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阿福笑着點頭。
“小哥，別嫌我多嘴。”桃兒指了指他手裡捧着的熱乎乎的狀元糕，道：“家公子今日是要考會試的，這等要緊的關頭，外頭路邊兒的東西，還是別碰的好……”
張家公子自前年中了毒之後，身子便比常人略差一些，脾胃亦不大好，因此在飲食之上須得格外留意。
至於她是如何知道的這般詳細的——
桃兒在心底嘆了口氣。
阿福愣了愣，旋即道：“有勞姑娘費心提醒了——只是這狀元糕，雖說是我家公子吩咐我來買的，卻不是要買來給公子吃的。”
他家公子近來的飲食，在家中都是層層把關，半點不敢鬆懈，更不必提這外頭的吃食了。
至於為何公子不會吃，還特地要他來買——不外乎是見那對老夫妻辛勞勤快，出於同情或其他，想照料照料對方的生意罷了。
這些話雖然公子並沒有直說，可自家的公子，他自然還是有幾分了解的。
桃兒聞得此言，方知自家姑娘是白擔心一場。
她正要說一句“原來如此”，來結束這場此時看來很有幾分多餘的對話時，視線中卻闖入了一道年輕男子的身影。
對方身形清瘦卻挺拔，身着月白色綉雲紋長袍，外披着一件淡青色披風，清逸俊朗的眉眼間是介於少年與青年之間的模樣。
桃兒怔了一瞬，才連忙矮身見禮。
“張大公子——”
張秋池看着她，眼神並不陌生，微微點了點頭。
他本只是想下車隨意走一走。
桃兒的眼神動了動。
張大公子似乎一眼便認出她來了，可分明不曾怎麼碰過面，而她只不過是一個尋常丫頭罷了……這，是不是說明張大公子待她家姑娘，實則也有幾分留意？
桃兒胡思亂想間，邊直起了身。
“公子怎下來了？”阿福笑着揚了揚手中的狀元糕，正要繼續往下說時，只見自家公子的目光越過了他，看向了他身後堂內的方向。
此時，坐在那裡的劉清錦便是想要躲，卻也躲不及，更是躲不得的。
一時間，她彷彿做錯了天大的事情一般，心慌意亂不知如何是好，然礙於禮數，只能站起了身來。
因動作有些着急，且顯然心不在焉，這般一站，扯到了傷腳，立即疼得皺了眉，下意識地彎下了腰身。
“姑娘當心些……”
桃兒見狀，連忙快步奔了過去，扶住她一隻手臂。
張秋池也帶着阿福走了過來。
“劉姑娘。”他抬手揖了一禮。
劉清錦局促不安地回禮，“張公子……”
她急着想要再多說些什麼，來替自己解釋……不，應當說是狡辯開脫——可然不知要怎麼說，更怕說不到點子上，反倒叫他多思多想。
而張秋池的目光，卻是有些拘謹地落在她那薑黃色的裙角邊，問道：“劉姑娘可是受傷了？”
劉清錦沒想到他會問這個，此時面色複雜地笑了笑，盡量拿輕鬆的語氣講道:“不小心崴了腳，不打緊的。”
可許是心緒太複雜了，這股子輕鬆感怎麼裝也裝不大像，便是連她自己都覺得自己演得差極了。
若是沒有旁人在，勢必是要往自己頭上狠狠捶上一陣子不可的。
如此之下，心中不禁愈發著急，也不敢多說其它，只能道：“張公子該是要趕着去貢院的吧？還是趕緊動身的好，別耽擱了時辰。”
張秋池卻道：“不着急。”
說著，轉頭看向阿福：“將考籃中備下的藥油取一瓶來。”
他家中長輩過於細心，但凡有半點可能會用得到的東西，都替他備上了。
“不必！”劉清錦連忙道：“這就要回去了，左右也不是什麼要緊的傷……那藥油，張公子還當留好，以備不時之需才是。”
她今日出現在這裡，已給他添了麻煩了，怎還能要他考籃里的東西？
她雖是待他賊心不死，內心不受控制地盼着能與他多些牽扯，可卻也還算分得清事實輕重。
“無妨，是備了兩瓶的。”張秋池道：“腳傷雖小，卻也不能大意，須得及時拿藥油將淤堵揉開——若疼得厲害，切要請郎中看一看，別是傷及了骨頭。”
劉清錦心中說不清是什麼感覺，即便是有歡喜在，卻不過一瞬便被內疚衝散了。
轉身去取藥油的阿福聽得一愣。
兩瓶么？
他怎麼記得是一瓶呢？
事實證明，他確實沒有記錯……
阿福秉承着公子說什麼就照辦的原則，將那一瓶藥油翻了出來，遞到了桃兒手裡。
“那就多謝張公子了。”劉清錦未再拒絕。
他顯是真心相贈，而她也略知他脾性，此時應下，是不願他多費口舌。
可她究竟是中了哪門子的邪，非要大半夜地在此處等着，只為瞧他的馬車一眼，偏偏又沒出息地崴了腳——
說到中邪……
劉清錦不敢直接去看面前的人，甚至連余光中的那道輪廓也不敢細看，恐被他察覺出來什麼。
“夜中寒涼，也不安穩，劉姑娘還是儘早回家吧。”張秋池朝着她抬手一禮，最後說道。
劉清錦聞言手指微僵。
他這是猜到她是為了他才會出現在這裡了……
所以，見她受傷上前詢問，又贈她藥油，皆是出於“責任”在。
劉清錦心底微酸。
但她的心境如何半點也不重要，重要的是他必然知道了她還對他存有他想，長久以來她的掩飾佯裝與躲藏，均打了水漂。
被識破後的難堪固然是有，卻半點敵不過心中的歉疚着急。
怎麼偏偏就是今日這最要緊的關口上……
若是因此耽擱了他可怎麼辦才好？
見他揖禮後轉了身的背影，劉清錦忽地將手臂從桃兒手中抽出，上前兩步，將人喊住。
“張公子！”
張秋池駐足回頭。
“會試無比緊要，今日不巧在此相見，且只當我是個路過之人便是，萬不必因此心中煩悶不適……若影響了這場考試，當真是半點也不值當的。”
是也顧不得去狡辯心意了，只盼着他不要將她當回事就好。
她的長相本就偏向明艷，此時一雙情緒翻湧的眼睛紅得要落淚，偏又竭力掩飾着，叫那面孔又透出難言的穠麗之感。23