“三王之祭川也，皆先河而後海。”————————【禮記·學記】

其他人目睹了應劭從死裡逃生到再獲任用的轉變，一個個的眼中都燃起生的希望，開始七嘴八舌的向皇帝自薦，說自己也寫過什麼什麼着述，可這些人的名字皇帝一個也沒聽說過，即便聽說過的也都是些沽名釣譽之輩，而且這些人多半都是袁氏的門生故吏，皇帝就更不會從輕放過了。他厭煩的抬了抬手，朝底下鬧哄哄的人群里張望了一眼：“陳琳在這裡面沒有？”

陳琳捂着手掌跌跌撞撞的從人群中擠出，踉蹌着跪伏一拜：“罪臣琳叩見陛下。”

“陳琳的文章寫得好。”皇帝略看了眼陳琳，手掌往旁邊一揮：“其餘的——”

許褚會意，當即帶着人將除了陳琳以外的所有袁氏臣僚盡皆拖走，殿上一時哀嚎不斷。他們癱軟着被殿前郎像牽狗提雞似得拖出去處斬，站在柱子下的應劭與獃滯得跪伏在地的陳琳也是嚇得不輕，各自慶幸自己好歹有些長處能被皇帝看中。

殿前郎帶着一行人往殿外行去，當他們拖走郭圖的時候，郭圖沒有反抗，反而主動的站了起來。他的目光平靜而深沉，雖然沒有看向任何一個人，但他知道看向他的某個視線一定會明白他最後所做的一番苦心。在輪到身負重傷的陳逸被拉扯的時候，忽然有人出面向皇帝求情，說陳逸是太傅陳蕃之子，多年含冤，一時走上歧途，念在尚無過分劣跡，請求皇帝饒他一命。

皇帝看着倒在地上，目光桀驁不馴的陳逸，哂笑道：“既是名臣之後，理當寬宥，只是未見他有服罪之心。”

陳逸一手捂着腰部的傷口，一邊瞪視着皇帝，為他求情的人都為他捏了把冷汗，暗罵此人臨死還這麼糊塗，只要服罪，回鄉延續陳氏血脈豈不甚好？

“死乃人必經之常事，我又有何懼？”陳逸既不稱罪臣，也不稱草民，他倔強的說道：“我只是愧對先父……”

說完這話，他的聲音便低了下去，至於是愧對什麼，卻是無人知曉了。

對視片刻後，還是皇帝先移開了視線，對方這怨憤的目光他很久以前就在另一個人的身上看到過，前幾代昏亂的朝政給了很多人不可磨滅的傷痛。天下自董卓以後日漸紊亂，也正是因為前幾代混亂的朝局讓許多人失去了擁戴之心。皇帝雖然試圖着手挽回，但他一旦接觸到陳逸的目光，就知道有些仇怨還是化解不了的。

皇帝揮手讓人將陳逸帶下去後，視線又移向田豐，說道：“田公可有什麼話說？”

“正要隨吾主而去，豈有多言！”田豐慷慨一笑，站起身對皇帝拜了一拜。

沮授突然從旁邊走了出來，面色凝重的對皇帝說道：“稟陛下，田豐與臣舊識，今其不免，臣請送他一程。”

“去吧。”皇帝這次一個冀州士人都沒有赦免，包括田豐在內的許多冀州士人紛紛被押送殿外，隨着他們的死，整個河北的豪強勢力都將受到重創。這是戰敗者必須承受的代價，也是叛逆者必須接受的後果。

沮授內心既失望又沉痛，失望於皇帝沒有開口勸降、沉痛于田豐到現在還固執的要為袁紹赴死。他跟在田豐身後，直到出了殿門後，還未說話，田豐便先轉過了身，問道：“是什麼時候開始的？”

“什麼？”沮授一時沒反應過來。

“公與很久以前就與朝廷有過接觸了吧？”田豐的臉色不喜不怒，他靜靜地看着一行人在殿前的廣場上排排跪好，而自己則是懾於旁人對沮授的顧忌，一時沒有人過來動他：“是通過沮雋么？我早前就說過，你家這個族侄很不錯。”

