午食是合族一起在宴平廳共用。
除了五叔公那一支，從曾祖父那幾房在滎陽的子孫也過來了。
濟濟一堂，五百餘人，還在好些支房，是在異地他鄉為官做宦，不在滎陽，譬如二叔公和四叔公一脈，相比而言，大房的人丁顯得稍微單薄。
在平城的二叔公家，鄭綏很小的時候，跟着五兄去過一次，唯一的印象是家中人口眾多，二叔公有七子三女，三十六個孫子二十七個孫女，再往下曾孫也有十幾個了，子孫出仕者達二十餘人。
她知道這些，是前些日子，聽大兄鄭經和大表兄崔世林說話時，無意間聽來的。
子孫豐盛，方是家族興旺之道。
人是根本，家世是基石，才德是裝飾。
且說午食之後，李氏帶着鄭綏回守勤園，又聽鄭綏提起讓十八娘和十九娘搬去望正園，李氏坐下後，摸着鄭綏的腦袋，笑嘻嘻地打趣道：“下次又吵起來，我又得跑過去給你們調解，你們這一日好、兩日鬧的，讓我和姑姑打馬跑着，都趕上你們這速度。”
“阿嫂，我這不是瞧着，這歸寧院離得太遠了，如今冰天雪地的，十八和十九來回不方便。”
“有什麼不方便的，遠香近臭，隔着遠點，要爭要吵也鬧不起來，不更好。”
“阿嫂。”鄭綏蹭在李氏身上，揚頭喊了一聲，“真的，我們再也不會鬧了。”
“我才不信。”
“真的，我保證。”
“去去，別來煩我。”李氏是真懶得理會她們小孩子的官司，十娘原本家中最小，幾位年長的小娘子凡事都讓着她三分，故回來後，從未有過臉紅爭鬧之事，而十八和十九不一樣，和鄭綏一樣的年紀，在家也是嬌慣得厲害，這一來，可是旗鼓相當。
早上在歸寧院和好的事，李氏也聽五娘阿吉說了。
李氏伸手輕推了鄭綏一把，“你都有兩日未去守靜園了，我派人先送去趟守靜園。”
“阿嫂。”鄭綏不由急得要跺腳，不等李氏喊僕婦備肩輿，直接跑了出去。
李氏見了，剛喊了聲熙熙，叫都叫不住，就不見人影了。
不料，這廂鄭綏剛跑出門口，迎頭就撞上大兄鄭經，“什麼事急急忙忙的，成什麼樣子。”鄭經說完，忙地伸手扶住鄭綏，“劉媼和采茯呢？”
跟在後面急地出來的劉媼和采茯，瞧着鄭經略皺了皺眉頭，心中一顫，腳步忽然一頓，忙地上前行禮，“大郎。”
“阿兄……”鄭綏也嚇了一跳，喊了一聲，卻有些手足無措，兩眼乾巴巴地望着大兄。
鄭經接過婢女遞上來的猩猩紅斗篷，蹲下身給鄭綏裹上，“就這麼出來，也不添上厚實點的外裳，回頭又給凍着了。”
又對着劉媼和采茯訓斥道：“她腿才剛好，以後別再讓她這麼急跑，照顧仔細點。”
臉色微沉。
采茯和劉媼忙低頭應了聲唯，采茯上前來，抱起鄭綏。
鄭綏瞧着鄭經的眼色，哪裡敢掙扎一二，或許，就像五兄說著，她就是個欺軟怕硬的。
只見鄭經從終南手中接過暖爐，放到鄭綏手中，“既然不喜歡戴手套，在外面這暖爐就別離手，免得生凍瘡。”
鄭綏嗯了一聲，因鄭經語氣緩和許多，又鼓起勇氣，“阿兄，我腿早就沒事。”
“沒事？我瞧着你是忘記了那些湯藥的苦。”鄭經瞪了鄭綏一眼，“再有下次，你身邊的服侍的人，直接去侯一那兒領苔刑。”
一聽這話，鄭綏卻不敢再吱聲。
鄭經見她這樣，心中嘆了口氣，到底女郎不比郎君，讓采茯和劉媼帶着鄭綏離去，只是剛走兩步，想起一事，又退了回來，“你別去找五郎，五郎去了十八從叔那裡，先去一趟阿耶那兒。”
因有前車之鑒，這回鄭綏雖心裡十二分的不樂意，卻並沒有回話，她才不去阿耶哪兒。
鄭經瞧着鄭綏的肩輿出了園子，才進屋。
“熙熙是小娘子，你這麼嚴厲幹嘛，又不是小郎君，就不能和顏悅色點。”
一進來，聽着李氏的抱怨，鄭經滿臉的無奈，苦笑道：“若是小郎君就好了，好不好，讓他跪祠堂，抽頓板子，一切都簡單了。”
李氏搖頭，“阿郎該學學五郎，弄得每次熙熙在你面前，就像老鼠見到貓似的，你這樣，熙熙能和你親近才怪，”
“怎麼就是我弄的？”鄭經只覺得苦笑不得，“就那次回來，對五郎揚了次鞭子，誰知她就牢牢記住。”
“你活該。”
“好，是我活該。”鄭經決定不再討論這個話題，他是爭不過的。
唯小人與女子難養，古人誠不欺也。
見他這樣，李氏也不再多糾纏，又問道：“阿郎怎麼沒有陪着伯父？”
按說，一年總共就那麼幾日合族宴會，伯父作為族長，都得和族中長者多聚聚，正旦那日祭祖，從晌午直到夜深了才散場，當時鄭經陪着伯父，夜深才回。
只見鄭經一臉沉重，“伯父身體舒服，今日就早早散了。”
“我冷眼瞧着，正旦那日，伯父的精神便不是很好，莫不是病了。”她有好些日子沒出門，猛地一見，覺得伯父的背佝僂了許多。
“是身體不太好。”鄭經沒有否認，眉頭卻蹙得緊，“我和伯父提過，等二郎成親後，五郎先擱着，先把六郎的婚事辦妥。”
李氏吃驚，“六郎才十二。”
“十二三歲，可以成親了，男兒先成家，再立業，我擔心伯父的身體熬不了多久了，我先幫襯着阿稚，等我出仕後，便讓五房的二十二從叔和練郎幫襯，五叔公身體康健，可以讓他老人家多照看幾年。”
二十二從叔，是五叔公的幼子，練郎是五房五叔公的嫡長孫。
五叔公有四子，其中兩子在外地任職。
一想到這兒，鄭經心情就格外沉重，大房到底人丁稀薄。
李氏聽了鄭經的話，着實一愣，心中駭然，沒想到伯父會病得這麼嚴重，良久，才問道：“六郎的婚事有眉目沒？”
“哪有多少選擇的餘地，只能是范陽盧氏，這是祖母的遺願。”
“哪有多少選擇的餘地，只能是范陽盧氏，這是祖母的遺願。”
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