日近晌午，山道上，原先彷彿在郊遊的車夫們，坐在車頭，已經沒有了早晨的輕鬆寫意模樣，原先還在互相開玩笑的護衛們，都無精打采地望着南面的地平線，沒有了聊天的慾望。
道格拉斯?凱撒也沒有了一切盡在掌握之中的鎮靜，不時抬頭看看天色，或者從懷中掏出一塊懷錶看看，面上，漸漸露出了焦躁之意。
那劉猛則站在凱撒的身邊，小心翼翼地給凱撒打着扇子，望着臉上陰沉得彷彿要掉出水來的凱撒，不時轉動着他那雙三角眼，諂媚的笑容之中帶着幾分尷尬，幾分緊張。
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而這時，距離威漫商行一群人北面十五六里處，葉家村的馬隊，已經過了二十里鋪，鑽出大道旁的山林，正在一棵大樹下休息。
望着道路上漸漸增多的行人，看着道路兩側田地里，正在挑水灌溉作物的農人，葉老三輕鬆地說道：“看來，我們安全了。”
葉老五指着遠處的地平線，開心地說道：“再往前面走半個時辰，就是小梁州的州城了。”
葉大壯嘿嘿笑着說：“得虧青梅妹妹提醒，我們才沒有在驛站里耽擱時日啊。”
葉青梅對着葉大壯微微一笑，對他的誇獎表示感謝，四下打量着沿途的人物風景。
葉青梅坐在裝貨物的竹筐里，頭上斜杵着一頂紙傘，身下是一摞葉家村出產的夏布，夏布上墊着幾張竹墊子，在烈日下，倒也不覺太過炎熱。
馬背另一邊的竹筐里，裝着葉老四採集晒乾的草藥，在烈日下，一股特殊的清香瀰漫開來，讓葉青梅只覺得一陣清爽。
馱馬脖子上的鈴鐺，隨着向前邁進的步子，一盪一盪的，發出清脆的響聲，彷彿一道悅耳的樂曲。
看着在路旁田地里勞作的農人，看着一叢叢高大的玉米和高粱，葉青梅只覺得自己彷彿在哪裡見過這樣的情景。
應該是那年考上軍校，告別家鄉，去地區首府J市的路上轉乘火車的時候吧？她坐在長途客車上，穿過家鄉的河谷農田時，曾經見過這樣的情景。
同樣的勞作方式，同樣的作物種類，葉青梅越來越覺得，這個世界，或許與前世所在的世界，有着某種聯繫。
馬隊又往前面走了越兩刻鐘，葉青梅看見前方農田的盡頭，隱隱有着一道黑線，為黃綠的田地，描上了一道濃重的邊框。
又往前走了一小會，那道黑線越發清晰起來，原來是一道橫亘在平原上的青色城牆，
在馬隊的右前方約兩里遠的地方，有一條碧綠的細線蜿蜒着往城牆方向匯聚而去。
那條綠線，應該就是爹爹所說的玫瑰河吧？
繼續往北行走，約莫一刻鐘後，馬隊就來到了小梁州城下。
小梁州的城牆有五六丈高，筆直的立在平原上，顯得十分雄壯。城牆應該是用黃土夯築而成，外面再包了一層青石。
南城門在玫瑰河的西面約半里地的地方，城門寬約一丈，藏在門洞下方。
整座門樓，寬約六七丈，向城牆外面凸出了約四丈的長度，在上方建又有一座三層的城樓，飛檐碧瓦，使這面城牆，更增幾分雄渾的氣勢。
葉青梅左右望去，發現這面城牆延綿伸展，一眼望不到邊際。
在玫瑰河上，建有一座水門，現在已經打開，供來往的舟船通行。
正午的時候，在門口排隊進城的人並不多，只有幾名婦人帶着小孩和一隊運貨商隊。
很快，就輪到了葉家村的馬隊。
烈日下，兩名士兵無精打采地站在那裡，葉老三走了過去，來到那名領頭的中年士兵身前停下。
葉老三佝僂着身子，笑着點頭致意。他從懷中掏出個小布袋，不着痕迹地遞了過去，又低聲跟那名士兵說了幾句什麼。
中年士兵顛了顛布袋，不露聲色地揣進懷中，懶洋洋地走了過來，開始檢查攜帶的貨物。
看着翻檢貨物的士兵，葉青梅不由得緊張起來。
為了避免麻煩，葉老四把小花藏在了一個裝皮毛的竹筐裡面。為了安撫那匹馱馬，葉老四可是很花了一些氣力。
中年士兵隨意翻檢着馬背上的貨物，走到藏着小花的那匹馱馬跟前時，似乎被趴在馱馬一旁的三條獵犬吸引了注意力，低頭開始打量小黑它們。
中年士兵眼睛微微一亮，對跟在身旁的葉老三贊道：“這狗不錯！”
“叔叔，這是我養的小黑、小黃和小白，逮兔子可厲害了!”葉青梅眼睛彎了起來，甜甜地對那士兵一笑，脆生脆氣的說道。
中年士兵聽到聲音，轉頭一看，不禁被葉青梅的笑容晃了下眼睛。
看着後面那匹馬上，從竹筐里露出一個頭的葉青梅，士兵心中贊道：好俊的小姑娘。
也許是被葉青梅天真無邪的笑容所打動，也許是想起了家中的兒女，中年士兵停止繼續翻檢貨物，開始往城門裡走去。
中年士兵點了下馬隊的人頭和馬匹的數量，報了一個數字，讓葉老三把人頭稅和貨物的關稅交給門洞里的稅吏。
交過進城的稅款，葉家村眾人鬆了一口氣，趕着各自的馱馬，走進門洞。
城門有五六丈深，葉青梅隨馬隊走了進去，眼前由明轉暗，在這盛夏，竟生出了森森涼意。
門洞里的牆壁和頂部都是用青磚砌成，地面用巨大的麻石鋪成。
那些的麻石，不知在多少年中，有多少行人車馬走過，已經不復平整。麻石的邊緣，中間的石面，被行人牲畜踩出了很多坑窪，幾道深深的車轍痕迹，交錯地往城裡延伸。
城門的盡頭，是一片光亮，影影綽綽的，有一些人影，兩側的房屋也隱約可見。
出了門洞，葉青梅眯了眯眼睛，讓眼睛適應了突然變亮的光線。只見一條可以並行三輛馬車的麻石街道，往北一直延伸。前面進關的那個商隊，已經走得遠了。
街道兩邊三三兩兩的走着一些行人，神色間，都帶着幾分閑適安逸的味道。
街道兩邊的房屋，大多是兩三層樓的土木樓房，也有一些是用紅磚或青磚砌成。高大的槐樹、柳樹雜在房屋之間，一片嘈雜的知了的鳴叫響徹街道的上空。
葉青梅想着：這，就是小梁州了。
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