話說關海城口，錢芎竺與司馬無忌為前鋒，與阿駑等正打的難解難分，大戰數回。耶律齊親自披帥掛陣，一刀下來，司馬無忌竟被斬於刀下。勿洛大軍趁勢掩殺，耶律齊有雲，有斬殺大鉞皇帝首級者，賞錢千萬，封賞大將軍。大鉞軍敗退而逃，只得死守關海城內。勿洛飛鸞軍此時仍在城中肆虐，弓弩劍法可謂百步穿楊，差些射穿皇帝營帳。

周昶景雙眸殷紅，“勿洛殺我將士，朕豈能在此苟且！”邊說邊要往營帳外去，被葉琮一把阻攔，“皇上不可以身犯險，現下城中情況尚未明朗，臣必須要保聖上安危！”正巧着，茱萸等已到了簾帳外，薛巾哭着跪請安好。周昶景見茱萸平安歸來，大喜，“朕還以為……回來就好，回來就好！”邊說邊抱緊了茱萸，這失而復得的心思，他是斷不想再有了，“往後，朕定然不要叫你去冒險了，你若是有什麼差池……”茱萸輕掩住皇帝唇邊，“這都是臣妾該做的，皇上言重了。”

說話間，錢芎竺急急跑進營帳來，只見他滿身是血，身上開了不少口子。“急報！勿洛增援大軍又至，方才城外一戰，我軍死傷慘重，怕是無力抵擋下一波進攻。還請皇上速速下旨，請求增援！”周昶景拍案道，“可惡！這勿洛賊人何其可惡！傳朕旨意，着賀蘭守將袁不歸速派援軍來增援！””報！啟稟皇上，勿洛飛鸞軍已撤！可大事不妙！我糧倉被飛鸞軍燒毀！現下只剩城西一間糧倉！”士兵滿面都是火灰，顯然是剛救火而來。

“李元吉呢？！他這去城郊要糧，怎的如此久還不回？”周昶景責問了一句。“李大人昨日倒是回來過一趟，說是沒藉著糧，去年收成不好，再加上前次勿洛屠城，這本地杜氏族人，也是日子難捱。”葉琮邊說，便看了眼茱萸，“皇上也莫急，李大人又去別處想法子去了。”周昶景搖頭，“原還指望他能為朝廷出一份力，前次和親之事辦砸了不說，此次借糧也成了問題，實在是……他可叫朕怎麼說好！”茱萸問葉琮道，”現下所剩糧食，還能吃多久？”葉琮兩股眉頭擰成一塊，“只怕是過不了三日……”

茱萸心下思慮再三，又請旨道，“臣妾這就出去尋哥哥去，一定給皇上與諸位將士一個交代！”周昶景無法，只得應了她。茱萸着鴛鴦留在帳中，若是見着李原吉獨自而來，定然不許他單獨面聖。又收拾了一番，帶着彩蓮匆匆往城南去。茱萸實則心下無必然把握，可又不得不自請尋糧而去。李元吉找不到糧，倒也情有可原，是她先前未料到這關海去年是旱年，地主家裡也無多少餘糧，只是她也不願為他開脫，先想法子解這燃眉之急才是上策。

城南米行，大門緊閉，城南街上一派蕭索之像。茱萸叩了三下門環，裡面無人應答。彩蓮道，“這兵荒馬亂的，店主多半是逃難去了吧？”茱萸咬着下唇，瞥見門外兩株百日紅，開的正好，心下便篤定這裡頭定然還有人在，便又叩了門，高聲喊道，“店家在么？可還有蘇茉米？”黑色木門“吱呀”一聲開了，一老者立於門後，身不及五尺，面貌醜陋，三分似人，七分像鬼，嚇得彩蓮連連後退，險些跌倒。茱萸見禮道，“老人家好呀，可有蘇茉米？”老者眯眼，上下打量着茱萸，“今朝米市行情差，蘇茉米無，但有徽南米，可要得？”茱萸聽了心下大喜，應是找對人了，“徽南米甚好，且先來個五石。”老者道，“買五石，送一石，下回再來。”

