乾曜宮，有一小太監小心翼翼地問着薛巾：“公公，瞧皇上今兒個心情不好。可是誰這樣大膽，敢惹皇上生這麼大的氣呀？”

薛巾冷哼了一聲：“獨你今兒個話多，再多說幾句試試，你小子今兒個是不是不想要腦袋了”

聽薛巾冷不丁的一說，小太監登時唬住了，忙噤聲了，退到一邊。

周筠生今兒個確實是心情不好，也確實是看什麼都覺着心下煩擾。茱萸剛失蹤那會，他整日心裡就生着自個的悶氣，擔心茱萸的安危。後來，李玖詹、李玬進來了，他們那敢斗敢闖的勁頭，又讓他恢復了一點笑容。

可是，那個該死的葉之章，先前京師內衛營的事多半是他搗的鬼，如今只是一個勁地抵賴，歪纏死磨，交送刑部三堂會審，幾輪下來，仍是不肯認罪。

但凡葉之章開了口，那直隸葉家也是在劫難逃，全部打下牢獄也未嘗不可。如今就差他一紙供書。

這一日，周筠生與李玖詹下着棋，一時發了楞。待得回頭再看，李玖詹正在動着歪腦筋，硬是又把棋下和了。周筠生知曉他是刻意讓棋，心下無奈地嘆了一聲。

李玖詹想不下和棋行嗎？要論棋藝，李玖詹與皇帝相較是略勝一籌。可是，李玖詹就有八十個膽子，他敢讓皇帝輸棋嗎？

周筠生雖然親口說了，若是贏了，重重有賞，輸了可得挨板子。可李玖詹是個生性謹慎之人，即便皇帝今日說的是真話，他也不敢當真話來聽。

周筠生確實是有容人之量的明君，可是但凡君主，總與大臣要有條界限才好，李玖詹熟諳這為官之道，因而總是免不了多想一番。否則某一日，若是跨了界，那龍顏大怒，也不是可玩笑的事兒。

阿平此時來的正好，就在周筠生要質問李玖詹之時，他帶着皇后的消息來了。而且一來，就看見了殿里的這出君臣想讓的戲碼來。

周筠生假意嗔道：“都說君無戲言，你今兒個可不是刻意戲弄朕了。”

薛巾等幾個太監架着李玖詹要往外走。李玖詹又大聲喊着“臣這兒還有一枚黑子未走那！”

李玖詹自然是死活也不肯出這門去挨板子的，再加上，阿平進來這一路，瞧着太監們個個面色不好，便知曉今兒個周筠生心緒不好，這君君臣臣，太監侍衛們一陣鬧騰。

阿平先前跟了周筠生許多年，心下是個明白人，怎會看不出門道來。周筠生一向敬重賢臣，自然也不會真打這李玖詹的板子。

只是這李玖詹使了小計，又有些藐視御命的嫌疑，因而，周筠生便來了這麼一出，也算是給雙方各自一個台階下。

周筠生見阿平來了，登時也便不再擺着臉面，只是嘆氣道：“阿平，你來得好，朕正在訓斥李玖詹，這小子，真是越發的不知道天高地厚了。”

說著，周筠生瞟了一眼還在薛巾懷中掙扎的李玖詹，似笑非笑道：“玖詹啊，玖詹，你還當真是個死腦筋，還杵在那裡作甚？難不成你還真想捱朕的板子么？朕氣的無非是你竟也學着那幫老東西溜須拍馬了，還只會下和棋。這板子，朕自然不會真打了你，怕是皇后知道了，又得跟朕置氣。”

諸人一聽周筠生提起了皇后，誰都不敢再多言什麼，只怕是一個不慎，又要惹的周筠生生了怒氣。

李玖詹也個結領子的，轉頭就叩頭謝恩：“臣謝皇上恩典。方才臣不過是瞧着皇上心緒不佳，方才想讓您下個和棋，取個吉利的意圖。臣就是再愚鈍，也得知道皇上的心思不是。況且皇上是難得的明君，又怎會為這點小事，要給微臣吃板子呢。”

周筠生哭笑不得：“阿平，你來說說，朕這皇帝是不是越做越窩囊了。先前在河陽王府，榮華富貴也不減今日，可身邊也還有你們幾個忠心的體己人兒，能說個體己的話。可如今你看，朕今兒個聽的、瞧的、識的、認的全是假的，全都是他們裝模做樣來來的。只怕是成心要來氣朕。有道是各懷鬼胎，你瞧瞧這些人，哪個心下不是揣了小心思。更有甚者表面上奉承，背後卻在搗鬼。他們說吉利的假話，看吉利的假戲，就連下棋這點小事，是贏，是輸還是和，都全是假的！這皇帝的位置越坐越沒意思了。”

說完，周筠生竟覺着心下生了一股隱隱的沮喪之氣來。是了，他說的哪裡又是李玖詹，分別是在說葉之章等人啊。

如今案子審了又審，卻毫無進展，倒不是這葉之章真的有鐵齒銅牙，而是這底下的人，總有受過葉家恩惠的，少不得要陽奉陰違來相幫。

阿平深知周筠生的性情，他走上前來，溫語勸慰說：“皇上是真龍天子，本就是稱孤道寡，也難免高處不勝寒？皇上還是王爺時，也常說這話。可那會，您還會想法子寬慰自己。游舟泛湖，商議國事，這既看了景緻又不誤正事。現如今，皇上您勤政愛民，嚴以待己。整日忙着國事、要事，從早到晚，從明到夜，一刻也不得消停。臣說句掏心窩子的話，皇上方才提到娘娘，只怕是娘娘真在宮裡頭，也得怪您自個不愛惜身子了。”

見着周筠生不吭聲，阿平又道：“臣聽聞這些日子，您日日在雲梅宮獨坐通宵，日復一日的，這身子又怎麼會吃得消呢？您可是一國之君啊，天下黎明百姓，誰不願得到您的庇佑呢？因而您的身子，當真是要護好了。”

李玖詹聽了直起鬨道：“平將軍說得真好，皇上，可不就是不愛惜自個身子了，動不動就發火氣，可不是把自個給氣着了。”

周筠生橫起眼來瞧了李玖詹一眼：“這會又多話了，方才也不知是誰在那裡告饒呢。”

周筠生笑了一聲，轉而偏過頭來問阿平：“你怎麼這會子進宮來了，不是該在外頭收編內備軍么？”

“臣該死，臣有罪。”阿平邊說邊跪地叩了個響頭。

周筠生微微皺眉道：“起來回話，可是皇后有消息了？”