“君子道人以言而禁人以行，故言必慮其所終，而行必稽其所敝。”————————【禮記·緇衣】

角落裡的更漏聲清晰可聞，穆順縮在樑柱後面，默默數着更漏，然後微微向前挪動一步，無聲的向皇帝張了張口，描述了一個時辰。

皇帝點了點頭，知道殿試快要結束了，於是又看向老實靜坐的劉備：“殿試的策題你在場也聽到了，何為民之憂、何為民之樂。不但是考問彼等太學生，對爾等大臣來說，不亦為捫心之問？”

劉備拱起手，寬鬆的衣袖幾乎遮住了他半張臉，他目光下視，很流利的說道：“陛下睿鑒，臣以為，民之樂無過於足衣足食、上有父母高堂安樂、下有垂髫稚子嬉遊，天下太平，歲歲豐登，民之憂則不然。”

這個問題他彷彿思索了許久，臨場回答起來幾乎沒有絲毫阻滯，但皇帝並沒有就此罷休，追問道：“那何以憂從何來，樂從何來呢？”

劉備愣住了，他愕然的神情微微從拱起的雙手後抬起，迅速瞟了皇帝一眼後又低了下去。這個問題他沒有仔細的去想過，按照正常的邏輯，皇帝不都該先問是什麼，再問如何做么？他已經想好了在皇帝關於‘該如何’的追問下，說一些勸農桑、戒奢侈之類的老生之談，豈料皇帝沒有給他這個話茬，反而要與他討論事情產生的根源。

他的神情慢慢認真起來了，劉備將兩手放置腿上，開始凝神思索。他想起自己家道中落，淪為落魄宗親，自幼與母親以販履織席為業。那時候他與母親的憂，是每月販賣藺席所得，能不能買得起數百錢一石的糧食，家祭的時候能否湊齊一副犧牲給他曾經顯赫的祖宗。那時候的快樂，或許就是爬到家東南角的那棵五丈高的桑樹上，行人遠望如蓋，而他就是車蓋下的主人。

亭亭華蓋，坐在車蓋下的人不但要巡視他的領地，更要讓他領地上的子民衣食無憂。

到後來，所憂的事越來越大，所樂的事卻越來越少。劉備至今回顧起來，陡然發覺自己從拜師盧植、結交一夥少年豪俠開始，便與那些最底層百姓的憂樂變得遙不可及了。

他究竟是為了什麼才走到今天的呢？

“玄德。”皇帝一句話將劉備從邈邈思緒中喚醒：“你在想什麼？答不上來么？”

“臣一時失神，還望陛下恕罪……”劉備驚了一驚，恍然間回過神來，當即離席拜倒，一邊告罪，一邊斟酌着詞句，藉著尚未散去的情緒低聲道：“臣適才記起了一件討黃巾時的故事。”

“喔？”皇帝端起茶碗抿了一口，表示出感興趣的樣子。

劉備清了清嗓子，一邊從記憶中搜羅，一邊對這件故事進行必要的加工：“孝靈皇帝時，蛾賊四起，州郡各舉義兵。臣不才，率一眾健兒，從校尉鄒靖征討蛾賊。那時黃巾分置三十六方，大方萬餘人，小方六七千，總計其數，約有二十餘萬。張角兄弟經營十數載，一朝登呼，而數州響應，從者數十萬……臣初以為彼等愚民誤信邪道，死不足惜，可後來親審幾名俘虜後，卻是默然無語。”

“人都是惜命的，若非被逼的走投無路，誰會想着造反呢？”皇帝知道劉備當時沉默的原因，反賊不是生下來就是反賊，只有壓迫了，才會有反抗。皇帝從席上站了起來，往外踱着步子，慢慢悠悠的說道：“我問你的是，百姓憂從何來，與蛾賊作亂，是誰之過，兩者大相徑庭。可倘若你將其歸咎於天子失德、權宦當政，那你也僅此而已了。”

“世人都稱蛾賊為亂民，可臣以為，其中也有不少是沒有活路、不得不鋌而走險的良善。”劉備眉頭皺了一皺，身子往下一伏，跟着皇帝的方向在原地移動着身子，直到皇帝忽然轉了方向，直直的朝劉備走來。本要直立起身的劉備這時也不敢起，只得老老實實的伏在地上，額頭壓着疊起的雙手，兩眼望着前殿鋪設的深色地磚。

“我是頭一次從臣子口中聽到說，蛾賊也有不得已而造反的良善。”皇帝在劉備跟前停了下來，剛才穆順已經暗示過他前殿的策試已畢，荀攸特意過來請示皇帝，正巧留意到了這一幕。皇帝用目光示意荀攸止步，饒有興緻的低頭看着劉備的髮髻：“彼等是良善，那克平禍亂的朝廷又是什麼呢？”

“臣私下審訊過不少蛾賊……”劉備說到這裡，其實也是初入朝堂，沒有學到足夠油滑。他先是因皇帝的設問勾起了內心深處被遺忘的初衷，再是被皇帝用言語一激，加之他躋身於一眾才名遠勝於他的侍中同僚之間，迫切的需要向皇帝證明。於是種種因素之下，劉備倒也不顧忌在這種私下君臣詔對的場合，說些有悖於常理的話。

“彼等昔年也是家有薄田，只要是豐年，便能勉強度日。奈何天災不斷，田地歉收而賦稅愈多，勞役頻繁，更是苦不堪言……何況還有豪強恣意，殘害鄉里。臣知此言狂悖，但今陛下問起，臣也不得不答，天災、郡縣官府、當地豪強，重重割剝，不得為生。此皆百姓之所憂，也是百姓之何所憂。”劉備的眼中似乎又看見了當日親審的幾名蛾賊，他們談起朝廷時便咬牙切齒，談起所謂的大賢良師時則是狂熱不已，因為是朝廷把他們逼上絕路，是張角給他們指引了新的未來。

這種政治不正確的話以劉備的身份與立場自然是決不能說的，他在事後找話補救道：“但反賊就是反賊，一朝作亂，便是自絕於天地。朝廷倘若不及時止亂，屆時只會死更多的無辜良善，是故蛾賊必剿，臣也不敢輕言妄語，詆毀盧公、皇甫公等人的赫赫之功。”

“你話倒是說的明白。”皇帝輕聲一笑，從劉備跟前走開了，伸手示意荀攸進來：“凡事都要知其根源，譬如良醫，只有對症才好下藥。知道那些人為何要造反，就事先剷除逼他們造反的禍根，天下就可大治了。玄德，你既然想到了這一層，可見你不是那等顢頇庸碌之輩，也該知道如何解民憂、與民樂了。”

待皇帝離開原地，劉備這才微微抬起身子，眼角餘光立時看見了向他走來的荀攸，很自然的說道：“愚臣淺見，當下仍是要重視農桑，使百姓足衣足食，然後方能教化大行。”

“僅是這樣就可以了么？”皇帝腳步一頓，他回過頭來，正好看見了荀攸：“荀君，這個事，我等還要尋個時間談談。”

荀攸越過劉備，走到他前一個身位方才在聽到皇帝的問話時恰好停步：“地方豪強跋扈，殘害百姓，為法不容，朝廷是要做長遠之計。”

“那就今天下午吧，明日就是正旦大朝，諸多事務關係朝廷未來數年的大政舉措，都要早些定下來。”這種長期性的方針政策是皇帝從今年開始提出來的，以前因為天下尚未統一、還處於戰時狀態，許多資源都是向軍事傾斜。