：“國家有意派周郎巡視涼、並、幽等州烽燧城堡、軍備士氣、塞外胡情，以應不時之需。這是項重任，不用我多白費囑咐，周郎自當用心儘力才是。”
“從何處起行？”
“自然是先近後遠了。”
“可要去涼州？”若是往河西四郡，往返可就是重複的路線了。
荀彧這才想起什麼似的，歉笑道：“也是我未曾說清楚，周郎不需走河西這一趟，涼州諸郡的軍務，自會由右將軍主簿黃權黃公衡責成此事，而周郎只需過上郡，經朔方、五原、雲中諸郡，視塞外胡情，沿長城入幽州上谷，往東直至真番、帶方為止。”
真番、帶方是重新在三韓設立的漢四郡，由朝廷派重臣巡視至此，意義可謂重大。
“隨行的是……”周瑜未及發問，荀彧便忽然看向劉備，說道：
“殿前羽林郎田國讓。”
在座的都是聰明人，且不說劉備還在意外故人田豫也獲蒙此任，周瑜卻是想到朝廷接下來或許要在幽州有大動作。
難不成是對烏桓用兵？
周瑜想起年初時候，征北將軍張遼傳來的塞外軍報，說烏桓提出非分之求，要朝廷多給賞賜，而朝廷的回復卻是給了豐厚的賞賜，讓張遼酌情處置——這是在支持懷柔的劉虞還在朝的時候。眼下變故或許就出於這裡，他想起自己入尚書台已有五年，一直未有進步，這回必是要重用了，而皇帝同時又派徐晃的人巡視涼州，多半也是想在西域有所作為。自己這次出行，必定是能見到孫策的，那時可得好好與他一敘……
他想的多是征伐上的事，回過神來的劉備卻是思慮的更遠，如果這半年內能將邊地巡視完，加上整頓、完善等後續的功夫，最早也是明年就會動兵，而眼下這稅制更易的事還沒有一錘定音，這件事不處理好，哪裡能放心用兵？
除非是皇帝看到了稅制變易不是當前能解決的，所以打算暫時擱置或稍作讓步，一切都會以穩定為主，等大勝立威後再作他議。
這是他的機會。
自覺摸准未來數年朝局走向的劉備愈加不動聲色，也沒有任何與荀彧、王絳爭風頭的意思，這讓許多在暗地裡準備看熱鬧的人大失所望。
由於王絳身體不好，當天晚上便由劉備值守宮台，在接受了應有的被褥、宵夜之後，劉備送走了湯官與侍奉的宮婢，準備關上門回去，卻忽然見到旁邊的房間內，有一個人伏案的身影，似乎這麼晚了還在寫些什麼。
劉備想了一想，轉身將湯官送來的膳食收在食盒中，提着它出門來到那間房門前，輕輕的將其叩開，開門的正是白日見到的那名奮筆疾書的青年，這時劉備已經認出了對方，笑道：“諸葛孔明？我還記得你，當年我擔任侍中，隨國家去秘書監時與你有過數面之緣。竟想不到這些年，你愈加英姿勃發了。”