早上請安時尚馥芝沒見着劉永年，用了午膳便打算去雪香閣看看，想說空着手不好，因讓人找來一些筆墨玩意兒。這些東西她平日少用，自覺留着佔地方，便預備從中撿些制藝絕佳的上品，暗笑趙禎賜的好處全便宜了那孩子。

折姑拿來收納的簿子給她打開來細選，誰料選來選去，忽地發現攏共也沒有多少樣，才記起前陣子閑置的雜物不少已被顥蓁搜刮乾淨，叫她難免添些煩躁。

馥芝將簿子合上，面上鬱郁不發一語，倒是折姑察言觀色，揣度出她的意思，也就故意對采薰說：“上次聖人殿里的鳶姒到咱們這兒走這一遭，哪兒是清點，分明掃蕩，直是不給人活路。”

采薰吞下這些挑撥言語不理睬，只勸：“一個三歲的孩子不值當娘子勞神，日後官家有更多賜贈再給他也不遲，且誰曉得他能呆多久呢？”

馥芝也懂這個理，但最初既起了打算，現在就不願白白生氣，還是復勾畫了幾支金銀筆管，玉鎮良墨，雖俗氣卻不至丟面。為顯得親昵，也就沒帶更多內侍，只叫折姑帶着這些物什，三人迤邐至雪香閣處。

碧袖迎馥芝進來，正趕上楊在囑咐劉永年宮中規矩，許氏同坐一旁，見着尚馥芝便起身道萬福，劉永年亦躬身作揖，叫了一聲尚娘子。馥芝頷首坐下，先對許氏說：“楊美人真是很大的臉面，叫齊國夫人來這裡委屈，敢問是住在哪裡？”

許氏答就在外面的耳室，馥芝沖楊埋怨：“怎麼只是間雜屋？”

沒成想劉永年忽地起身說：“楊娘子，尚娘子，臣人卑職微，不敢獨自霸佔偏閣，合該同齊國夫人換過才是。”

尚馥芝“哎呦”一聲，笑說：“這孩子還不到四歲，怎麼如此懂事？”轉頭看着永年道：“但少年老成久了不討人喜歡，還是活潑些好。”

“謝尚娘子教誨。”永年躬下腰，“但要齊國夫人住在耳室，臣實在過意不去。”

許氏打住他的話，和顏悅色說：“孩子，這不礙的，我也不習慣太寬敞的屋子，平時在苗才人那裡都住她閣外的分位，與此處比起還小些。”

楊亦道：“齊國夫人曾是官家的乳母，本位絕無虧待的可能，特意挑了最妥當的侍婢給她，你定下心來。”

“你挑的誰？”馥芝問。

“琴室的雁軫。”

馥芝聽到這名字，稍稍挑眉露出副恍然表情，情不自若往窗外看了一眼，點頭誇說確實是極好的安排。接着舉起右手，頭也不回沖身後人勾了勾兩根指頭，折姑便將手中兩個獸紋紅木長匣端過來。馥芝沖劉永年道：“只怕官家明日就要安排你讀書，本位那裡沒甚好物，倒是選了些文房小具。講筵所那邊自然有宮教替你準備這些，可楊娘子是個吝嗇之人，你拿去放在偏閣用罷。”

楊佯氣說：“既要做好人，當然要將我這壞人數落一通，我這雪香閣別的不缺，最緊的倒是你那點兒筆墨。”

馥芝樂道：“我那兒筆墨自然不緊，哪像你日日用如此多的來潑灑揮毫，附庸風雅。”

永年趕忙謝過，解釋說：“楊娘子已在偏閣準備的十分齊全，尚娘子千萬別替臣計較。”

“尚娘子與本位關係極好，別講這許多了，收下罷，你莫要推辭，茲當做是本位準備的。”楊打趣道。

“瞧瞧，這便宜占的還不緊？”馥芝白她一眼，又對永年說，“打開瞧瞧喜不喜歡。”

永年不再推辭，依言掀開第一個木匣蓋，見當間陳列鼠須栗尾1海水雲鶴金，銀，湘妃竹管筆各一支。第二個木匣中則是龍腦墨一盒，鳳朱硯一座。

馥芝從拿起一根湘妃竹筆，端詳着說：“本位有時伴官家寫字，知道依四時節氣須得用不同筆管，如今已經入冬，原該贈你紫羅的才是，可惜上次郭”她本想直呼顥蓁姓名，注意到有別人在，硬生生轉口：“聖人要救濟災民，送走了大半，現在只能拿這些出手，倒顯得本位只愛金銀，十分市井。”

楊遞過手去，馥芝將筆管放到她手裡，只聽她說：“這三支筆也算有講究，縱是金銀竹，都是官家的仔細處。”說著，楊把湘妃竹筆放回木匣，讓永年從三支筆中挑選自己最中意的。

永年挨個掂量了一遍，拾出金管答：“娘親教習臣認字時曾提過，筆管愈輕便愈宜揮運，但臣身上力氣大點，比起來倒是這支最合手。”

楊頷首，對他柔聲說：“不枉官家心疼你。”又指着木匣：“舊時梁元帝為湘東王，閑來喜歡著書記傳，多摘些忠臣義士妙文美卷。於他來看這筆亦有三種品格，因記下忠孝兩全的人時，便用金管來寫；記德行精粹的人用銀管；而記文章神逸精巧的就改用湘妃竹管來寫。”

“今兒個你既擇出這金管，日後定要報效朝廷，進忠不怠。”馥芝把話頭接過來，“才對得起本位苦心。”

楊怔住，笑說：“哎呦哎呦，從未瞧出你這麼會貪功。”

眾人哈哈一樂，跟着永年執筆表了番忠義節孝的心思，不再多提。

聊至黃昏，忽有小廝在屋外報：“二位娘子，坤寧殿的鳶姒說奉聖人的命來賞賜劉崇班，人已經在院兒里了。”

馥芝哼說：“倒是沒考慮她亦要派人來，我先走，不願聽她的婢女說話。”才站起來，忽想到什麼，問折姑：“鳶姒不就是到穆清閣清點，砸了本位妝粉的那個？之前說本位沒大在意這茬兒，如今依稀記得那日該是惜墨去才對。”

折姑點頭，嘀咕道：“定然是惜墨不敢招惹娘子，換了這個不知死的。”

馥芝聽完坐下，悠悠說：“不走了，本位倒要看看聖人養出個什麼貨色。”

許氏也倒要離開，不願趟這渾水，楊假意勸：“聖人遣人說話，夫人急着走作甚，不怕怪罪沒有規矩？”接着讓鳶姒入內。

鳶姒向幾人道了萬福，再呈上一份清單，上面是顥蓁的打賞，全在外面堆着。永年趕忙謝恩，說受之有愧。

楊見清單有兩張，便逐條掃過，第一張無非同樣筆墨硯台，還添了五刀麥光紙，五刀玉版紙。再看第二張，竟是許多禽畜，因問：“聖人這是預備讓廚娘替永年開灶的？”

鳶姒輕輕搖頭答：“稟娘子，這是特意給齊國夫人的，全是活物。”

1栗尾，栗鼠即黃鼠狼，埤雅有：“今栗鼠似之，蒼黑而小，取其毫與尾，可以制筆。世所謂鼠須栗尾者也。”