雲揚瞧了一眼：“娘親，阿婆說，姐姐的竹子可是畫的好極了的，很是傳神呢。說是這精神氣倒是像極了爹爹的。”

茱萸微微愣住，不曾想雲揚會這樣說，只覺着心中無由來的一口悶氣，只是勉強笑道;“這是女王護着你們呢，你們自個又哪裡能明白自個的斤兩。”

茱萸邊說，邊又指着雲揚署名的畫道：“雲揚，你再瞧瞧你的畫，可是比姐姐的還要差一些。有道是界劃樓台，方得始終。你瞧，你這一點也不着意，游廊的欄杆也是歪着的，咱們屋內的柱子更是斜的，門窗也是顛三倒四，石階也是坑坑窪窪。再瞧着屋子裡頭的姜花，你可是給擺到了榻上，倒真是愛花成痴了。”

雲揚靦腆笑道：“娘親總說喜歡姜花，因而雲揚就想着，母親榻上放一盆，許是夜裡也能睡得更安穩一些。”

一語未了，茱萸心下湧起一陣暖意，笑道：“好孩子，但是你可不能叫着畫平白讓人看了笑不是？再看你畫的這些婢女，可甭說什麼疏密高低了，這衣裙袖帶，都是缺了角的，又或者染了臉色，好好的俊俏丫頭，變了黑面閻羅王，又或者好好的髮髻，給畫成了半個禿，這可不是怪了么。”

雲揚點點頭，奶聲奶氣道：“是的，娘親，雲揚記住了。”

茱萸示意雲心、雲揚近身來：“等喜兒回來了，我着她給你們扇一個風爐子，再預備些膠、畫筆一類的。我方才瞧，這頭幾回，碟子也給你們打碎了幾個，怕是也不全了，都得全部重新布置一份才好。還有這用色，也是極為考究的，若單說用胭脂色、明黃色只怕是單調了些。再添些顏色與畫筆來，那便是全了，改明兒我替你們跟女王討要一套，她那裡倒是藏了一套好的。”

雲心方才原來還在賭氣，一時聽茱萸如此說，喜的環住茱萸脖頸道：“那可真是好極了。”

茱萸輕刮雲心鼻尖道：“又在打什麼主意了吧。”

雲心一時臉上閃過一絲緋紅：“可不是想着，今年外祖母生辰，得給她備樣不一樣的禮物來。我便與雲揚商量，我們倆一同畫一幅‘壽’字，娘親覺得可好？”

茱萸微微笑道：“倒是虧了你，小小年紀就有這樣的孝心，阿婆真沒白疼你們兩個。”

至晚間，喜兒方才歸來，只是瞧着面色不大好，茱萸也未多問，只要她多歇息，明日再來伺候。

再說過了幾日，午間，茱萸正在屋內小憩，只聽着有人來稟，說是王太妃來了。這王太妃往日里都在別館住着，至今與茱萸也左不過是打個照面的關係。想着無事不登三寶殿，茱萸仍穿戴了一番，忙命喜兒請王太妃進來。

待得王太妃到了房中，只一應地瞅着喜兒，不明意味地笑着，瞧得喜兒連連低頭。待得茱萸將一干人等皆遣出了屋門，就聽着王太妃道：“我來紫薇堂也不為旁的事，就只一件難為的事兒，不過是受我家浚兒所託，我也一時沒了主意，便來跟大公主商量一番。”

茱萸笑笑，親自給王太妃斟了一杯羊奶，遞了過去：“太妃客氣了，有什麼話，自然直說便是了。”

王太妃道：“不過是我家浚兒，前幾日，不知怎麼的，就瞧上了你身邊的丫頭喜兒，叫我來跟你討要。我想着，這不過是平常的事兒，喜兒本就是你貼身侍婢，但凡你首肯，自然也就無旁的事，只是想着，這多少要經着女王的耳中過。她一向就覺着我們浚兒不學無術，只怕是她老人家有什麼成見，若是不同意，你說可怎麼辦才好。”

茱萸心下想着，這王太妃只怕是早已算計好了，是有備而來，倘若說自個不放人吧，又沒什麼好的緣由，還落了個不顧侍婢前程的名聲。若是放人吧，這浚郡王也不是什麼好相與的主兒，風流成性，只怕是喜兒也落不着什麼好。

茱萸只平聲道：“依我說，還勸太妃您好生勸着浚郡王一些，這外頭，什麼樣的美人沒有，怎麼就缺我屋裡頭這一個丫頭了。再說了，這喜兒說是女王特命了放我身旁的，若是離了紫薇堂，少不得總要與女王稟報一番。女王只怕會說，這浚郡王整日不學無術，年紀輕輕，就左一個姬妾，右一個外頭臨時養着的，可不得誤己誤人。再說了，這浚郡王成親多年，至今膝下無所出，難不保就是這身子沒保養好不是？這個時候，若與女王說這些，只怕是少不得又討一頓罵，對浚郡王來說，真當是無一點好處。”

“誒，不瞞你說，我兒不成樣子，我也是心下着急啊，這麼些年了，女人倒是不少，就獨獨缺個兒子。他行事不妥，我也勸不着好，說多了，也是一場子鬧。再說了，浚兒予我說時候，可是認真，這先王在時，王公貴族，哪一個不是三妻四妾，只不過女王登基以來，最不喜這姬妾之風，因而這才少了一些。我來你這兒，可不就是為難么，想着若是我去說，只怕是還未稟報，女王便先惱了，怕是到時候鬧得不好看。”王太妃邊說，邊嘆了口氣。

茱萸知曉這王太妃的秉性，不過也是個沒主意的主，也無外乎熱朵從不放在眼中。這浚郡王胡作非為，她也是不聞不問，俱由這個兒子擺弄着。因而即便茱萸予她說了實話，也只怕是她心下早已打定了主意。

因而茱萸又笑說：“想來王太妃也是有難處，不然也不會來我這兒開口了。我在宮裡頭資歷尚淺，怕是還不知道輕重呢。若說是浚郡王瞧上誰，甭說是我跟前的丫頭了，那就是女王跟前的，那也得給不是？可是這話兒，也就咱們私下裡頭說說，擱到女王那裡，可就不是那麼回事了。倒是不如我等哪一日，女王心情好了，先去找女王說說，若是說的通了，拿這些自然也不是問題。”

王太妃見茱萸這樣說，面上自然歡喜，直道：“原還想着你是鉞國來的，跟我們總不是一條心，如今看來，倒是我想的差了，瞧瞧，多貼心的公主呀。”