“如北廈門，拉攞自欲壞，非一木所能支。”————————【世說新語·任誕】
管寧死於獄中後，不僅造成了前太尉朱儁的激憤而死，更引起了一眾士人的憤慨，他們希望藉此追究廷尉的過失，而廷尉射堅是皇帝的親信，攻訐射堅無異於直接挑釁皇帝。
然而在這種情形下，董承懼怕局勢對他不利，為了自保，竟對語錄聽之任之，在管寧之死的事件中不願負責任，導致這兩天皇帝似乎頂不住壓力，將射堅除職，降到太學擔任博士以避一時風頭。
經此一事，皇帝先吃了一虧，心裡也對董承更為不滿起來。於是後來有了曹操、劉虞接連入朝等事，不可謂不是此事的間接之功。
未央宮，椒房殿。
朝廷上的紛爭雲譎波詭，掖庭之中也並不輕鬆，由於董皇后與伏貴人先後懷孕，時間相差不大，這給董皇后帶來了不小的壓力。尤其是當她看到皇帝時不時地回去看望伏貴人、甚至與將近一歲的皇長子劉曦一同玩樂。
董皇后並不認為宋都還會有什麼重新得勢的機會，但伏貴人的異軍突起還是讓她感受到了危機。再得知甄宓也常帶吳莧去尋伏壽、照看劉曦時，彷彿被孤立的董皇后再也坐不住了。
“你今日就去尋那個杜氏，讓她有所準備。”董皇后撫着隆起的小腹，在庭院里曬着太陽，神情有些懶洋洋的說道：“像她這樣的人，能得陛下鐘意，是她的福氣。”
站在身後的長御吃了一驚，忙說道：“殿下，可這個杜氏分明是從……”
“我知道她的來歷。”這麼久了，董皇后早已將身邊這些人的底細都摸清楚了，她知道杜氏是當初讓她父親沾惹一身麻煩、最後不得不靠她出面解決麻煩的人。本來董皇后想在事情過去後無聲無息的讓對方消失，這樣是以絕後患的最好方式，但後來不知怎麼陰差陽錯，杜氏竟然仍好端端的待在她身邊。
董皇后想起她探聽到的因由，不由得唏噓，當初若不是讓長御尋找已生育過婦人常隨左右，長御哪裡會誤打誤撞讓杜氏混進來。想起自己以前也招過婦人，沒有任何效果，反倒是杜氏一來就給自己帶了“福氣”，或許這冥冥之中還真有些什麼。
孕期的婦人最是敏感多思，她知道自己的身體當下不能取悅皇帝，只能靠別人的美色來邀寵，而反觀伏壽身邊的一眾美人，自己似乎只能拿出一個杜氏？
“人活這一世，誰不想要富貴？做天子的妃嬪難道還不如一個小吏的妻子么？”董皇后語氣淡淡的說道：“我聽說那個姓秦的從涼州回來後落得重傷殘疾，家境敗落，杜氏在椒房過了這麼久，還肯再回去食糟糠么？就算她肯，她也甘心見她家那小子終身碌碌、以後只做個小吏？你去與她說清利害，她會聽的。”
“謹諾。”長御答應了一聲。
董皇后沒有回頭去看對方此刻的表情，她彷彿也知道對方在不平什麼：“等皇子降誕以後，長到足歲了，你就可以出宮了。”
“殿下……”長御驚訝道。
董皇后緩緩說道：“我托阿翁給你找了一個都亭侯做夫婿，他現在正戍守并州，來年你二人就可以見面。”
長御相貌平平，見識過董皇后的手段後更無心宮闈，只求能做個外命婦就罷了。從之前到現在她因為後事無着，故忌憚郭氏、杜氏與她爭權，如今得到董皇后徹徹底底的保證，懸着的心也落了下來：“奴婢叩謝殿下提攜……”
用一句許諾安撫身邊人對董皇后而言並不是難事，她在耳邊有一句沒一句的聽着長御的謝恩，只顧低頭看着四月底的陽光，感受着肚子里孕育的新生命。
如今董氏看似風光無限，但董皇后心裡常有說不出來的驚懼，或許是孕期中的女子總有種憂患意識，她常常在午夜裡突然驚醒，嚇出一陣冷汗。或許在眼下她父親董承與自己的權位並不足以讓董氏真正穩如泰山，要想感受到安全，就只有寄托在……
“你說的那件事，是真的靈驗么？”董皇后微微側過頭去問道。
長御忙躬下身道：“奴婢聽說過的，都有靈驗的，國家畢竟與凡人不同，必然……”
“好了。”董皇后輕揮手打斷了她的話，扶着肚子慢慢站了起來。長御立即與幾個宮人過去扶她，她身子越發沉了，連走幾步路都得人攙扶着。
這段時間皇帝一直是在甄宓或是吳莧的殿里留宿，只隔一段時間過來看望一趟，董皇后知道皇帝是血氣方剛，有些需求在所難免，所以這一天各項準備妥當以後，她便等來了皇帝。
皇帝照例是不溫不火的問了她幾句，董皇后一一答覆，過後就寢時，她從一旁帶來了滿臉羞色，不敢抬頭的杜氏。
“這是……”皇帝抬了抬眉。
“臣妾知道陛下有意，這些天也……”董皇后抿了抿唇，快速的說道，將杜氏的手牽過來：“此女家世還算清白，現將其獻上，願以慰藉聖躬。”
皇帝看了看杜氏紅艷動人的面龐，頷首問道：“她叫什麼名字？”
董皇后推了推杜氏，對方聲音細如蚊蚋的說道：“奴婢杜氏，賤名羅敷。”
“杜羅敷？”皇帝重複了一遍這個名字，不知是什麼意思，轉頭看了眼董皇后：“你有心了。”
兩日後，在北宮門內的宮道上，一行車駕正靜靜地停靠在道旁，扈從的宮人肅穆的站在原地，拱衛着中間的軿車，外面襯着赤紅的毛氈——這是專屬長公主的赤罽軿車。
車內時不時地傳來幾聲兒童的嬉笑，彷彿有個不安分的孩子在裡面玩鬧，在經過一聲清冷的女聲呵斥後，孩子立即消停了下來：“好了，你接著說。”
那個相貌普通的中黃門站在車窗外，躬着身子，低着頭，似乎在躲着不讓人瞧見。他緊張的朝左右張望了一下，連額頭上的冷汗都不敢擦：“苗公讓奴婢帶的話都帶到了，殿下就是讓奴婢再說、奴婢也沒什麼多說的了。”
“你不用怕。”萬年長公主在車內語氣溫和的說道，似乎是不想太嚴厲嚇到自己的兒子：“你要知道，這天下除了天子，誰也不會永遠站在最高處。所以你也不必擔心以後的事，有些事情既然做了，又何必考慮後果。”
“殿下教訓的是。”中黃門戰戰兢兢的回答道。
劉姜於是接着問道“你說的事，是在何處見到的？”
“就離椒房不遠……”
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