下午，坤寧殿中。

顥蓁正在倚榻讀經，惜墨才替她換了一爐香，鳶姒就進來通報楊留王愧雲用膳一事。

顥蓁仍覷眼觀文，不急作答，只將目中所見愈加大聲誦讀出來。鳶姒在旁聽不大懂，隱約有“如是苦生身心俱勞坐起不安焦心不離恚恨獨怒終身夭命壽命盡死，皆當獨遠去”等句，間中大有離世索塵之意，念得她心中很不順暢，偷偷側臉看向惜墨。

惜墨對着香爐執扇風，柔緩不驚，只為新火生煙太過纖細，怕顥蓁聞不到味道。眼見鳶姒看自己，便向她努努嘴，暫且放下手裡的活計到外屋輕聲說：“聖人這意思你不明白？是告訴你她正念得入神，不願被你打攪。”

鳶姒“哦”了一聲，問：“這念的是什麼經，怎麼聽着如此孤寡？”

“說是無量清凈平等覺經。”

鳶姒皺眉道：“確是太過清凈了些。”

二人說完回來，見顥蓁正提筆在本冊子上畫一豎，鳶姒瞄了一眼，已寫了幾個‘’字。如今最後那個還差一橫，遂候着她讀完。鳶姒見她雖不出聲，嘴上卻翕動不停，奇怪顥蓁是何時開始喜歡這些。但又覺得是好事，畢竟禁中卧行偶聽梟鳥怪鳴，宮女內侍私下越傳越凶，誰都以為不吉。

倒是顥蓁雖閉住口耳，卻不能阻住神思遊盪。自打早上知道王愧雲帶着劉永年入宮，她就沒好氣兒，這下聽見楊竟好像與愧雲把酒談心無礙甚歡，更是口中頌脫塵，心中忘清規。於她眼中，這些人都是狐媚魘道，無一正經。今個兒看來，那王愧雲搭上楊，指不定也要和尚馥芝有牽扯，還真是一丘之貉，物以類聚。

過了一陣顥蓁順不了心，終於乾脆動筆完字，抬眼問：“那寡婦當真離宮了？”

“稟聖人，奴婢一路跟着遂國夫人的漆犢車，眼見着她過了左長慶門，多等一陣也不見回頭，該是真的出宮了。”顥蓁又問她劉永年在楊閣子里的安排，鳶姒繼續報：“楊美騰出了一間東邊閣分與那孩子，分了兩個侍婢，齊國夫人住進了挨着的一間耳室，單一個侍婢，可好似也不是純由着她使喚用的。”

“你說東邊的耳室？”惜墨突然打岔。

顥蓁回身看她：“不妥？”

“並無不妥，奴婢只是多嘴一問。”惜墨想起答應碧袖不說出雁軫做的事故，便隨意編個理由。

鳶姒卻還記得，故意探身說：“該不會是那個瘋婦？”

顥蓁瞪着惜墨：“你有事隱瞞？”

“奴婢不敢，只是覺得不算大事，便未報。”惜墨說著，捎帶小聲埋怨鳶姒，“我都答應了人家，你何必多嘴。”

鳶姒氣道：“你總想着息事寧人，卻不說人家早得寸進尺欺負到頭上來了，我心眼可小，記得清楚。何況，是你答應的她又不是我。”

“行了！”顥蓁煩道，“交頭接耳准沒好話，還不交代！”

惜墨只得將那日在雪香閣被雁軫欺侮一事說出，旁邊鳶姒幾句添油加醋，說得顥蓁不由怒從腹中起，燒得頭上熱。惜墨少不了說些解慰的話，倒惹來她更火大：“你當自己的事兒就撇清了？如此情形都敢自作主張吞下來，說不準還有多少隱瞞的！”嚇得惜墨連連求饒。

“本殿暫且按住你這事兒，以後不饒！”又吩咐鳶姒，“你帶人去雪香閣，將那瘋婢先就地杖責四十再做說道！”

鳶姒稱是，卻不動彈。

顥蓁喝道：“怎麼還不去！”

鳶姒躬身說：“聖人，奴婢還聽聞一樁瑣碎事，保不齊便與這有關。”

“說來聽聽。”顥蓁實不關心奴婢之間的門門道道，但看她樣子古怪，也就姑妄聞之。

“記得前陣兒，本來太后娘娘是打算將劉永年交與苗才人撫養，可不知怎得就改主意，不僅孩子給了楊美人，連齊國夫人也捎帶腳的過去了。”

“你當本殿不曉得這些？”

鳶姒趕忙解釋：“奴婢絕非此意。只因後來聽說為這事，齊國夫人很不舒心，還在觀稼殿給了楊美人難堪，吆喝一群母雞去叼啄她，嚇得楊娘子亂了手腳，驚叫連連，這或許也算結下樑子罷？今日齊國夫人奉太后娘娘的命搬去雪香閣，楊美人特意讓她與那瘋婦同住，其中恐不會有好心思。”

顥蓁“嗯”了一聲：“外人不曉得那瘋婢是什麼樣，楊定然曉得，是以養着她必有別的用途。可本殿並不厭惡齊國夫人，那苗才人也很知書識禮，你若要本殿看她的熱鬧，本殿實無那份閑心。”

“可這熱鬧未必就是出在齊國夫人身上。楊美人縱然得寵，齊國夫人也不是個省事兒的主。官家仁孝，對她是極尊敬的，且她在農間慣了，宮中對乳母的官教十分放縱，故她在太后娘娘面前都有些散漫。真鬧起來，說不準是誰遭罪。”鳶姒淺淺一笑，“所以，奴婢以為留着這瘋婦，趣事或許來得還快些。”

顥蓁向後靠了靠，懶懶道：“興許是，但本殿懶得等待，不如直接教訓來得痛快。奴婢乖戾，主子連帶，將楊一併責罰就是了，何況拐彎抹角非本殿作風。”

鳶姒勸道：“聖人是皇后，自然有權責罰，怕的是官家心慈慣了，縱然罰的合理，可能都要過問。但讓齊國夫人來做，咱們只需吹點風便可。”

此話一出，顥蓁立刻斜眼瞪她，雖不喜歡，卻不能說有錯。這些日子兩人芥蒂頗深，隨意增添一件小事，亦可能引起爭吵。愈想愈厭，便揮揮手，轟兩人出去說：“隨你們如何能耐罷，本殿不願摻和你們的花花腸子。”

惜墨從屋裡退出來，耷拉着腦袋，心中難過，任鳶姒如何講笑她也不理。芹香瞧見，過來問：“你們兩個怎麼了？”

惜墨從鼻子沖鳶姒哼了一口氣道：“這位姑奶奶，只怕我活的舒坦，哪壺不開提哪壺。”

“怎麼是我的錯，如今替你出口冤氣竟不好了？”

惜墨覺得好笑，嗔道：“咱不說我日後該如何挨罰，你沒聽聖人的話茬，我這本本分分的人，竟被訓斥的好像你一般滿肚子壞水，我這份兒冤氣該找誰出呢？”

鳶姒本欲頂幾句回去，芹香看出不對，趕忙拽住她的袖口，輕輕掐她手背。她稍忍住，堆一點笑說：“得嘞，你是聖賢，我是小人；你是麒麟瑞獸，我是田舍奴狗。你茲當我這心智未開，好心辦壞事，到底全為了你還不行？”

惜墨輕嘆道：“罷了罷了，你可別真的去惹是生非，我就阿彌陀佛。”