“季冬之夕，君自聽朝，論罰罪刑殺，亦終五日。”————————【管子·立政】
時間一晃就進入了早秋，京兆尹胡邈忙完了一天的煩劇瑣事，正吩咐人在府後擺好宴席，準備過會延請長安令左靈過來暢敘私誼。囑咐完畢，他捏着鬍鬚原地踱着步子，又讓人將上任已有半年的京兆郡丞蘇則給請了過來。
由於蘇則是朝廷任命的郡丞，所以他與胡邈之間並沒有什麼所謂的辟舉之情，君臣之義。胡邈不肯完全放心的信任他，當著他的面做起事來也不是無有顧忌，雖然他一直在勸說董承凡事盡量附和皇帝的主張，只有迎合皇帝的新政，才能鞏固自身的權位。
可說是這樣說，做是這樣做，一旦新政影響到自己身上時，胡邈才會明白那些人對新政表示不滿的原由。單是郡縣長官私自徵辟的權力越來越小，即便徵辟了也要受到吏部的嚴加考核來說，郡縣長官的權力就幾乎是縮水了大半——據說從今年開始，所有地方郡縣的‘丞’，都要出自朝廷任命，不接受主官舉薦，自然也杜絕了地方豪強出任的情況。
因為沒有締結‘君臣之義’，不是自己人，做起事來又繞不開這個副手，胡邈在蘇則接到傳喚過來時很是想了一番合適的措辭。
面對這個由皇帝親自安排前程的太學生，胡邈矜重而不失客氣的說道：“文師，你到京兆也有半年了，此間的事務，大抵也都熟悉了吧？”
“承蒙明府照拂提攜，晚輩這半年也是受益良多。太學裡學到的東西往往還不夠，正如國家所言，凡事要親以身踐，然後才能致所知。”蘇則客套的回答道，胡邈雖然一直以來名聲不佳，是董承的心腹，但品格是一回事，能力卻是另一回事。
隨着朝廷重新在關中扎穩腳跟，京兆很快再度成為天下的中心，無論是西北的胡人，還是東南的客商，人煙湊集，長安九市繁華熱鬧，幾乎晝夜不歇。郡內的屯田、民田、宮苑井然有序，百姓安居樂業，雖然其中不乏有京兆靠近朝廷，先收到政策東風與資源傾斜的緣故，但足見胡邈治民的能力。
蘇則說的確也是老實話，紙上得來終覺淺，郡丞是京兆尹的副手，在這樣的一個大郡為官，的確讓他學到了很多東西。
“你說得好。”胡邈讚許的點頭說道：“我是個務實不務名的人，想來關西民風淳樸，大抵如此。若你好端端一個太學高才，剛才只說些虛言塞責我，我便是要瞧你不起了。”
“屬下不敢。”蘇則拱手說道。
胡邈看了眼外間的天色，擺手一指桌案：“這是今年新炒的茶。”
蘇則忙拿起茶碗舉手謝過，與之對飲一口，然後再緩緩放下。
飲茶之風雖是從皇帝手中、從宮廷流傳出來，但飲茶的方式如今尚未統一，各家有各家的口味與喝法。譬如有的人家會遵循古法，將茶搗成末，用開水伴着蔥、姜、橘子等物澆泡。或是將茶葉與穀物一起調煮，做成粥茶、茶羹。聽說鮮卑、羌氐那邊近來還有用牛羊奶煮茶的風氣，不知真假。
蘇則在心裡腹誹着，還好胡邈沒有其他大族家裡墨守舊俗的習慣，府中烹茶嚴格按照宮中烹茶的方式進行，雖然味道寡淡，但喝起來卻原汁原味，比其他混雜了各種作料的‘茶’要清新不少。
胡邈砸了咂嘴，也不知是不甚滿意這味道還是意猶未盡：“府上諸多事務、佐吏，你說你都熟悉了，那麼底下諸縣邑，可曾去過？”
蘇則不知其意，只輕聲答道：“說來慚愧，屬下只曾去過霸陵、新豐幾縣，若說遍歷諸縣，熟知屬縣情勢，卻是不敢亂言。”
胡邈這才好生說道：“眼看着快到十月了，又是一年上計，今年吏部考課殿最，京兆乃天下諸郡國之首，萬萬不能在這個時候落到後面。往年都是河東政績為天下第一，聽說新太守杜畿治民更為了得，今年想也是如此。我也不奢求別的，但只求其次，能勝過扶風、馮翊就好了。”
蘇則隱約明白對方說的什麼意思，左馮翊種拂為人耿直，常看不慣胡邈，右扶風董鳳雖然與胡邈同是出自董承門下，但彼此也都不對付。他知道京兆今年辦事最得力的長安令王凌改任雒陽，新上任的左靈一時沒有順利接手，各縣邑的官吏調動搞得許多政務推行出了不少窒礙，所以胡邈有些心急，也是情理之中的事情。
“京兆的事務，尋常人上手都不容易，如今事情漸已熟稔，量我京兆府上下不乏良才，剩下這半年也足以完成考課。”蘇則張口寬慰道：“明府也不用太過憂心了。”
“底下那些人，有辦事得力的，也有庸碌無為的。”胡邈假意嘆了一聲，看向蘇則：“京兆本就以長安為重，諸陵為輔，如今長安也還放心，就是其他地方，非得敲打提點一番不可。我本來屬意督郵為我督察縣鄉，宣達政令，但他的性子你也知道，為人太苛察。如今是使之以寬，不是使之以嚴的時候。”
說到這裡，胡邈有意觀察了一番蘇則的神情，見對方沒什麼變化，方才緩緩說道：“我想着，你是郡丞，足以代我行事，又是新面孔，合該到下面各處走走，多熟悉其中煩劇，你看如何？”
“屬下正好也有此意。”蘇則試圖推辭幾句：“只是不知底細，不敢貿然動身，唯恐下面不服。”
“你是天子親自點選的太學高才，論及人品、學問、家世，誰還敢瞧你不起？”胡邈哈哈一笑，毫不吝嗇的誇讚道：“與文師齊名的幾人，如今或為郡曹縣令，或為公掾卿屬。如今雖是不用再策試比較一場，但官途漫漫，世人誰還不會將彼此分出高下呢？”
蘇則聽出了胡邈話里的激將，他淡笑一聲，對於這件事，他確實有一絲爭強好勝的心。何況被胡邈這幾番話一說，自己也不便於推諉不去，只是在心裡細想了一想，這裡頭肯定是有些胡邈不便為的麻煩想讓自己去淌。
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