“天下至不仁之事，其始為之者，未必不託於義以生其安忍之心。”————————【讀通鑒論·卷九】
郭圖這時才發覺身後已然出了一層冷汗，袁紹突然拿這把劍說事，顯然是藉機試探他們的態度，郭圖、逄紀等人都是響應袁紹號召，從潁川跑到冀州的士人。雖然他們或多或少與袁氏有過恩義，願意投奔袁紹門下，最多是想接着輔佐袁紹匡扶漢室，建立一個純粹的士人朝廷。雖然隨着天下時局的愈發混亂、以及袁紹勢力的逐漸膨脹，有些人也不免會起了些別的心思。
但是想歸想，做歸做，可若真要堂而皇之的說出來，郭圖等人卻又是猶疑不決了。
畢竟漢室四百年的餘威仍舊如陰影般籠罩在每個人的心頭，關中的小天子也不是暗弱無能的庸主，天下之事尚有翻覆之機，郭圖等人沒必要為了袁紹自絕後路。
袁紹也知道會得到這麼一個結果，早在當年頓兵壺關的時候，他就以‘五行德運’一事試探過眾人心意，那時的答案尚且模稜兩可，何況是現在？不過當時郭圖好歹還會為他說出‘國家無人君之象’這樣的狂悖之言，這時候卻只會瞻前顧後，顧慮重重，讓袁紹好不失望。
“明公。”田豐見婢女抱走了劍匣，急於將此事告一段落，拱手說道：“青州的軍報來了已有二三日，事情急迫，近來又頗多不平之事，還望明公早下決斷。”
“是啊。”郭圖難得附和了田豐一句，作為潁川士人看好的袁氏繼承人，郭圖自然也要為袁譚之急而急：“大公子從青州傳訊來，欲南結呂布、昌豨，暫時驅其前行，借他們之手與曹操交戰。一來可以使明公與曹操之間留有餘地，以便日後和解；二來也好趁着青州修養軍旅，給徐州添些麻煩，不使曹、劉……或者後將軍坐大。”
“嗯……”袁紹幾乎微不可察的嘆了口氣，很是疲憊的往後靠在憑几上，緩緩說道：“我實在沒想到曹孟德會違逆我啊。”
現在哪裡是談舊情的時候！
田豐心裡忍不住暗罵了一通，面沉如水，端坐在席上只是略微躬身，算是行禮了：“曹孟德心懷大志，自得兗州後便勢大難制，此番若是讓他得了徐州，聯合兗、徐之地，阻斷南北，實在非我軍之福。”
袁紹皺了皺眉，雖然知道田豐秉性如此，但還是有些不喜田豐這副態度。但眼下時局微妙，袁紹還是容忍了下來，未曾發作：“顯思的這個計策深得我意，可見他在青州長進了不少，雖說犯下錯判戰機，致使麴義兵敗，但兵家無有常勝不敗者，只要達到了目的，就不算大過。”
正說著，袁紹的眼神在郭圖、荀諶等人的臉上掃過，郭圖面色不改，拱手道：“明公說的是，大公子初入青州時，其地唯有平原一郡而已。短短數月，便北擊田楷、東逐呂布，耀兵海隅，使豪強歸心，百姓欣然擁戴。足以見大公子心智材力，不愧是明公一手教養，今後安集青徐，為我軍助力，明公大可無憂矣。”
郭圖將袁譚的功勞全推給了袁紹這個當父親的，雖然袁紹並不是很喜歡這個長子，但他卻喜歡聽好話，於是得意的笑了起來：“我也有這般想法，如今顯思只是都督，要治理青州，到底是‘名不正，言不順’。我有意舉薦他為青州刺史，管理青州軍政事務，高覽、麴義、崔巨業等將歸其調遣。”
袁紹對於膝下子嗣的前程顯然經過了一番深思熟慮，心中對他們的安排也初步有了一個雛形，此時正好將其慢慢推行出來。
田豐忽然皺起眉頭，提出了不同的意見：“若是以大公子為青州刺史，臧子源那邊又該如何交代呢？”
此時的青州刺史臧洪雖是袁紹所署任，但嚴格意義上並不算是袁紹的部下，臧洪是名將之後，在中原很有名望，當年酸棗會盟，舉兵討董，各路方伯皆不肯當出頭鳥、紛紛辭讓，於是共推臧洪。臧洪也義不容辭，當即升壇，歃血為盟，說了一番慷慨陳詞，讓在場的各有異心的刺史郡守說得激奮不已。後來隨着各種原因以及局勢的變化，聯盟的首領漸漸的成了袁紹，而臧洪則因緣際會，留在了袁紹幕府。
袁紹當初一是顧忌着臧洪的名望，不敢怠慢、二是騰不出手去應付青州，只好表臧洪為青州刺史，讓他開闢第二戰場，抵禦青州的田楷。如今袁紹實力不再是剛得冀州時的小心謹慎、如履薄冰了，而他又對臧洪的名望、實力深為忌憚，此番得到了機會，正好將其調離。
不過臧洪好歹是頗具名望、當年組織過聯軍的忠義之士，袁紹要動他還得費一番心思與口舌：“臧子源的去處我也想到了，我記得他當初才去青州不久，青州便‘群盜奔走’，可見其治民之能。正好田芬近來說東郡仍有不少黃巾余賊，我打算讓他改任東郡太守，治東武陽，即日起撤離平原。”
此言一出，田豐、郭圖等人俱是眼前一亮，不住頷首。
田芬雖然頂着一個兗州刺史的名頭，但手中幾乎沒有任何實權，就連州治所在的東郡都是由曹操的親族、折衝校尉夏侯惇擔任太守，無論做什麼事都在人家的掌控之下。如今袁紹幾乎要與曹操決裂，東郡與冀州接壤，位置關鍵，自然要將事權拿回來。
“據傳報，夏侯惇現今駐兵泰山，並不在東郡，臧子源大可趁機為明公入駐此地。”郭圖緩緩說完，抬頭看了眼袁紹，對方似乎仍沉浸在曹操背離的失落之中。郭圖猶豫了下，進言說道：“曹孟德如此作為，可見此子野心不小，以後必是不甘居於人下！明公要早做籌算，萬勿因舊誼而誤了大事。”
“我知道。”袁紹擺了擺手，眼睛盯着桌案上喝了一半的酒碗，語氣平淡、似在喃喃自語：“不然也不會在兗州做的那一番綢繆……”