“浮生信若萍隨浪，遠意徒驚鳥在籠。”————————【寄友人】

涼州，張掖郡。

沿着河西走廊逐漸深入西北，一路上儘是高聳入雲的巍峨群山，天空湛藍乾淨，山頂白雪皚皚，猶如大海中翻騰的浪花。山間平地上長滿了低伏的灌木與矮草，有野羊在鋒利的石礫間悠閑地食草。已經到了冬季，酒泉郡幾乎每日都要刮大風，像刀割一般吹人臉上。天黑以前往往一陣狂風撲來，連地上的碎石砂礫都會隨風帶起，將一切阻攔着的物體磨蝕得千瘡百孔。

嚴干長居內地平原，很少見到這樣雄奇遼闊的景象，驚嘆之餘，仍對這個荒涼世界深感不適。他在荒敗破舊的古道上一邊牽着疲憊的坐騎，一邊自言自語的說道：“都說天生萬物，生在這樣的地方，人如何不會胸懷開闊，直率剽悍？”也許是漫漫長路上他一個人感到十分無趣，他話音剛落，接着又對着黃土朔風說道：“聽說山南再深入百里儘是永凍苦寒之地，幸而此行不是要去那裡，不然何時得以返鄉啊。”

早在幾個月前，嚴干在李義的推薦下加入張任為首的繡衣隊伍中，千里跋涉趕至河西四郡。一路上各自因故分離，嚴干獨往酒泉跋山涉水，經過一段時日的路程，他終於穿過漫無人際的古道，跨過一道山口，看見了山下的弱水。這裡雖不是弱水的源頭，但也是最上游的一段，其水冷冽清澈，帶着遠處高山上積雪的清涼氣息。

他正覺得乾渴，剛要走到河邊掬水來飲，耳邊忽然傳來一道、不，兩道水聲。嚴干扭頭看去，只見一大一小兩個人正站在河邊的高地上往水裡溺尿，他心裡怒極，卻見那五六歲的男孩左右搖了搖水柱，無不得意的說道：“看，我這回比你遠吧。”

“你怎麼總喜歡與人比這比那？”背對着嚴乾的那名男子十分不屑的‘嘖’了一聲，似乎很看不上那小孩的把戲，提了提褲子，那身不合體的寬袍長袖邋裡邋遢。

“裝什麼呀！你輸了才會這麼講！”那小孩囂張的嚷了一聲，見他似要轉身，又着急道：“等等我，我這還沒完呢！”

“祝公道？”嚴干聽出對方的聲音，此時又看清了那人的相貌，更是篤定了：“你為何在此處？”

此人正是與嚴干、李義等人在河東共患難的豪俠祝公道，自從河東之戰結束後，祝公道保住了河東祝氏，便拋下一切四處雲遊。多年來一時難覓蹤跡，原來是跑到雍涼這種荒僻的地方來了。祝公道聽到身旁有人叫他，也愣了一下，待看清是誰後，又很快露出笑容：“嚴公仲？好啊，在天涯的盡頭居然也能遇見故人。”

“誰呀？”嚴干剛要張口問他，那小孩便着急的提好褲子跑了過來。這小孩年紀不大，卻趾高氣揚的叉腰打量着嚴干，若不是他膚色深，又穿着件與祝公道相似的寬鬆衣袍，嚴干差點以為這是誰家公子。

“你何時有的兒子？”嚴干估算了一下小孩的年紀，吃驚的道：“那年你一走出河東就有了？”

“呸！誰是他兒子？”那小孩子瞪了嚴干一眼，不客氣的說道：“我是他大兄！”

嚴干不答，抬眼疑惑的瞧着祝公道、又瞧了瞧那小孩。祝公道也很坦誠的沒有佔小孩子便宜，攤手道：“我哪有跟泥猴一樣的孩子？這是我從糞坑裡撿來的，記得去年我遊歷并州，在雁門郡看了長城，又去了馬邑。這小子當時就在一處土坑裡撿糞吃。那天在朔北難得下了場雨，又冷又黑，我見他可憐，便給撿回來帶着了。”

