熱朵轉念一想，如今茱萸身懷六甲，怕也不是全盤托出的好時候，倒是寧可自個傷心一時，可不能將茱萸給傷着了。只能待着以後時機成熟了再說，也不遲。

因而她又笑道：“倒是忘了正事了，今兒個是來同你討教手藝來的。”

熱朵邊說，邊從案上拾起幾根綢線來，“這幾日宮中閑來無事之時，我便想着打打纓絡，不想着，這戰場上沒難道我，倒是這小小的纓絡將我難倒了。想來你在鉞國之時，對此該是頗有見地才是。”

茱萸笑笑：“不瞞您說，在鉞國時，我手就粗笨，連女紅都比旁人做的要差一些，只是女王既然問起，那我就多問一句，您想做什麼樣的纓絡？”

熱朵見她問，便道：“樣式倒是說不上來，樣樣都做一個便是了。”

茱萸聽罷，掩面笑道：“女王真是愛說笑，若是樣樣都做一個來，怕是做個十年八年的，也是做不完。”

熱朵溫柔笑看茱萸道:“說到這些，我自然不在行，因而才來找你嘮嗑。我想着我那處還有一把團扇，光看着總覺得少了什麼，便想着，若是能做個纓絡掛上，自然就更好。”

茱萸道：“團扇多是月白底子，配個大紅的纓絡才好看，或是煙色的，沉穩大氣，也壓得住場子。”

熱朵道：“那團扇上繡的可是雪櫻，你可有什麼主意？”

茱萸隨手拾起一根翠綠稠線道：“配翠色最適宜，淡雅中隱約帶些嬌艷，有道是花紅柳綠，自古都是花與綠葉配不是？”

熱朵讚賞道：“是了，還是你有主意。那就打一個翠色的纓絡，再備一個煙色的，不時想起來，還可以換一換。”

茱萸笑問：“女王想要什麼款式的，我現下就現打一個。”

“這……我倒真不知曉，還分什麼花樣了。”熱朵略為難道。

茱萸仔細道：“柳葉的、梅花樣式的、連環扣的、象環的，倒是有許多的樣式。”

“我頭次見你進宮之時，你頭上的纓絡可是什麼花樣的？”熱多又問道。

“那是寒梅樣式的，偏巧了，我獨就這個樣式最拿手，別的怕是也還手生。”茱萸說道。

熱朵點頭道：“那就這寒梅樣式的吧，那日我瞧你戴的也好看，想來配在團扇上，也錯不了。”

茱萸笑着應了一聲，邊從案上又抽了幾根翠色綢線出來，兩手交並着打起了纓絡。

熱朵一面看茱萸打着纓絡，一面說著閑話，問她：“聽聞你家中在鉞國，也是大戶人家？”

茱萸笑笑：“我本是庶出的女兒，自小倒不在京師中長大。而後母親去世，才一路行乞至京師，算是到了父親府上認了親。這些話，我倒不曾與旁人說。只是您問起，心下覺着親切，因而也絮叨絮叨。”

熱朵拉過茱萸手輕拍道：“倒是苦了你了，小小年紀就沒了娘親。”

茱萸抿嘴笑道：“不礙的，如今想起那時候，倒也不覺得有什麼難的了。人生在世，不如意十有八九，又哪裡能樣樣都順心呢。”

“是了，倒是你想的明白。我倒是有些不解了，你娘親既然是你爹爹的妾室，怎麼就又流落在外了呢？難不成是府里有人刁難？”熱朵似無意問了句。

茱萸停下手上的活計，苦笑了一聲：“寄人籬下，自然是少不得要受一些委屈。只是娘親，也是個秉性高潔之人，想來也是不願過多攙和這些俗事，因而才帶我去了鄉下過活。說起來，這事兒我倒是從未問過爹爹。”

熱朵嘆息了一聲：“既是如此，那你爹爹對你可好？”

茱萸眼中閃過一絲波動：“爹爹待我，是極好的。許是想着，對娘親多有虧欠，因而便少不得對我多加關照一些。想他一個老好人，夾在我與大娘當中，也是左右為難。那時候我還有些怨他，有時是非不分明，如今倒是想着，也就是這樣方才好處着。這家事，一點也不比國事要容易啊。”

熱朵點頭道：“是了，這普通百姓家中，尚還有牽絆鬥嘴的，更何況是深宮內院。唯有平衡，才能持久。理是這樣的理，可是自古王家多紛爭，也是無奈。當初若不是……”

熱朵頓了頓，方才收口道：“總歸各有各的有難處。你娘親教你教的很好，識大體，懂規矩。”

那廂，京師內一片風平浪靜，春風綠了京師，又到了清明時節。

周筠生穿了一身素色的便服，披了一幅海裘龍的披風，騎着白馬，朝遠處奔馳而去。今兒個他沒穿龍袍，但一身的氣質依舊威嚴。此番他只帶了阿平一人出京，直往南疆方向趕去。

宮裡頭一切照舊如常，除了薛巾及周筠生的幾個心腹，無人得知，外界傳言病卧榻上的皇帝，此時已經離開了京師。

坡上的老杏樹，繁茂得有如一團輕散落的雲，迎着來人的噠噠馬蹄聲，在春風中零落了，花飛滿天，片片飛花扑打着來往行人，也扑打到了周筠生肩頭。

鑲嵌了翠玉珊瑚的馬鞍在風馳電掣中一閃而過，這馬鞍以金鑲玉為邊，煙色的底子襯得愈發的不一般來。

前些時日，周筠生終於收到了來自南疆的飛鴿傳書。裡頭有一封簡信，還有劉王府的布局圖與阿蘇城的城防圖。既然已經知曉，茱萸現下在何處，周筠生自然是怎麼都安坐不住了。

如今葉家的勢力已經剷除大半，關海那便已經盡數掌控在錢芎竺等人手中，這關海之圍算是化了干戈。葉家已然對朝廷構不成威脅，葉之章已然被處斬，昊然新換了個師傅，那人便是李玖詹。

此時的昊然，正與李玖詹討論着朝政，一派得志的恣意模樣。朝中的紛擾，似乎對他也造不成影響。如今他已是一個心智堅定的孩子了。

李玖詹對這個新學生十分的滿意，昊然勤奮好學，比起外頭的貴胄子弟，顯然愈加顯得好似一股清風來。朝中關於立太子的奏摺，已經堆在乾曜宮的案上厚厚一疊。

周筠生假借卧病的由頭，也懶理這些人的奏摺，只是一心想着，要早日將茱萸接回京師。因而一得知了茱萸消息，便只帶着阿平一人就冒然前往南疆。路途遙遠，一路自然都有人接應着，可是周筠生也不想耽擱時間，每每總是停留下來喝口水，便急急趕路而去。