周筠生又留了凌子秦在客棧多住了一日休養。到了第二日日間，小二來樓上予周筠生相稟，說是門外有家中老人來尋。

阿平迎了出去，乃是一頭戴斗笠，駝背躬身之人。才開口問了好，阿平便知曉乃是鬼伯，忙帶着上了樓。

周筠生一見鬼伯，心下也是歡喜，忙道：“家中一切可安好？”

鬼伯笑笑：“都已經安排妥當了，這不，這才來找您，好帶您去找夫人。”

鬼伯又瞥了眼一旁的凌子秦，笑道：“這位可是凌蘇先生家的長子子秦？”

凌子秦拱手見禮，也未有因着鬼伯面貌醜陋而失了態，只道：“尚不知您的名諱，家父確是凌蘇。”

鬼伯笑着對周筠生道：“凌蘇先生當年也是內室茶友，子秦公子小時候，我還見過一面呢。只是年代久遠，公子不記得了，也是常事。”

凌子秦忙又見了一禮：“倒不知是父親舊相識，子秦失禮了。”

周筠生着鬼伯坐下，先吃了口水，方才將昨兒個子秦所敘之過橋稅的事兒一一告之。鬼伯會意，又與他們三人合計了一番。

凌子秦原是想着，這恆風還是孫羅的地界，他們人多勢眾，如今是官匪勾結，這外鄉人來了，只有虧可吃，沒有便宜可沾。俗話說：‘能忍則安。’還是忍耐一些，快快趕路的好。

可是轉頭一看周筠生心意已決，不可更改，又揣摩着這鬼爺與阿平也不似一般人，便道：“既是你們主意已定，那我便按着你們計劃而行。過了恆風橋，再往西面走，有三座小的黃土坡，坡旁有三座舊磚窯，我便在那裡等你們來。”

說罷，三人便把油紙傘都一道拾起來，統統綰在車上，阿平轉身到車後，幫着推了出來。周筠生則牽着駿馬，與鬼伯在前頭走着。

那凌子秦始終掛心着周筠生，因而又反覆叮嚀，千萬謹慎行事，這才拿了車，一鼓作氣把車向橋上用勁推上。果不其然，這小車剛上橋頭沒多久，四個頭扎灰色皂巾，身着緊身短褂，凶神惡煞模樣的軍爺，上來就先把車攔下了。

只見着為首的軍爺呵斥道：“站住！你可是頭一次過橋？”

凌子秦低頭道：“遠處趕來販賣油紙傘的，確是頭次來。”

只見那人唬着臉道：“既是頭次來，那便要曉得這裡的規矩，但凡是要過橋，那得先交了過橋稅。”

凌子秦道：“軍爺說的極是，可是我只是一個夥計罷了。軍爺有什麼，可找我們東家拿便是了。”

順着凌子秦手指一點，那人一眼就瞧見了一身倜儻的周筠生。

凌子秦自顧着，先推着車子過橋去了。那四個軍爺，一看見周筠生相貌堂堂，又由着兩人簇擁而來，也就不再攔車，只等這位東家前來納稅就是了。

可是，周筠生才走到納稅小案前，突然就轉了個身。而後好似丟了什麼重要的物件，一邊在袖中一通亂找，一邊又在遞上到處搜尋着。走了幾步，又轉回來，就這樣反反覆復了多次。

為首的軍爺看的自然是有些心煩了起來，厲聲道：“哦呵！你這個傢伙，到底在找什麼呢！”

周筠生趁機斜眼一看，眼見着凌子秦的車子已經去遠了，方才慢慢悠悠地說道：“不過是方才趕路，一時走得太累了，倒想在這一處尋一個枕頭，也好睡上一覺。這位軍爺，你可知曉，哪裡可尋得一妙枕？”

那軍爺一聽，知是遇着找茬來的了，自然是聞聽大怒道：“你這廝！好個風流人物！小爺好心讓你的貨車先過去了，你就該老老實實把過橋稅給交了才是！這要的可不就是一個痛痛快快來？不想你卻這樣裝腔作勢，愚弄小爺我，你也不看看現下是在誰的地盤上，小爺瞧你是活得不耐煩了！”

阿平輕笑了一聲：“什麼小爺，我倒是沒聽過。我們四爺今兒個不過是有些累了，想找個地兒好好歇一歇。你們這幫不抬眼的東西，難不成，四爺歇息，也要抽稅不成？”

那為首的軍爺道：“喲呵，今兒個倒真等來一個砸場子的！好一個四爺！敢來此處找便宜，真是尋死來也，怕是還不曉得小爺的厲害來。小子們，上！給我往死里打！”

待得這聲喝叫落地，方才仍在小案後頭看好戲的打手們，便一哄而上，鬼伯細細數了數，好傢夥，這麼小的一座橋，倒是派了五十個人來守。

方才周筠生為了幫着凌子秦拉車，早起把佩劍捆在車下了。方才過橋之時，想着不能打草驚蛇，得先保了凌子秦安全，因而這佩劍也便沒拿出來。

現在要上真傢伙了，手中又苦於沒有利器，那便只好赤手空拳來拼一道了。這幫打手們想着仗憑自個人多，覺得擒獲周筠生不過是輕而易舉之事。因而方才一擁而上，直把周筠生圍困在中央，幾十雙拳頭，上來便是要一陣亂打。

周筠生又哪裡將他們放在心上，只道是一群烏合之眾。只見他雙拳一揮，那便是一頓狂風暴雨，前踢後蹬，又是一陣倒海翻江。阿平趕忙上來，一轉身那就是一掌劈開了四人。鬼伯從旁協助，一揮腰，那也是腳踢八方。

這一群草包，這會子碰上周筠生等人，就好似周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨。為首的幾人重傷的鮮血直流，光顧着彈蹬討饒，後頭的人自然也不在話下，一會子的功夫就哭爹喊娘來。

不過一炷香的功夫，這橋上橋下，便躺倒了一地的人。剩下的那幫小廝，一看便知曉不是周筠生等人的對手，之聽着大哄一聲，便紛紛逃走，趕往太守府報信去了。

周筠生也不追趕，有道是窮寇莫追。只牽着白馬，帶着阿平與鬼伯信步上了恆風橋，舉目望去，竟與那晚過橋為凌子秦抓藥時大不一樣。

那時是急着去找郎中要緊，也無心細看這周遭的景緻。現下看來，這恆風河寬水急流，橋上自然得是造得寬闊。好好的一座石橋，愣是被稅棚子佔去了半邊天。剩下的半邊，也就是緊緊可過一輛車馬的大小。