夏初。

這一日，天朗氣清。偶有幾片白雲在天空中恰意地打着轉兒，讓暖暖的陽光透過雲隙傾灑在臨雲鎮的街道上，為繁華的石板道平白增添了一絲暖意。

連那熙攘的人群，臨街叫賣滿臉精打細算的小攤主，站在客棧門口不時探頭吆喝的店小二，滿臉高傲帶着丫鬟僕從無所事事的公子小姐們，在五彩光斑的躍動間，看起來都可愛了那麼幾分。

然而，事物往往並不像表面上看起來那麼美好。有浮華繁盛，也必定會有陰暗窮困。

在一個陽光照不到的小巷子，一群穿着臟破的小乞丐默默地或蹲在那兒，或直接坐在陰濕的地上。他們幾乎每個人都耷拉着腦袋，臉上的神色或是灰暗，或是麻木，或是兇狠，或是怯懦，不盡而一，卻唯獨看不見孩子該有的生動明麗。

他們大都是鎮外流民的孩子，父母死後無力生活只有沿街乞討。還有極少一部分是一些戲班子、風月場所收養過卻因為病痛被中途捨棄在外的孤兒。

別的時間段這種小旮旯地兒可沒這麼安靜，總少不了因為吃食或地盤打架鬥毆逞凶兜狠的人，不論是大人還是孩子，想要活着總得付出點什麼的，食物、鮮血或是生命。

也就這正午時分，最近天氣有些燥熱起來了。為了節省本就不多的體力，絕大多數乞丐都會縮回自己慣常的“領地”，耷拉着腦袋一動不動開始午憩，這幾乎已經成了最近幾天來默成的規矩。

可今日——卻有個例外。

在巷口的拐角處，一個瘦小的身影執着地蹲守在陽光下，一動不動。

日頭一點點西斜，從她亂蓬蓬似鳥窩的頭頂上寸寸掠過，足足一個時辰的時間，也沒讓她身上那幾塊堪堪蔽體的腌臢破布染上幾分光彩。

她蜷在那兒，小小一團，臉手上沾滿泥灰，像鎮外溪石山路旁簡陋的土地雕塑。如果不是一雙黑白分明的大眼睛格外清亮，以及胸口微弱的起伏，倒容易叫人誤會成僵硬多時的屍體。畢竟這也不是什麼新鮮事，這種地方，每隔幾天都會新冒出那麼一兩具來。

突然，泥塑動了。

一隻黑乎乎的手吃力地撐住一側牆壁，另一隻軟軟搭在身側，扶着牆慢騰騰站了起來。這一下才看出她身形竟比想象中更加瘦小，雖未站直，也能推斷出這孩子個頭竟還沒街對麵包子鋪的案台高。

“賣包子誒～熱騰騰新鮮出爐的包子誒～有豆沙餡兒，豬肉餡兒，韭菜豆腐餡兒……”

對面的包子鋪老闆兀自吆喝得熱鬧，來往客戶絡繹不絕。對比這條陰濕小巷的凄冷，巷外主街顯然人氣鼎盛。

“老張，來五蒸籠肉包子！”

一個渾厚的聲音驟然炸起，包子鋪老闆頭尚未抬起，布滿麻子的臉上瞬間便已露出了幾分瞭然且諂媚的笑意。

“嘿，劉少爺來啦，請這裡坐，我這就去給您拿。”

中年攤主將身前身軀肥胖巨大得幾要完全遮住攤位的貴客往一側涼棚領去，他身材本就矮小，還特意彎着腰在前方恭敬引路，人更顯得佝僂了幾分。

街對面，巷口。

剛剛站起來的小乞丐看見這番動靜眸光亮了亮，果然來了！她急急向前走了幾步。

“咕嚕～”不動還好，這一走動，只覺得肚子攪疼得厲害，看見正往裡走且身形已完全被遮住的包子鋪老闆，她不自覺咽了咽口水，似乎又更餓了幾分。

這讓她往前走的動作頓了一下，站在那裡，眸中神色晦暗不明，似有幾分掙扎。突然，她伸出一隻黑乎乎的手有幾分賭氣似的重重揉了下肚子，開始緩慢堅定地一步步地向街對麵包子鋪走去。