“你胡說！”那小孩氣得臉色漲紅，兩隻小眼睛似乎要噴出火來：“我當時只是摔了一跤，誰稀罕你拉我！現在你居然還當著別人的面侮辱我，我非得教訓你不可！”說著他小手往腰間一探，拔劍一樣抽出一根削得平滑的尺長木棍，往祝公道的腰間戳去。

祝公道連忙伸手捂住腰間的軟肉，輕車熟路的往旁邊一跳，那小孩不依不饒，追過去拿木棍比划著劍術敲他。

嚴干看着兩人打鬧的樣子，在旁細細的觀察了一番，發覺這個小孩子除了衣着其他並不與祝公道相似。祝公道雖然有時輕佻，但性子穩健，而這個小子卻像是失了教養、吃過不少苦頭，跟誰說話都是兇巴巴的。不過，他看着那小子搖動着細細的胳膊，心裡想道；‘這小子劍術倒是有模有樣的。’

他伸手攔住了那跑累了的小子，問道：“你叫什麼名字？”

“他叫韓蟲，公仲你喚他蟲子就是了。”祝公道神情自若的說道。

“我叫韓龍！”韓龍氣呼呼的瞪視着祝公道，似乎還想跳起來用木棍敲他，可惜他剛才已經被對方遛得沒力氣了。他將木棍重新插回腰帶里，認真的向嚴干抱拳道：“我是并州雁門人，以後要像劇孟、田仲、郭解那樣，做一個讓天下人知名的任俠。”

“你教壞他了。”嚴干搖了搖頭，恨其不爭的對祝公道說道：“這孩子伶俐，讓他讀經書多好，拐他練劍做遊俠兒算什麼回事？”

韓龍沒聽到這句牢騷，他忽然看到嚴干放在河邊飲水的坐騎，非常興奮的跑過去左摸右看。

祝公道這才走近前，輕聲對嚴干說道：“自從南匈奴瓦解崩潰，被朝廷編戶以後，并州以北、以西各地便是鮮卑、烏桓等族聚集。雁門郡多鮮卑部族，在太守金公去之前，幾乎年年有越長城劫掠等事。韓龍闔家大小就是這麼沒的，他本來是被鮮卑人捉去當奴隸，太守金公到雁門以後，用布帛、茶葉從鮮卑人手中換了一批漢人。原本只是要青壯，但鮮卑人狡猾，拿韓龍這個孩子充數，最後既沒有家、屯田也用不上他，於是就流離各處了。”

嚴干記得對方口中的‘太守金公’是指雁門太守金尚，此人曾是皇帝身邊的黃門侍郎出身，名臣金日磾之後。藉助着京兆三休的名氣與祖輩的漢匈血統，金尚甫一到任便對鮮卑人恩威並施，用贖買的方式從鮮卑人手中拿回大量漢人，並使這些漢人開墾荒地進行屯田，很快讓蕭條的雁門郡再度恢復了生機。雖然他實力不夠，未能打破胡多漢少、各自混居的格局，也未能掌握雁門全郡，但有他在雁門做好的基礎與榜樣，這才給了太守周尚繼續向北挺進、將定襄郡再度收治的條件。

“沒想到以金府君之仁敏，治下也會有此疏忽。”嚴干在并州尋訪郭氏遺孤時曾聽過金尚的治名，卻沒想到那些看似光輝的政績背後，仍有這樣的疏漏，他不禁感慨一聲。

“也無怪他，此時說出來又能如何？鮮卑人咬死不認，還能出兵討服不成？朝廷當時趁勢滅了最弱的南匈奴，已屬天眷，鮮卑各部一擊百應，想要用兵……”祝公道輕嘆一聲，緩緩道：“得等很久以後了吧。”

嚴干愈加懂得這裡頭的難處，若是實力強大，金尚何必在對方劫掠完後又出錢將人贖回來？