不提楊太后正候着人來報信，卻說轟走楊崇勛，張士遜二人後，趙禎想起殿上范仲淹舉薦翰林侍讀宋綬一事，因命人傳他到後殿問話。趙禎未曾聞這宋范二人有甚瓜葛，忽言薦舉，若非心知范仲淹正替他打探朝中重臣哪些被楊太后許過好處，並加以規勸，只依自己的性子，早已生疑。
倒是范仲淹已經接連走訪朝臣半月，仍無確切消息，須知皇權穩固才是正途，此時推舉他人，在趙禎眼中也算不得迫切。若是朝中個個多少受點楊太后牽制，任他宋綬有什麼能耐，對一個凡事都有諫臣橫加干預的皇帝來說，都是徒勞。
批過些章奏，閻文應將宋綬帶進來。
趙禎放下手中筆箸，問他：“朕記得你早早曾任工部侍郎，緣何如今只做個侍讀學士？”
宋綬對曰：“陛下忘記臣被罷，全因天聖七年時候，事無大小仍全由章獻娘娘親掌。彼時臣曾留下章奏，勸娘娘依照唐朝先天一年玄宗故事，除軍國大事外皆由陛下在前殿親自聽政決斷，無須娘娘經手。只恐此言觸怒了章獻娘娘，臣先被遷為龍圖閣學士，出京知應天府。其後因感陛下恩德，又能入皇城為官，卻被張大人阻攔，陛下暫將臣升為侍讀，便沒有再多做吩咐。”
“你知應天府那陣，范仲淹可是在應天府為其母守喪？”
“范大人彼時喪服已除，只是心中認定三年未滿，就還常在那邊停留。”
趙禎頷首言：“無怪你二人相熟，朝中卻不知。因承明殿易名為端明殿，今日在朝上，范仲淹便保舉你端明殿學士一職，恰好朕亦在考慮何處安置你，遂允了。”
宋綬聞言跪下，朗聲道：“陛下，恕臣不敢接旨。”
趙禎一怔，他本以為此事無甚勞神費力處，只消囑咐幾句話便可讓宋綬退下，不曾想過居然有人當面拒旨，因問：“何故如此？”
“陛下，臣以侍從升殿學士，對外言之美妙，對內卻無職守，更無典掌，只是出入侍從，以備顧問而已。縱非常人可充任，於臣看來亦是徒增冗費，卻不能盡一片初心。”
“如此說”趙禎微微有些惱，“你是嫌端明殿學士職，不足累於你懷才之身了？”
宋綬正色道：“才未敢當，忠卻有餘。”
“有忠無才是為愚，你既如此誠摯，朕自會告知范仲淹你無心擔任，退下。”趙禎厭他貪心不足，不願理會，拿起章奏看了一陣，抬頭竟見他仍未離去，喝問：“你留在此處，想逼朕替你加官不成？”
“陛下，有番話於臣心中鬱結已久，但臣自知並非台諫，不敢逾越，可今日實需傾吐。”
趙禎盯着他，果見他眼中一派拳拳之忠，稍有觸動，因道：“說出來若是無謂瑣事，今日種種，作抗旨懲處。”
宋綬稱是，曰：“自古帝王御天下，未有皇權威儀不俱攬於身者。而自先帝去，政令皆出自章獻娘娘之手，如今更有娘娘遺詔，欲將皇權分與她人，如此往複，帝業根基永難牢靠。”
這話倒是中了趙禎下懷，然民間能做此語者未嘗少之，遑論朝中，他只不語相聽。
“自陛下身躬事親為政以來，朝中內外無人不引頸以盼，想看陛下如何施行仁政善令，懲弊革惡，換百姓生活安泰。可如今的賞罰稅賦，天災對策，有比章獻娘娘在世時更好嗎？依臣目中所見，朝中行事頗緩，每有對策，商議過久。即便此次太后遺詔，縱然是臣不願親見之事，但詔書已送去中書門下足有一月，仍不見應對之舉。是決是否，總該有個說法，為何無故拖耗？”
趙禎心道這卻是冤枉了李迪，轉念一想，拖耗雖是自己的無奈之舉，可既已引起宋綬以為朝廷拖延成性，只怕做此想者不止他一人。
章獻娘娘處事果決，雷厲風行，對比之下，自己顯得優寡難斷，確難以服眾。
宋綬繼續說：“若是朝中三公大臣不能盡心儘力，推行政舉，要如何輔佐陛下之治？”
趙禎終忍不住開口問：“你言下之意，不願接殿學士位，是想代三公之職？”
“陛下，臣所言並非全為一己，記得章獻娘娘在世時，對提攜朝臣十分吝嗇，反而外戚宵小，常有破格任用，被任用者往外傳，都說是太后娘娘的恩典，絕非聖恩。”宋綬說著，跪行向前，探身問，“陛下，恕臣無禮，敢問今朝恩賞不少，可有多少人替陛下說好話？”
趙禎沉聲道：“你想說正因無人稱受皇恩，才無人替朕固守？”
宋綬狠狠點頭：“陛下聖明，老祖宗定下的規矩，詔令需經由中書門下與樞密院審視後才能頒行，何時出政，何人言明，皆由重臣做主，是以百姓心中頒布詔令者，乃是相國大臣，而非陛下之功。若非三公中有人勾結，又怎會如此？結黨營私，外戚奪權，是皇權大患，古今絕無不同之處。”
“老祖宗立此規矩，除了怕朕獨斷獨絕，不能聽取民怨，任意施政，亦是為阻止朝中有人做大。你說三公勾結，是要如何而行？”
“臣非斷言已有勾結，但卻怕有人揣測帝意，私頒詔令；或曲解聖意，加之私心，掌攬外官升遷降貶。”宋綬面色愈發凝重，連連感嘆，“若是有大官以此為恩，招攬權勢，而小人藉此入殿任職，朝風如何不亂，為政如何不歪？”
宋綬這一番表態進諫，在趙禎耳中卻非單獨任人而已。他一度想不明楊太后暗中究竟能許多少恩惠與朝臣，照此一說，竟極可能不少了。
“太宗嘗曰：‘國家無外憂必有內患。外憂不過邊事，皆可預防；姦邪共濟為內患，深可懼也。’真宗亦曰：‘唐朋黨尤盛，王室遂卑。’臣多少明白如今朝中有人插手干政，惟願陛下思祖宗之訓，念王業艱難，整齊綱紀，正在今日。”說完，伏惟叩首，感嘆不止。