“故忌而不得是生事，故欲而不得是生詐。”————————【逸周書·周祝】
未央宮，鴛鸞殿。
萬年長公主劉姜正在殿里坐着，眼神時不時地看向一邊的氈毯上，周循正甩着小胳膊小腿樂呵呵的追着在毯子上爬行的皇子劉曦。
兩個小子在氈毯上玩得十分盡興，一邊還有幾名采女亦步亦趨的看顧着，時不時傳來銀鈴似的笑聲。
“皇子還不會走路，你小心着些！”劉姜忽然對周循提醒道。
周循機靈得很，知道周圍又外人在，母親不會訓他。聽了倒也不怕，只是肉嘟嘟的臉上嘻嘻一笑，很乖覺的收回了伸出去想要扶劉曦站起來的雙手。後面的采女忙往前走了幾步，隨時關注着兩個嬉鬧的孩子。
劉姜盯看了那個面容姣好的采女好一會，這才回過頭看向坐在對面的伏壽：“剛才說到哪了？”
“說到……”伏壽思索了一陣，苦笑道：“我也忘了，這段時日不知怎的，忘性特別大。才想起來要說的事，下一刻轉頭就忘了。”
“女人懷孕的時候常常如此。”劉姜理解的說道，她這次是藉著看望皇子的理由過來尋伏壽，不然就算她是長公主也不能動輒就繞過皇后、去見皇帝的某一妃嬪。只是在入宮的路上聽了大長秋苗祀私下傳來的消息，讓她不得不臨時改變主意，在見完皇帝後轉道去尋伏壽。
“太醫說，五月的時候就到日子了。”伏壽下意識的撫摸着小腹，目光里滿是慈愛與期待，每每提到這個她都會感到幸福。肚子里的這個生命是她當前最珍視的，對於他的誕生，伏壽已經等待很久了。
“你這裡還有一個。”劉姜看了眼在氈毯上爬了一圈，嘴角流着口水的劉曦：“以後能同時照看兩個么？”
伏壽很想說等她生孩子之後，趁着皇帝高興，把劉曦還給宋都去撫養，但怕這麼說會讓劉姜埋怨她自找麻煩，便一時咽下了，轉而道：“這有什麼的，我身邊還很多人呢。”
“喔。”劉姜不冷不淡的說道：“那三個呢？”
伏壽一愣，一時沒反應過來，身邊就只有她肚裡未出世的孩子以及皇長子劉曦，何來的第三個？可很快她便醒悟過來，忙道一聲：“殿下！”
“怎麼了？”劉姜迎上伏壽的視線，見伏壽微皺着眉，兩人幾乎在同時間沉默了。
“來，到這來！”桌案旁的兩人氣氛正陷入安靜時，一邊的氈毯上，身材嬌小的宮人正親切的對爬在毯子上的劉曦笑着張開懷抱。她專註的引導着面前的皇子，卻在不經意間打破了劉姜與伏壽二人間有些僵化的氣氛：“誒，是了，就這麼做，就這麼做！”
劉姜與伏壽一時被她歡欣鼓勵的聲音引起了注意，不由得轉頭看去，只見劉曦正在對方的鼓勵下咧着嘴笑着，兩腿彎曲，雙手慢慢的離開地面。劉曦最終站起來了，伏壽發出了一聲輕輕的驚呼，可沒等劉曦站穩瞬息，他外八的小腿撐不住力，立即便往前一撲。
那宮人早有準備，立即迎了過去，穩穩地將劉曦接在懷裡。劉曦由驚轉喜，在那宮人的懷裡不哭也不鬧，反而很開心的樣子。
劉姜目睹了這一切，同時也看清了那個宮人的模樣，轉臉對伏壽說道：“這就是那個郭照？從椒房殿過來的？”不等伏壽回答，她便又接著說道：“她可真捨得。”
“郭氏為人機靈，是個會做事的，原來就在皇后身邊奉茶……陛下很喜歡她烹的茶。”伏壽輕聲說道，話鋒接着一轉：“原本皇后派她來，我還以為是有所圖謀，誰知暗中監視一陣後，卻見她侍奉皇子格外用心。皇嗣貴重，豈能牽涉到這些無妄的風波里去呢？我想，皇后應也是這般看的吧。”
劉姜對此不置可否，皇子安危至關重要，有任何閃失都會懷疑到董後派來的郭照頭上，性命攸關，郭照只要聰明就不會做傻事。這並不足以說明董皇后會留存底線，放過皇嗣，伏壽因為這個而心懷仁慈就不好了。她不知道伏壽心裡拿的什麼主意，或許是不想在這個關頭行險、挑釁董後，或許是真的婦人之仁……
原本劉姜來是想告訴對方，椒房殿近日有些人的行蹤頗有些古怪，具體是在做什麼，就連大長秋苗祀都不甚清楚。劉姜不好深入探查，苗祀也不便動用他的人打草驚蛇，便想要伏壽這邊能旁敲側擊的探問一番。可熟料伏壽一心只想着把孩子生下來，什麼旁的心思都沒有，這讓劉姜有些無從下手。她有心向伏壽剖析外朝的局勢，想說隨着董承迫害管寧、朱儁等名士重臣，以及劉虞、曹操等人的奉詔入朝，說明這看似聲勢煊赫的董氏已經被皇帝徹底拋棄，岌岌可危。
可這些消息都不是什麼隱秘，至少伏壽的父親、與關東士人交好的左中郎將伏完就一定看得出裡面的關竅，並且通過某種途徑轉達給伏壽。
想到這裡，劉姜忽然有些捉摸不透眼前這個熟悉無比，相處許多年的人。
在這時，一個性格活潑的采女像蝴蝶似的逗弄着周循玩笑，直把周循跑的氣喘吁吁，笑得喘不上氣來。劉姜登時發怒了，一半是心疼兒子，一半是借題發作、並以此達成一個剛在心頭冒出來的主意：“放肆！”
那個活潑的采女及其身後跟着的另一個采女吃了一驚，雙雙跪下，連道：“殿下恕罪！”
這兩人正是伏壽身邊得力的采女馮方女與鄒氏，見到她們二人被責備，伏壽立即出面轉圜道：“方女也是孩子心性，只知玩鬧，陪循兒戲耍雖然過了些，但用意不壞……公主還請見諒。”
鄒氏在一邊請罪道：“都是奴婢未能看好公子，方女並無他意，殿下要責罰還只責我一人。”
“我不管你們是誰的錯失，總之有罪就該罰。且不說孩子還小，經不起跑動，就說他的身份，也不是讓你們溜着追逐嬉鬧的。”劉姜面如寒霜，並不領這個情面：“按理說我不該插手宮中的事，只是貴人要知道，就連陛下用人都是寬嚴相濟，不是一味和善。”
“謹喏。”伏壽皺着眉頭，對方都這麼說了，她也只能有所表示：“就罰你們二人洒掃庭階吧。”
這算是不輕不重的一個懲罰，馮方女還沒答應下來，劉姜卻截住說：“就罰她們去偏殿盥洗七日，好好吃些苦頭。”
說這話的時候，劉姜正好與鄒氏的眼神對視了一會。
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