話說容婕妤遣了桂嬤嬤來暉春閣請，彩蓮見是桂嬤嬤來了，忙請到裡間。茱萸見了喜道，“許久不見嬤嬤，別來無恙？”“謝歆才人掛心，老奴身子尚可。”桂嬤嬤道，“瀟湘齋小宴已擺下，我家主子譴我來請才人同去賞花。說是這幾日院中桂花開的正好，便就在那一處擺了來賞。”茱萸道，“早聽聞西院花香名動皇城，說是院中幾株桂花開的又巧又好，瀟苒齋前池水又清澈透亮，坐於亭中不只是敞亮，想來眼色也能舒緩許多。”桂嬤嬤聽了道，“才人說的極是。”
話畢，茱萸對鴛鴦耳語一番，又帶着彩蓮，隨桂嬤嬤往瀟苒齋來。原來這瀟苒齋屋前屋後皆是是池水，倒不同與他處，兩面又開了落地竹窗，左右皆有曲廊相通，難怪當初太后將這指給了孫瑤環，茱萸邊走邊想着。桂嬤嬤領着，過了小橋，只見孫瑤環與麗妃等在前頭說笑着。
到了瀟苒齋，門外擺着兩張桌案，一個是杯皿酒具，一個是各色茶具。有兩三宮婢在煽風煮茶，另一邊有婢女在溫酒。麗妃道，“容婕妤就是想的周到，瞧瞧，這各處都是妥妥帖帖的，倒叫我看了汗顏。”孫瑤環笑笑，“都是隨意準備的，倒叫各位姐妹見笑了。”
錦妃環顧四周，也道，“這婕妤妹妹就是細緻，凡事總是打點的很妥當。我那屋裡從來就不敢邀人來賞花，多半都是因為我那地兒小，也不及妹妹這好。”淑妃輕笑一聲，“我說錦妃，咱們可都是半老徐娘之人了，哪裡還跟這些個年輕妃子比的。”孫瑤環聽了忙道，“錦妃姐姐與淑妃姐姐說笑了，臣妾這裡只是地方略微寬敞些，實則只都是平常擺設。錦妃姐姐那剛有椒房之寵，淑妃姐姐又有皇上新賞的吐蕃寶玉，臣妾可萬萬不敢比什麼。”
麗妃笑笑，“從前在王府，也有這麼個跨水接岸，四面有窗的雅緻地兒。咱姐妹幾個，可不是常去那裡聚着。還記着有次，有小點合口味，我吃的急了些，竟一時卡住了，差些沒了氣息。可不多虧了錦妃相救，登時將我倒放過來，拍出了半顆小點來，這才叫人喘了口氣。”
淑妃自顧自落了座，“可不得，忙亂里腦袋撞了哪裡也不知，硬是叫你兩鬢旁生出一個小坑來。”茱萸聽罷，方才察覺麗妃兩鬢處有些怪異，先前只看她髮絲遮掩，倒不知還有這番緣故。
張黎兒拉着茱萸，挨着麗妃坐下，“也虧得那時候大難不死，可不是留了獨特印記。先前還聽皇上說呢，欽天監早年就說過，這後宮有小坑者，方是大福者。”裴蘭聽了，撲哧笑道，“若是這也說得通，那我明日也去撞個坑來，可不得也是大福者？”
孫瑤環見狀，忙凈了手，親自分了杯箸。桂嬤嬤又分到各人桌前，一一倒上熱茶。孫瑤環又對宮婢道，“將先前溫的菊花糕呈來，切不可多拿，只一桌十個便好，吃了再拿。”孫瑤環接了頭屜菊花糕，先呈給了麗妃、錦妃。到了淑妃那，只聽她道，“我吃不慣這菊花糕，今日既是賞桂，怎無桂花糕點？”
孫瑤環又對桂嬤嬤道，“且把熱好的酒呈上來。”隨手又拿出一屜桂花蕊熏過的小包子，“早知曉淑妃姐姐口味，這不，專替您準備了一碟。”淑妃笑笑，“你倒真是面面俱到，什麼都想全了。”
說話間，鴛鴦提了兩龕盒來，茱萸起身道，”今日眾姐妹都在，趁着時節尚好，茱萸自作主張，想與大家同品今年的新蟹。”桂嬤嬤上熱酒的間隙，茱萸一面用水洗了手，一面站在麗妃、淑妃、錦妃面前剝起蟹肉來，頭次讓了淑妃。淑妃道，“吃蟹，我最講究自個剝，旁人唯恐不得其精髓。”茱萸笑笑，奉與錦妃與麗妃，“茱萸手生，許是剝的不好，還請海涵。”
孫瑤環陪着吃了一隻，又送茱萸回位上坐着，“有酒無蟹，確實少些滋味，虧得你還記着，倒是幫我補上一遭。”“茱萸不慣張羅，只是想着，既是來了姐姐這做客，自得帶些什麼才好。偏巧今晨皇上賞了一籠蟹，也不敢獨食，特意分予大家吃。”茱萸謙遜道。
孫瑤環聽了心下十分不適，面上仍笑道，“你只管就這桂花香味，吃着、喝着，這裡我自會看好便是。裴蘭斜眼看着，予張貴人道，“瞧瞧，這才得寵多久，便來這炫耀來了。真當是沒有家教門風之說。”茱萸吃着手中的蟹，話都進了耳中，只當什麼都不知，泰然自若。張黎兒予裴蘭低聲道，“你還是趕緊吃着罷，若是涼了，倒不對味了。”
孫瑤環仍是在各桌張羅，麗妃斟了一杯酒予她，“今日謝容婕妤款待，這好景、好酒、好食，真當是人生妙事一樁。”孫瑤環接過，抿了一小口，“麗妃姐姐開懷便好。”
淑妃獨自飲了幾口酒，臉上已泛起紅暈，沉緩道，”我怎麼前幾日聽說，這歆才人手底下的丫頭，跟皇上跟前的薛公公好上了？”一語未畢，眾人皆是驚詫，齊齊看向茱萸。錦妃道，“倒是頭次聽說，竟還有這樣的事？”彩蓮知淑妃說的是自個，嚇得臉色發白。茱萸正色道，“這倒有些叫人摸不着頭腦了，我手底下的人，一向安分守己，要說跟薛公公說過幾句話，也是該的。但是要說有什麼瓜葛，那還真說不上。”
說罷，茱萸又讓鴛鴦滿上一杯酒，敬向淑妃道，“淑妃娘娘今日說這些，想來也是為我們好，也算得是一種警示。往後臣妾必定多教導下頭的人，規規矩矩做人做事才好。”麗妃道，“難得歆才人，知曉淑妃一片苦心。”淑妃聽了，也滿上一杯，“這歆才人這張嘴，真是能說會道，難怪皇上喜歡。”說著便一飲而盡，“吃到這會，怎無姜醋？”
孫瑤環道，“可不是，怪不得我方才吃着怪異，原是少一味姜醋，桂嬤嬤，快找些來。”茱萸笑道，“瞧瞧，我這事做的多不體面，原想與各位姐妹討個好，這會是偷雞不成蝕把米了。”眾人聽了，笑聲而起。