祖筠實在懶得與他糾纏，只得嘆道：“你既是心裡在乎娘娘的交代，也該明白我的苦處。如今你想要檢視她的功夫下得如何，也要快些才好，我在一旁等着就是了。”說著，合手退到一旁。

菊三四見她站遠，立的方位聽不大清兩人的聊天，便沖辛夷笑道：“我本是令你學《大韶》1里的鳥獸，你怎自己做起了鳳凰的步子，須知鳥獸未來朝，你孤鳳只得獨鳴，倘是根不紮實，極易傷到自己的。”

辛夷低下頭，樣子看起來有些許的委屈。菊三四問她如何，辛夷躊躇了陣才道：“次次我過去，太后娘娘也沒說什麼，只是魏國公主總嫌我不能跳獨舞與她瞧着，我也懂師父說的理，可想到要去見娘娘不知會不會瞧見公主，還是忍不住求樂師替我琢磨獨戲。”

菊三四思忖一番，道：“下次公主再問起，你便說是我不教，不是你不學。須知雲韶部與仙韶院雖同是宮掖里的地方，太后娘娘將你放入仙韶院是因為那兒歸尚宮局，她容易安插。讓你隨我學，卻是因為雲韶部歸內侍省，後宮的主子們一般不往這兒打聽。故此，我這點小事，她們想發作也懶得來。倘若他日再追問，就說我正在教你《綠腰》2之舞，總能應付過去。”

“但若跳不出來，欺上可不好。”

“怎麼欺上？我當真教你便是，只是你更要把腿上的功夫練紮實了才行。你平日跳的是漢曲，動作並不繁複，講究大樂必易，大禮必簡，每動一次卻得用上吃奶的力氣。然那《綠腰》卻是胡曲，調子多變得很，腳步可得跟得上。”

辛夷趕緊謝過，笑道：“徒兒必將日夜勤加練習。”

菊三四收起笑容道：“你記得，等下娘娘若要你跳舞，你雖可跳那段《大韶》，只是鳳凰的部分，你身形未長齊全，兩足離得尚不夠遠，必要盡你筋骨之力，否則便被稍懂舞藝之人視為怠慢。不過如此用力，你那身細骨怕吃不消，別忘了求娘娘給你些打賞，可從典葯那邊換些東西敷着。”

辛夷躬身合手道：“徒兒記下了，謝師父悉心指點。”菊三四便打發她去祖筠身邊，許她去太后殿里。祖筠只隨意向菊三四拜過，便帶着辛夷離開，留菊三四在原地。教坊副都知命他過去聽人講戲，他邁開步子，既不扭了，也不拐了，筆直走向瓦子一側。

祖筠一路不大講話，辛夷知她氣惱，只怕她在楊太后面前講菊三四的不是，便道：“師父聽說公主想瞧獨舞，便教了我一段，待我練好，定能叫娘娘公主都喜歡。”

祖筠道：“你好生練你的，可千萬別學教坊里那些伶官，走在宮裡卻似在外面的瓦子賣藝，不知哪邊是正道兒，就四處混鑽。”

“教坊里人原是四處找來的，也不必知曉宮中太多規矩，娘娘也不會與他們一般見識，姐姐想必也是。”

兩人走至慈壽宮門前，祖筠罵道：“你這小小年紀就學會吃裡扒外的妮子，做甚麼幫外人說話。”

辛夷鑽進帘子里，只露出腦袋對祖筠笑道：“好姐姐，辛夷錯了，你等待會兒娘娘又要罵我，就替你出氣啦。”

祖筠樂了一下，作勢要打，辛夷忙縮回去，惦着腳，快步穿過慈壽宮。她這腿上的功夫不算差，走起路來沒半點聲響。一路上眾內侍宮女瞧見，懼其衝撞，便忙向里通報。待行至慈壽殿前，正好通報的人從裡面把帘子掀起來。

錦瑟早站在門前候着，說外面冷，不必施禮，快快進來吧。

辛夷笑着進了殿里，繞過門口的屏風，見楊太后正坐着吃蜜餞，便上前請萬福。

楊太后讓她上前，指着盤子裡面的點心道：“才端上來的百花玉延，你嘗一個吧。”

辛夷謝過太后，有人端上帕子，令她取用。她將手藏進去，從盛蜜餞的碟子裡面撿了一塊邊上的，仔細端詳，果然晶瑩透亮，小心吃着，到底百花生香。

楊太后瞧她吃的開心，便道：“若好吃，則多吃些，用上好的百花蜜泡的懷山藥片，老身雖愛甜膩，也吃不了太多。”

辛夷謝過，卻也忍着不敢多拿。

這時祖筠也進來，楊太后問起怎來這樣晚。祖筠道：“稟太后，那雲韶部教辛夷的伶官，聽到是太后的意思要見人，他也不放，還對奴婢百般刁難，沒半點規矩。”

辛夷趕忙插嘴道：“師父只是氣奴婢不長進，新教的舞總練不好，怕娘娘看見。”

楊太后並不生氣，反倒命祖筠帶眾人先退下，只留了這兩人在裡屋獃著。楊太后道：“叫你來並非為了學舞之事，倒有這麼一件，宮中過幾日怕是要忙起來。為那重陽宴飲，興許內侍省不少人手要遣去瓊林苑，後苑那邊的人手就可能不足。你正好抓緊間隙與你那掛名的母親去好好演幾齣戲。”

辛夷小聲道：“這些事，娘娘吩咐祖筠姐姐來告訴即可，何須自己勞神。”

楊太后伸手招呼辛夷靠近些，伏在辛夷耳邊說了幾句悄悄話，辛夷聽了，面上失色，櫻嘴微啟，卻一時不知如何是好。楊太后說完，頭抬起來，對辛夷道：“可能記得清？到時可不許出半點紕漏。”

辛夷退回原位，小心道：“奴婢記得了，回去自會告訴賈尚服。”

“嗯，你且先回去雲韶部練舞，一切如常便可。等等你掛名的母親，兩人商量着辦。出去的時候把祖筠她們叫回來。”語畢，楊太后坐正，眼睛瞧向別處，不再多說。辛夷道了萬福退下，見她走遠，楊太后側首，瞅着碟子里的百花玉延，冷笑道：“你這短命的田舍奴狗，卻不知到了重陽那日，還能在土裡住的安不安生。”

1大韶，簡稱韶，又稱九韶、簫韶等，是舜的樂舞，也是中國古代著名的傳統樂舞之一，用於泛指美妙的仙樂。傳說為樂師夔所作。出自《莊子·天下》：“舜有《大韶》。”

2綠腰是一種唐代的傳統舞蹈，屬於軟舞，也稱為《六幺》、《錄要》、《樂世》等，為女子獨舞。節奏由慢到快，舞姿輕盈柔美。