老者招手示意，“小娘子且隨我來。”待得茱萸等入了裡間，老者左顧右盼，確認無人跟從方才放心關了門去。“敢問老伯，如何稱呼？”茱萸禮稱了一句。“叫我鬼伯就好。”鬼伯邊說，邊伸手。茱萸會意，從袖中取出青龍白虎腰牌，“鬼伯可是要這個？”鬼伯瞥了一眼，笑道，“還算是個聰明小娘子。說吧，今日來所謂何事？”“勿洛飛鳶軍，火燒了關海糧倉，大鉞軍中軍餉，只夠三日用。正是火燒眉毛之際，特來鬼伯處討個主意。”茱萸側眼看了看這屋子四周，全無半點裝飾，只一桌六椅，地上乾淨的好似無一點塵埃。

“敢問小娘子，河陽王是你何人？”鬼伯忽而問了句。“舊相識……”茱萸說著，鼻子竟有些泛酸。鬼伯也是個有眼力勁的，便不再多問，只道，“我這底下，還有些餘糧，雖不是上好的米，但是給將士們撐個月余還是綽綽有餘的。”鬼伯跺了跺腳，茱萸疑惑想着，這麼點大的屋子，又怎可能存的了如此多糧食。鬼伯知她所想，又道，“怎的，小娘子是不信我這裡有糧？”“不……斷不是質疑您……只是覺着這三十餘萬大軍……”茱萸有些踟躕。

鬼伯搖頭，“一看小娘子就是沒有隨過軍，不曉得這邊關構造。就我這屋子地窖下，自是藏不了如此多糧食，可這城中每隔兩戶，這底下便是我們的秘密倉儲，你可算算，這相加倒是有多少了？”茱萸聽他如此說，有些不好意思，連連道，“倒是茱萸膚淺了，謝鬼伯賜教。”說話間，茱萸已是盤算了這城內的隱秘糧餉，也是暗暗一驚。若是大鉞每一城，皆有如此秘倉，那可是驚天之舉。想到這些，茱萸方知周筠生這份心意有多沉厚，真當是以性命相交么？

眼見着茱萸紅了眼，彩蓮輕聲道，“主子怎麼了？可是又哪裡不適？”茱萸忙收了神思，對鬼伯拘禮道，“多謝鬼伯相助。”“今日夜間，我手下之人便會將糧餉送到營長附近，你且讓人子時以後來取便是。記住，定要子時以後。”鬼伯說著，亦客客氣氣將她倆出門。

茱萸回到營地之時，李元吉早已等候在帳中。好在茱萸早有交代，鴛鴦給攔住了，否則這李元吉冒失前去復命，真當要壞事。李元吉見茱萸來了，諂笑道，“妹妹可來了，可叫大哥好等。”茱萸也沒給好臉色，只冷聲道，“你此番可藉著糧了？”李元吉喪着臉道，“真是晦氣，去年是旱年，顆粒無收，幾位杜家的宗族長輩都是吃着老本，自身都難保，更談不上籌措軍餉了。”茱萸道，“既是如此，你二次出去，又所為何事？”李元吉嘆了口氣，“可不得，辦砸了差事，總得有個交代。我便去杜氏鄰村跑了一趟，倒也不是全無所獲，也籌措一些糧草來，人吃不着飯，可馬是有的吃了。”

茱萸道，“如此甚好，我這也是籌來了一些軍糧，可解我軍燃眉之急。可是你需得記好，這是你尋來的。到今夜子時以後，你着人去營長附近拿糧便是。”李元吉喜上眉梢，樂得忘乎所以，“誒喲，我的好妹妹誒！關鍵時刻還是你幫着哥哥喲。這回我算立了功了，這份恩情，定然少不得您的。”茱萸冷笑，“我這哪裡是為你，我倒願你被千刀萬剮，餵了狗才好。若不是想着爹爹，想着忠棣府上上下下這多少人的性命，你怕也是早被斬首，拋屍在亂葬崗中了。”李元吉臉色鐵青，咬着牙，也不敢吱聲，只哆嗦着對着茱萸拜了又拜…….