“長寧王家。長寧城。”小乞丐輕聲念着。

望着原先還在身前的三人漸行漸遠，她垂眸細思，髒兮兮的臉上竟也能看出幾分情緒波動來。

在那些關於風土人情地理以及歷史變遷的書籍中，常常可以瞥見關於長寧王家的事。而這些書——恰巧她都曾讀過，並且過目不忘、牢記於心。

書中說長寧王家是連晉國皇權都不可輕易得罪的大世家族，說它數千年前崛起得十分突然卻經久不衰，說它千年之內側系中出現了很多有名的政客、商客、才子佳人。

甚至更有野史小傳中說長寧王家其實是有仙人庇護的。總之，各種說法不一，但毫無例外都可窺出，這長寧王家的確是一個十分神秘古老的家族。

“嗝～！”

不小心打了食嗝，將她從沉思中拉了回來。

摸了摸還有些疼的肚子，她不由好笑地搖搖頭，老神在在地用手摩挲着下巴，“這長寧王家的府邸不知道會是鎮東劉老爺家的多少倍？”晶亮的眼珠滴溜溜地轉，似是真的在用心思考一般。

她從記事起就在臨雲鎮這巴掌大塊地兒上轉悠，所見過的最富庶的人家就是鎮東的劉老爺家。雖書讀了不少，但俗話說書里乾坤，見都沒見過的東西該怎麼想象？只能把鎮上富紳的宅子拿來比較了。

但比着比着卻越發覺得比不出來了，只能咂咂嘴搖搖頭就此揭過。

時間一分一秒過去，蜷縮在巷尾陰影角落的小小黑影卻沒有再動過。

小乞丐抱着膝呆愣愣地盯着眼前三尺地，眉心緊緊皺着，不知在想些什麼。

“第幾天了……快回來了吧……”

細碎輕微的嘟噥聲從她嘴裡飄出，清亮的眼眸里好似有什麼希望的火種一閃一閃，可想到這難熬的一天天，黑乎乎的臉上卻又不由帶了幾分苦惱之意。

前些日子的經歷就像皮影戲般在眼前一幕幕閃現。

“哎你聽沒聽說，知書姑娘那寶貝得跟什麼似的小丫頭，這次被鎮東劉老爺給看中了，要被管事賣去劉府呢。”她那日去後院打水，還未走回，便聽見廚房裡幾個碎嘴的婆子又在照常胡侃，

百花苑的日子就是這樣，後院生活更為枯燥乏味，像這些小八卦，往日里她都是笑嘻嘻且聽且過的。只是這次卻走不動道了，只因這次她們碎嘴的對象居然變成了她自己。

“哎？不會吧？那丫頭年紀還挺小的啊，要賣也總得先養幾年吧？”

“嘖，這你就不懂了吧！這有的人啊，就好那口！”先前說話的聲音語氣突然變得曖昧起來，“你是不知道，我之前聽劉府夥計說，這劉老爺以給自家傻兒子招童養媳的名號買了不知道多少個丫頭進去呢，這可一個都沒見出來過。”

“唉，可這真夠缺德的喲！不過，雲兒那丫頭不是知書姑娘護着呢么？苑裡上頭不都挺顧着知書姑娘的面子的？這真能賣成？”

“嘖，這次不同啦。這回劉老爺開價可不低咧。再說了，你忘了最近什麼日子了？每年這個時間，知書姑娘不都會去鎮外住段時間么？按劉管事的意思，趁知書姑娘不在，不必知會上頭了，先把這丫頭綁了賣了，對外只稱病死了。這知書姑娘面子再大，終究是寄人籬下，總不至於為了個沒有親緣關係的小丫頭跟老闆翻臉吧。”

“這倒也是，唉～這世道啊，只能說她命不好吧。”

隨着後者一聲嘆息，兩人又開始拉扯起別的新鮮事兒來。只是再說了些什麼，牆角的當事人卻一句都沒有聽進去了。

她腦子裡亂糟糟的，一會兒想起自己好似是偶然見過一次鎮東劉老爺的。那人年近五十了，一把山羊鬍子，滿臉橫肉，挺着個大肚子油光煥發的，一看就知道是個有錢人。一會兒又想起他兒子倒是沒父親那份精明勁兒，快二十歲的人了還傻乎乎的，常常鼻涕糊一臉還不自知，行為舉止上來看卻也是個相當可惡的人。

當時……實在算不得是什麼美好的回憶，以致她都快忘了這父子倆了。這樣迷迷糊糊如夜遊神一般一路想一路走，當她回過神來時，才發現自己不知不覺竟已經走到知書姑娘的卧房了。

房內陳設簡約淡雅，一如主人一般。青竹書架上一本本紙書有序地排列整齊，纖塵不染，看得出有人時常翻讀。她鬼使神差地閉眼踮腳一本本撫摸過去，每一本的內容、輪廓和擺放位置她都瞭然於心，還有——

她俯身摸了摸，還有一個長條形的踩腳凳。

“知書姑娘！踩腳凳！”那天她驚喜地指着腳下凳子，歡天喜地地爬上去試了試，剛好夠到書架上三層，樂得一雙眼睛都彎成了月牙。

“雲兒聰慧，看書快。”藍衣女子溫柔傾身，拿出雪白手帕替她擦了擦手，“這樣以後想看上面的書就可以自己拿了。”女子微微一笑，一縷輕柔的髮絲垂下，像幽室中靜謐綻放的水仙，明月珠暉，不過如此。

“喜歡么？”

“嗯！喜歡！”她大力點頭，差點沒把束髮的髮帶給晃掉。

喜歡……么……

她睜開眼睛，想起剛剛窺竊到的消息，再看這平日里令人頗感舒適的滿室熟悉，此刻卻無端地令她心中一窒。不知過了多久，房內依稀可聞有人嗚嗚哇哇的低低抽泣聲。

回憶到這裡，小乞丐撇了撇嘴，從黑乎乎的小臉上仍能看出幾分惱怒的神色來。

“咕嚕～”

她無奈地摸了摸小肚子，前兩天餓狠了，今兒不久前才吃了兩個包子，肚子就又鬧起來了。

“哎！秀娘，今兒晚上的花燈節你準備好了嗎？”忽然，一個嘹亮的女聲蓋過了她的肚子聲，傳入了她耳朵。

“當然啦！五月初五對咱臨雲鎮可是大日子，我還能忘了不成！”

五月初五！

小乞丐眸光陡然一亮，心中略一合計，竟向鎮外緩緩走去。

臨雲鎮格局十分簡單，由東西向兩條主街，南北向一些小巷組成，橫豎都十分嚴謹周正。

有一條河由南至北橫穿小鎮流出，鎮民們喚作源河。據說是很多很多年前一位大人物取的名兒，取飲水思源之意。只是，具體是什麼樣的大人物，隔了經年的時光卻無人知曉了，關於他的事迹也沒有一丁半點兒流傳下來。

她原先呆的位置本就離小鎮南門不遠，出了南門左拐沒走多久就看見了一條清可見底的溪流。這是源河周邊引出來的小支流，兩岸一排排柳樹碧綠絲絛條條垂下，風一吹，如水簾一般律動，美極柔極，遠處看完全遮住了河中光景。

鬼鬼祟祟地四下望了望，發現附近沒有人影后。她在一顆甚是普通的樹前蹲下，挪開樹下的一塊楔形石頭，往下挖了挖，居然挖出一個墨綠色的布包。

看見這布包，她目中一喜，拍了拍泥土，抖開，原來不是布包，居然是一套孩童的衣服。