她走的路線有些奇怪，藉著人群和建築的掩護，身形七拐八拐，幾乎每一步都踩在了包子鋪望不到的死角處。

終於，包子鋪的案台就在眼前，只要她抬頭，就能看見新揭開的蒸籠里白花花的包子尖兒以及香甜的裊裊白煙。她又咽了咽口水，呼吸都似乎急促了幾分，只覺心跳如擂鼓，緊緊攥着的手心已冒出細細密密的汗珠。

“來咯！劉少爺，您要的包子。”

一聲吆喝近在耳畔響起，且越來越近，聽在小乞丐耳中好似驚雷，她剛剛伸出的兩隻手電閃般收回！

再等等，再等等。

她垂手，眼眸眯了眯，默默在心裡數數，激烈的心跳波動竟詭異得平靜了下來。

“嘿！您拿好。”張老闆將五個大紙袋往桌案前一放。

“誒！謝爺賞！”他搓着手中碎銀子笑得臉上都開了花。

“誒～？您小心——”貴客起身太急，眼前驟然一黑，肥胖的身軀有些不穩，老張連忙轉身去扶。

就是現在！

案台下兩隻細瘦又黑乎乎的手像兩條驟然發起進攻的蛇，閃電般咬住兩個包子，一瞬間又縮回了懷中。

呼——

感受到懷中溫熱，小乞丐心底微鬆了口氣。清亮的眼眸彎了彎，掛在髒兮兮辨不清面目的臉上，像兩隻散發著淡淡光輝的月牙。得手的同時腳下也沒閑着，貓着腰迅速後退，很快便無聲無跡地湮沒在了人群後的黑暗角落裡。

“讓開！快讓開！”

幾乎是她一縮回陰暗處，一陣喧鬧便自前方長街處傳來，緊接着是“蹬蹬”的馬蹄聲以及緩緩的車輪聲。

小乞丐蹲坐在黑影處，樂顛顛地摸出包子來啃，也不在乎自己一爪子便能在包子上留下一道髒兮兮的黑印。聽見街頭動靜，她又趕緊探出一雙亮晶晶的眼睛自黑暗中賊兮兮地向外打量。

只見街道上剛剛還紛鬧異常的人群被兩列身穿黑衣、腰佩長劍的隊伍給趕往了道路兩邊，很快街道中間便再無任何阻路的閑人雜物。

車輪聲由遠及近，終於，一輛輛華麗異常的大馬車出現在了眾人的視野中。

每一輛車的左上角都插着一面小小的黑底紫荊花的三角旗子，其中最引人注目的當屬行在最中間的那輛通體深紫的馬車。

它並非最大，但造型尤為精緻典雅。淺紫的車簾像少女多情的柔夷，隨着馬車的行進拂動，偶露出的縫隙得以讓車外之人窺見三分貴氣。

這明顯是一輛女子的車架。

小乞丐三兩口啃完包子，背靠牆角，腆着肚子。目光好整以暇地掃了一圈兒滿臉煞氣的黑衣護衛隊，又眼尖得透過馬車簾瞥見了一個秀麗的身影，眼神緊跟着又滑溜溜地在那寶馬香車織錦綢緞珠飾寶釵上溜了一圈兒，咂了咂嘴，揉了揉肚子準備起身。

正在這時，卻忽然聽見一女童音傳來，聲音並不大，然而透過拂動的車簾傳出來，在周遭一片寂靜下便顯得格外清脆。

“娘親，我們已走了大半年了，還沒到長寧城么？”

“音兒，已經到出雲山腳了，我們今日在臨雲鎮歇息一晚，你二叔說，我們舉家搬遷，隨從東西多，這速度自然就慢下來了，還要近一個半月才能抵達長寧城呢。”一個溫婉的聲音耐心解答着，音色隨和親切，隨着車輛行進，愈發飄忽，小乞丐凝神屏氣，不知不覺挪到了街頭行人堆里才勉強聽清。