“元皓……”沮授忽然有些內疚，似乎想找尋一個解釋，一個私下接觸朝廷卻不知會田豐的解釋。

“這般大的事我定然會反對你。”田豐卻是看的很淡，輕聲說道：“你不告訴我也是應該，誰都又私心，你我雖然交好，卻不是兩家交好……從今以後，冀州士人在朝中能走多遠，就全依靠你了。”

“元皓。”沮授躬身對田豐拜了一拜，他語氣哽咽，低着頭幾度泣不成聲。他承認自己在這件事上確實存在私心，也曾想過等時機成熟再說服田豐一同舉事，可後來因為他的猶豫，主動與朝廷疏遠了聯繫，才讓他忘了此事。這時已有殿前郎不耐煩了，開始無視他這個諫議大夫的身份，硬生生的將田豐拉扯到屬於他的位置上按跪了。

沮授不敢再看，忙轉身走了回去，他的兒子沮鵠在沮授投降之後就被袁紹關押入獄，此時得釋，身上的囚服都還沒換下來，見沮授上台階的腳步不穩，忙過去將他扶住。

只聽田豐行刑時高呼道：“勝負不由己，成敗在於天，惜哉，惜哉！”

沮授突然悔恨起來，他捶胸大哭着，好像自己做了生平最錯的一件事情。

殿外隱隱傳來的斬首聲並未影響到殿內肅然的氣氛，皇帝下令處決一批袁氏‘倀鬼’以後，又點名道：“袁公路，你還想活么？”

皇帝是帶着笑問的，語氣溫和，好似只要袁術求個饒，他就會放了對方似得。

袁術卻好似什麼都看淡了，他很規矩的向皇帝稽首行禮道：“按理說，罪臣本不該有所請求，但罪臣伏見陛下仁厚寬愛，故斗膽相求。”

皇帝眯着眼，問道：“你求什麼？”

“請陛下在天晴時，在將罪臣處斬。”袁術一字一句的說道，他似乎很有自信皇帝會同意他這個古怪的請求。

皇帝意外的挑了挑眉，只是略想了一想，便點頭同意了：“好，公卿子弟，死也要有個體面。”

袁術再次於袁紹身邊伏地稽首，道了聲謝。

“陛、陛下……”膽戰心驚了許久之後，坐立不安的劉碩總算記得開口說話了：“臣一時糊塗……臣一時糊塗……犯下大錯，有愧祖宗，還請陛下看在孝桓皇帝宗祧無繼的份上……求陛下……求陛下開恩！”

“你是一時糊塗？”皇帝被他一身抖動的肥肉給逗笑了，他不經意的往兩盤看了看，眸色深了一分：“若真有心推辭這帝位，誰會推辭不掉呢？當初劉虞被袁紹、韓馥等人共議擁立的時候，他為何就拒絕得那般乾脆？你身為藩王，古時多有固辭不受的故事，為何就不用上呢？”

劉碩面色晦暗的低下了頭。

一旁的馬氏卻不服氣的說道：“陛下未曾是太子，不也是藩王登位么？孝桓皇帝駕崩時，尚有二弟在世，若非權臣作梗，帝位如何會流轉至解瀆亭！”

“放肆！”

“大膽！”

當即有人跳出來怒斥馬氏的大逆不道，而馬氏也破罐破摔，在地上不住的撒潑，說自己的兒子劉悝被人誣陷致死，又說起自己可憐的身世。她的怨恨是經年已久，慫恿劉碩稱帝也不過想將這劉氏江山攪亂，馬氏的神志已近乎瘋癲，皇帝不得不將他們都帶了下去。

就在南皮被朝廷收服的第二天，陰沉已久的天空突然大放光彩，陽光從雲層里斜射出道道金光，看到的人都將其視為祥瑞。