周筠生謝罷，便匆匆騎馬出店去了。依着店小二所是指，過了恆風橋，找到那家藥鋪。
原來這家坐堂郎中姓趙，已經八十多高齡了，此時又實在不便車馬，怕是出診也不成了。好在這老郎中尚有經驗，雖然診病要靠望、聞、問、切，玬如今事權緊急，只憑一診相問摸得病症，也能論治一番。
那趙郎中聽了周筠生對病情的複述，思量再三，方才道：“此乃風熱之症，也不是什麼大毛病。內傷飲食，外感風寒，因而才會起了高熱。只需和中消散，清熱祛邪之劑，便可對症下藥。有道是一劑退熱，兩劑即可痊癒。”
周筠生聞聽大喜，當即付了酬金，又在回春堂里抓了兩副藥草，匆匆趕回恆風客棧。
待得來到凌子秦房中，見那凌子秦早已燒得昏迷不醒了。於是周筠生忙讓阿平去請店小二借得一個葯鍋，阿平當即煎了一和葯來，端到凌子秦跟前，用湯勺慢慢灌下一碗。
第二日，凌子秦果然好轉了許多，燒也退了一些。阿平又接着煎了第二劑葯，總算是將這病症給徹底壓住了。
凌子秦動然道：“此次病倒中途，幸遇四爺與平爺，方才得轉危為安。不然，後果不不堪設想，只怕是還未見得父親真身，我自個便先沒了小命了。真當是百無一用，是書生那。誒！”
周筠生隨即說道：“出門在外，誰無個三災兩病的，這也是尋常事。況且你父親凌蘇，乃是國之棟樑，我亦早已久聞大名，你既是尋他而來的，我自當相助，又何足掛齒。凌兄也莫要說自個無用之話，你這滿腹的經世之才，想來將來必得皇上重要，還怕你無效力之時么？”
凌子秦苦笑搖頭道：“自打這朝廷變了天，就更不會有人還記得我父親了。如今凌家早已落敗，甭說什麼得皇上重用了，只怕是如今這副模樣，連今科筆試都趕不上了。只盼着能早點找到父親，能見着他平安，我這輩子，也便無怨無求了。等平爺這葯煎好了，我就不再留這兒打擾兩位兄弟了，還是儘早上路去尋父親才是。”
周筠生道：“凌兄身子尚還虛弱，不如先多住幾日，等身子復原了，再趕路也不遲。再說，我也在等一個朋友前來，到時咱們可一同往南疆去，路上相互也算有個照應，總好過一人在外。”
阿平道：“是了，你這樣的情形，怕是還上不了路呢。”
凌子秦道：“四爺、平爺，有所不知，我乃是做賣油傘之人，若是要從恆風鎮上走，必然得先過那恆風橋，向軍爺交一道過橋稅，方才可通行。你們若是空手而去，倒是還不需要繳這稅賦。”
周筠生一聽，心下早已窩火，面上仍平聲道：“朝廷早有明令禁止，這小本買賣者，但凡不在原籍售賣，只當是過路的，頭三年，自可不必繳納賦稅。如今怎麼好好的多了個過橋稅來？倒不知道這恆風行的是哪家的法，交的是哪家的賦稅了。難不成，這恆風鎮上還有個山大王來坐鎮搶錢不成？”
凌子秦聽他說山大王，也禁不住笑道：“此系州府通衢，並非無主山野，怎會有什麼大王。無非就是恆風太守孫羅，人送綽號‘笑面虎’。太守府上不僅養着許多壯丁打手，還和本地鄉紳勾結。再加上，聽聞這孫羅大有來頭，說是有朝中大員做靠山，所以更是有恃無恐，日夜派人把守橋頭，凡是客商經過此橋，按三成抽稅，就是十取其三。誰要是敢抗稅，那便是輕者帶傷，重則要命！”
聽罷，周筠生不由的怒火中燒，直壓着聲道：“真是膽大包天，還敢敗壞朝廷的名聲！凌兄，你這一車油紙傘能值多少銀兩？去到南疆關口前，可能盡數賣掉？除卻一路的盤纏又還能剩下多少？”
“四爺，若是要計較這得失，怕是這指明了就是虧本的買賣。我無非也就是為著路上還能有口飯吃，總不至於未見到父親，便先餓死了。”凌子秦無奈道。
阿平看了周筠生一眼，又道：“像你這樣從京師長途跋涉而來，一路吃盡了褲頭，幾乎所剩無幾，卻還要給貪官污吏供奉銀兩，這實在是不該有的事兒！”
凌子秦道：“便是兩位兄弟的朋友來了，我這葯過橋，終歸還是要交這稅才好。不然也無別的法子不是？總不至於，咱們直接就在這兒與這恆風太守幹上了。如今好歹總在人家地盤上，怕是有苦也無處說呀。”
周筠生道：“我自有妙計，可保你不交這過橋稅。”
凌子秦道：“四爺可有何妙計？不妨說來聽聽。”
“你叫那守橋的官爺，來同我這裡拿就是了。”周筠生低聲道。
凌子秦嘆氣道：“這與你拿，同與我拿，可還不是一樣的事兒么。你初來尋訪妻子也是不易，還是要多留些盤纏在身邊傍身才是，切不可再為我破費了。”
“呵，我家中自沒有用錢打狗的規矩，既然知曉這兒有頭貪贓枉法的黑狗，自也不會輕易縱容了他的惡行。”周筠生說道。
“四爺的意思是？”凌子秦不禁問道。
“你便同守橋的軍爺說，我是你的東家，這油紙傘是我與阿平的，稅銀由我們倆交納。我這邊答應着，你那裡就推車過橋。待得你過得橋去，一步莫停，一直向南疆方向去，越遠越好，千萬莫回頭。而後，我們自然可以脫身前去尋你，既然我說過要帶你一同入南疆，自然也不會放任你一人前去。”周筠生沉聲道。
凌子秦慌忙道：“不行，不行。不過是交幾兩銀子罷了，四爺千萬不可在此處惹出事來，不然萬一這孫羅手下人對你不利，可怎麼是好。”
阿平笑道：“你大可放心，這幫小嘍嘍，不過就是一群烏合之眾，自然不是我們四爺的對手，想擋着四爺的路，也不先看看他們自個的斤兩。”