“一家之行修，移之於鄉鄰族黨。”————————【宜黃縣縣學記】
袁譚深知自己雖然身為袁氏長子，但位置其實並不牢靠，近來更有風傳，說袁紹想將他過繼給亡故的嫡長兄袁基為嗣。雖然這樣他就是袁逢的嫡長孫，按宗法制，他會比叔父袁術更有資格繼承袁逢這一支的家業，可這樣同時也意味着他將失去對袁紹家業的繼承權——因為袁紹早在幼時便被過繼給了生父袁逢的嫡兄袁成為嗣，所以袁紹雖為庶出，但卻是整個袁氏家族宗法上的繼承人。
好在袁紹在聽聞此事後狠狠懲處了好事者，還派人向袁譚帶話、好言勸慰了一番，但這也間接證明了袁紹心虛、這件事並非憑空捏造。
事情雖然不了了之，但袁譚作為袁紹的兒子，最是清楚自己的父親是什麼樣的人，在家中對袁尚的態度就與對待他、袁熙的態度大為不同。何況袁譚心裡時常想，袁紹若是真的疼愛他，將他視作繼承人來培養，又何必給他身邊安排個恃功自滿、連袁紹自己都難以約束的麴義？總之經此一遭，袁譚發自內心的感到不安與威脅，也比任何時候都要上心青州事務，因為這是他當前能實實在在握於手中的勢力、也是他今後應對一切不測的資本。
所以袁譚也就更不容許治下有麴義這樣桀驁的人搶他的風頭、影響到他的權威。
辛評張口欲言，他作為袁譚的支持者，代表潁川一系在袁譚身邊搭建的‘橋樑’，無不明白袁譚心裡的想法。只是他認為對待麴義未必要做的這麼絕對，辛評一開始本想勸袁譚適可而止，既然借呂布打擊麴義的意圖已經達到了，便不如趁此機會對麴義多加籠絡。如此便能輕易收服一員善戰的大將，袁譚就能如虎添翼，使青州成為自己紮實的基本盤。然而辛評卻發現他錯了，袁譚雖然能察覺到隱藏的繼承人危機，但既沒有十足的遠見，又沒有容人的大度，連跟麴義之間的私怨都放不下，這樣的人如何能成就大事？
此時看到袁譚幸災樂禍的樣子，辛評實在是有口難言，他知道無論再說什麼，對方也不會因他而改變成見了。
辛評只好無聲的嘆了口氣，擱下密信，往前進了半步，在袁譚背後說道：“依如今的情勢，曲孟恩雖不至死，其敗未遠。但有此遭，其人銳氣必挫，今後也將大為收斂，不敢造次。”他看袁譚仍不為所動，轉而道：“曲孟恩到底還是袁氏部將，為袁冀州立下戰功無數，威名昭着。如今呂布近在卧榻，非此人不足以懾服軍心，還望公子慎行，凡事要做長遠。”
“我如何未行長遠之策？”袁譚不滿的說道，他側過頭看向辛評。作為潁川一派的士人，辛評背後的郭圖如今是他父親袁紹帳下最得力的謀士，輕易不能動以顏色，於是他又好言說道：“麴義不過是我行的一着誘敵之計，按董君密信上所言，呂布為了伏擊麴義，前後動用兵馬萬人，而他麾下也不過才近兩萬人馬。而據高覽傳報，魏續現已兵敗逃亡，等若是呂布身邊再無奧援，這時只要我帶崔巨業東進淳于，便能進逼呂布，拿下整個青州！”
辛評細想一會，說道：“崔巨業為人平庸、並非將才，呂布又有虎狼之勇。大公子親自帶兵，屬下竊以為不妥。”
袁譚也知道自己行軍打仗不是呂布的對手，便順從點了點頭：“是我情急了，此番我先讓崔巨業入淳于縣整頓兵馬、再調高覽自即墨返歸，沿途接收麴義的敗兵，如此方可確保萬全。”
“如今青州只剩東南一隅，當務之急，乃是安定境內、對本地豪強示以恩惠。”辛評建議說道。
袁譚頷首道：“這我已有分寸，青州管氏、滕氏、左氏、王氏等數家前次曾在呂布為北海相時，與彼等多有親近，如今既然由我牧守此州，便該傾心結交、而少以兵威自樹仇敵才是。”
辛評再無意見，只是建議讓自己的弟弟辛毗來負責出面料理此事，袁譚欣然允諾的同時，也提出讓自己最近在本地招募的兩個門客華彥、孔順二人跟辛毗一起共事。辛評聽到這兩個人的名字，面色露出一絲猶豫，抿了抿嘴，最後還是答應了下來。
待過了數日，經過一番準備的崔巨業便帶着兵馬前往淳于縣，而高覽也傳來消息，已經在擊潰魏續之後、開始帶兵趕赴夷安了。
只是在這個時候，麴義曾駐守的淳于縣已經被呂布親自帶兵奪下，淳于位於北海國的腹心，佔據了此地就能進一步收回北海。呂布本以為這就是董昭的萬全之策，但當他得知精心策劃的一場伏擊造成的結果是侯成重傷、郝萌只帶回去時的一半兵馬後，先是勃然大怒，深悔這一趟不是自己親自前去、隨即又開始患得患失了起來。
“如今雖已拿回淳于，然我軍兵馬折損過巨，東萊郡也未傳來什麼消息，下一步該當何如，不知公仁可有見教？”呂布兜兜轉轉，最終還是問計於董昭。
董昭故作沉吟，遲遲不語，一旁的左承祖說道：“將軍曾受袁氏恩惠，又誅殺董卓，為袁氏復仇。彼此可謂只有情誼、而無讎隙，如今兵戈相操，料也非各家本意。如今天下紛亂不止，朝廷偏安關中，而袁氏勢大、將軍弱小。何妨暫投強國，既可保北海黎庶、又能效勾踐忍辱。”
左承祖是青州齊國人，曾是原北海相孔融的治中，是青州少有的清雋之士。他一番話說到了重點，呂布與袁紹本來就沒有仇怨，說起來兩者之間還算交好，但誰讓呂布心中一直提防袁紹對他的用心、身邊又有一個‘仇視’袁紹的董昭時刻不停的煽動，這才導致兩家失去平等合作的可能。何況就算沒有這些，呂布在安定北海、收服東萊以後，就有了要將青州納入囊中的意圖，這樣便與前來奪取青州的袁譚造成不可調和的矛盾。
他這番話雖然中肯，但卻沒能切中呂布的心意，呂布大怒道：“我是天子封拜的北海相、安東將軍！袁譚帶兵侵犯疆界，罪不容恕！何況此等小輩，連個孝廉都不是，憑什麼要我向他低頭！”
左承祖聽罷，脖子一縮，再也不復進言，一旁的好友、東萊人劉義遜見了，也是悄然嘆了口氣。
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