“楚師勝鄭而驕，且久出疲敝。”————————【東周列國志】
司徒楊彪一行尚未回到長安，便聽到中風在床的前宗正劉松在一天晚上病逝的消息，眾人知道這必然是消息走漏了風聲，緊趕慢趕走到新豐，又聽說太尉劉虞在承明殿與皇帝出現爭執，受到御史的彈劾，正在上疏謝罪。
楊彪得知這個消息後也不急着回長安了，行至灞橋的時候正好趕上關中入冬的第一場雪，他借口風雪難行，要在驛亭里歇一晚再去長安。面對近在咫尺的長安城，劉邈心裡再是不安，也無法違拗楊彪的意思，只得應承下來。
風雪無聲，天地無光，灞橋柳已不堪折，猶如枯瘦的老婦人杵杖靜立橋頭。
未過多時，長安方向來了一輛馬車，在長亭外緩緩停下，亭長聽到動靜忙上前招待。這時只見一個在屋檐下等候已久的蒼頭率先迎上，拉住亭長說了兩句，亭長楞了一下，識趣的走了，而從車上下來的一個年輕人見到這個蒼頭後便客氣的點點頭：“叔父何在？快帶我去問起居。”
“郎君這裡請。”那蒼頭對他甚為恭敬，很快將他帶入了楊彪休息的地方。
楊彪正坐在火爐邊烹茶，看到那年輕人進來，搓了搓袖裡的手，笑道：“來得正好，剛烹好一壺茶，你喝一碗暖暖身子。”
“見過叔父。”年輕人小步走到楊彪對面，伏身拜倒，而後直起身來端正坐好。他是楊彪的族侄楊亮，父親是原任侍中楊琦，年紀輕輕就繼承了西鄉侯的爵位，其人並不出眾，只是他的疑似後代特為出名：“叔父一路返程辛苦，腿腳可還方便？”
“車坐久了，都是如此，你不用掛懷。”楊彪給對方添了一碗茶，開始噓寒問暖：“近來學業如何？國子監還是老樣子？”
楊亮現在是國子監的一名教習，每日在教導之餘結交士族子弟，也算是清貴悠閑，他答道：“今年太學與國子監共同策試，最終得入殿試的，依然是太學生居多。”說完他不禁嘆了一聲：“虧得國子監專徵士人……”
“太學也有士人，你切不可一葉障目。”楊彪醒輕輕點了對方，繼而好奇的問道：“這次入殿試的可有何殊為出眾的年輕才俊？老夫記得過去幾年策試雖不乏牧民之才，但到底只有劉廙、何宴等人才算入眼，卻不知今年如何，是否能有當年蘇則、諸葛瑾那兩年人才迭出的景象？”
“今年確實不錯，只可惜叔父當時不在長安，以致錯過。”楊亮正好是策試的考官之一，說起這個來不由神采生動：“且不說凌統、呂蒙這兩個早在‘見政實習’時就已嶄露頭角，單說是治劇科的孫權、孟建、石韜便俱可稱州郡之才，尤其是孫權，年紀輕輕，但陛下似乎對他特為青睞。”
“特為青睞？”楊彪好奇的問道。
楊亮到不覺得奇怪，點頭道：“初次見到孫權的人都會驚異，他便形貌奇偉，紫髯碧眼，絕非中原所有。”
原來是相貌，楊彪這樣想着，自動忽視了楊亮話里對孫權的嘲諷：“太學的這幾位，老夫有所耳聞，那國子監呢？‘二曹’此次當在其列吧？”
‘二曹’是指在國子監聲名鵲起的曹丕、曹植兩兄弟，二人文採風流，不相伯仲，其年長者如曹丕更是長袖善舞，身邊很是有一群士人擁躉。
“自然是在其列了，聽說在承明殿舉行殿試時，國家見到二人，便指車騎將軍呼道‘曹公，出！此處非爾所至也！’”楊亮說到這裡便停了下來，似乎想賣個關子。
楊彪的神情卻有些不自然了，他眉頭一抖，很快鎮定下來，緩緩道：“兒子參與掄才，做父親的是該避嫌——曹孟德避了么？”
“國家都如此說了，車騎將軍自然是要避了。”楊亮說著，神態像是在單純的分享某件逸事，而渾然不覺內里乾坤：“可他剛謝罪起身，國家接着又將其挽留，並說‘徒增一笑耳，但靜坐不言即可’，於是殿試這才開始。國子監除‘二曹’以外，還有鮑勛、丁儀等人才學頗為了得……”
在承明殿讓曹操出去……楊彪心裡閃過種種念頭，最終說起楊亮的來意：“你此次過來，還有什麼事要說么？”
他端起桌上老早就倒好的茶水，這才發現那茶水早已變得溫涼，楊彪不動神色，低下眼眸，一口氣啜飲大半。
“喔。”楊亮說的興起，這才想起來意，他看了眼露出一條縫的窗外雪景，隨即收回目光，沉聲道：“是族叔讓侄兒來轉告叔父，太尉公是因陳王事被訓斥，太尉公言稱皇長子既已過繼陳藩，原陳王太子服就不適宜在待在陳國，以免國內不安，又因其父之過，為人子不知規勸，擅擬東宮冠服，合該與其父同罪才是……”
劉虞竟想逼死劉服，這實在出乎楊彪的預料，不過想到今年劉虞對自己咄咄逼人的態勢，一個人在不同位置發生變化也是情有可原的了。只是劉虞為了不讓這件事流露出去，不惜以這樣的手段，更是一改他先前在議論如何處理陳王時強調的寬大，難道說他在這件事中也有所牽涉？只是在聽到皇帝對曹操的敲打後，本來想藉此事攻訐劉虞的楊彪忽然止了心思，開始想着如何利用這個時機坐穩承明殿的位置。
雪還在下，風倒是要停了，楊亮不一會從房中走出，在奴僕的帶引下到一邊廂房休息去了，楊彪仍在窗前飲茶，他年紀大了，冬日喝這種熱茶正好。
楊彪一盞一盞的喝着，直到身後不知何時站着法正，這才招呼人坐在楊亮剛才的位置：“我這侄子，你看如何？”
“明公向來知道在下口出無忌，何必為難？”法正笑着說道，但見對方認真的神色，不由住了嘴，勉強開口道：“徒有其表，弘農楊氏子弟，無人能及楊德祖。”
“難為你在後面聽了，一口熱茶都沒給你。”楊彪略嘆了口氣，似乎心裡早有這個評語，他重新拿過一隻茶碗，為對方倒了茶水。法正是皇帝親自給他安排的長史，楊彪自然知道用意，有些事情大可不用瞞着，方能顯得坦蕩，而楊氏以前與皇帝之間——就缺這種坦蕩。
“都是些閑話罷了，司馬芝在宗正身邊想必聽得也不少。”法正輕聲說道。
楊彪神色不變，只緩緩喝着茶，彷彿這與他並沒有什麼關係：“是么？”
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