趙禎告訴楊太后，奉慈廟再有三日便完工，因十月二十三是今年最合適的日子，得趕着讓章獻，李氏的神主附祭。楊太后頷首但未離去，只讓趙禎不用管她，趙禎稱是繼續硃批章奏。期間二人雖不言語，趙禎心中卻不痛快：之前在文德殿便罷了，可後殿本該是他獨自處理朝政所在，平白多了一人怎能讓他不生脅迫之感。
他打開一本奏章，斜眼偷瞄楊太后，見她垂首皺眉似在沉思，便給周成奉使眼色。周成奉明白趙禎意思，遂時不時上前打斷她，殷勤問可需添衣，可需點茶，可需點心燃香垂肩讀書，不給她工夫想事。果然沒多久，楊太后便說這裡有些吵，她先回去了。
送走人，趙禎長吁一口氣，這才能細心批閱，不一陣便將通封的看完，叫周成奉把實封的呈上。他大概翻看一遍，見有登州急報，李迪與呂夷簡的各一封。他瞅呂夷簡仍是替李迪諫言，實在不解，惟叫周成奉說：“這個拿去與前幾日呂夷簡的奏章放在一起，朕以後再批。”
因月初宋癢之咄咄逼人，趙禎本想要呂夷簡回朝，念他貶官不過四十幾日，怕被諫官斥責朝令夕改，引得中書門下不樂意。更想不通呂夷簡為人不算大度為何頻頻上疏替李迪說話，是以不敢輕易下詔。
那李迪章奏的意思是若上天定要降罪天子，不如另立趙禎二皇兄趙為真宗皇太子，這樣或許能讓太史局有別的說辭。趙禎覺得是個辦法，且知道真宗在世時本就打算讓趙繼位，可惜趙九歲便薨了，若還活着，今天的帝位哪裡輪得到他？於是草擬了詔令，叫發去中書門下，並言及此事須與楊太后也商議商議。
再看登州的急報，因那裡是蝗災重地，他本以為是此類消息，孰料卻是飢民夜中趁守備不嚴闖入官礦私自採金，因人數過多不好定刑。趙禎嘆到：“果然賑災之事拖不得。”
暫且放下朝事，夜裡報瓊閣中俞馨到連溪的屋子裡頭瞧她。
連溪因在無門窗的耳室里呆了一宿，額上發熱身上發冷，十分疲憊在床上起不來。俞馨問棋巧：“我方才瞧太常寺的人才走，可說是怎麼了？”
棋巧答：“說只是體虛受涼。”
聽見聊天，連溪睜開眼問：“是誰來了？”
俞馨提高聲量說：“是我，姐姐快休息吧，我不打攪你。”
連溪聲音虛弱打顫，音腔亂抖道：“來個人扶我起來...”棋巧聽見趕忙去攙扶，讓她在床頭坐好。
俞馨問：“不是說只是受涼，怎麼就這麼嚴重了？”
連溪嘆道：“定然是邪祟入骨了，我昨夜聽見屋頂怪鳥亂鳴，就似有人低泣，叫的我有些害怕。”
棋巧也說：“可不是，奴婢聽見出門看，樓上果然有兩雙眼睛盯着這邊，鋥亮鋥亮的。不知是不是怕人，我一趕就飛走了。”
俞馨疑道：“咱們住在一處，我怎麼沒聽見？”
連溪說：“你睡得安穩，我在外面一宿，自然可憐我受罪聽見那些古怪聲音，真是要命。”說完又“哎呦哎呦”的哀叫起來，俞馨多陪一陣便走了，一夜無話。
次日眾妃向楊太后請安。
楊太后問怎麼連溪又沒來，郭顥蓁說她自作孽生了病，怨不得別人。楊太后遂沒細問，只道你清楚就行。
幾人閑聊一陣，俞馨便談到怪鳥之事，楊太后說：“什麼樣的鳥兒？”
俞馨照連溪的話形容了一遍，尚馥芝冷哼一聲：“指不定是她瞎編的，再不過就是小而已。”
俞馨道：“她說的真切，妹妹瞧着不假。”又問苗勻婉：“姐姐可曾聽說過？”
勻婉本來不願多說，見她問才道：“齊國夫人也遇到了，卻是白日里在六尚局附近，她一看就知那是以前在鄉間見過的梟鳥，我不敢當真，也就沒插嘴。”
楊太后聽了說：“梟鳥與是不是一物？好似在書中看到‘梟鳥食母，破鏡獸食父，黃帝欲絕其類’這樣的話，連老祖宗都要滅絕了它，可見這樣會吃掉生母的鳥兒殘戾不祥的很。”
這樣說了一陣都退出來，準備散了。
才走幾步，就聽尚馥芝問楊：“這梟鳥一飛來，連婕妤就倒下了，又說黃帝要滅了它，莫非這鳥是……洪福院那位附在…”
楊輕咳一聲打斷她：“連婕妤倒下是受寒，你這話別叫人聽見才好。”
可惜她說得晚，除了沒在的連溪，別的妃子皆已聽到。
勻婉心道：“月初的天象生異已經奇怪，總不能這鳥也是太后招來的，定然是個巧合，要不她乾脆通神算了。”轉頭又生疑，“這些巧合倒是真不吉利，未知是什麼意思。”
想着回到薰蘭閣，見許氏又在院子里說話，便問：“你怎麼來得越發早了，秋日裡都不見你睏乏。”
許氏氣道：“我這憋了一宿的話，忍到現在才過來說，沒阻着你睡覺便該謝天謝地。”
拂玉問：“夫人又知道了什麼故事？”
許氏將二人拉到屋裡說：“我昨晚與人閑聊才知道，合著你被罰了一百貫錢卻沒告訴我。”
勻婉笑道：“這哪是被罰，真按以前的規矩，聖人要我們奉上五個月的月俸都是應該的。她是看天熱的不尋常，估摸過幾日就消了，才只要了這麼點。你嫌我拿的多，不知道連婕妤下個月統共只給二十七貫。”
許氏哼說：“我怎麼不知道，還不是因為她造了任意車，那種東西被聖人瞧見哪兒能不罰。”
勻婉聽了，瞅拂玉一眼，拂玉搖搖頭，因問：“我們都不知道那是什麼東西，你怎麼就叫得出名字？”
許氏知道多嘴了，怎麼也不肯再說，追問半天，只得到“你們那日動靜恁大，這麼多人誰傳出來都不稀奇”這樣一句。
勻婉見她言盡於此，只好作罷，心下生疑是誰在亂傳，又勸：“你不該覺得虧，那錢是用去救飢民的，並不是任意苛扣，這種事值當你惦記一夜？”
許氏道：“本就不虧，我是氣你瞞我，不當我是你娘。”
勻婉於是賠了個禮，說以後不敢，許氏才又說笑起來。
十月十八，文德殿。
趙禎向楊太后提起李迪的章奏，楊太后頷首道：“曾聽章獻娘娘提過李迪此人做事雖無紕漏，但少有建樹，怎麼還能提出這樣的主意？”
趙禎說：“李迪做了同平章事以來一直很好，好主意比當年可多，較以前呂夷簡不差。”
楊太后笑說：“既然要封賞，不如趁這機會多加封一人。”
不知那人是誰，且聽下回分解。
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