“來了！來了！“阿蘇城城門口，呼聲四起，人們紛紛湧向大路的路口，一眼望去，這人流足足有一里路之多。只見着這擁擠的人群，主動讓出一條中間的主道來，大家都在兩邊看着，翹首以盼。
原來是吹鑼打鼓的隊伍已經在阿蘇城外的分岔路口會合了，一時間，這阿蘇城周遭有如從天而降大喜的事兒，鑼鼓喧天動地。聽着聲響，越敲越近，一瞬間就把一切的噪雜聲都給淹沒了，把阿蘇城內的集市氣氛撩撥得更加火熱起來。
一張約莫二丈寬的紅色長幡，由一群吹鼓手簇擁着，率先進了城門。只見着長幡乃是鑲着白邊白字，寫着“喜迎彌勒佛祖“的字樣。緊隨其後的十面神幡同樣高大威武，色分紅、橙、黃、綠、青、藍、紫、粉、翠、橙等，一面面的神幡繡的都相當的精緻大氣。
有的頂着生動的蓮朵，有的懸着鮮艷的流蘇，有的垂着長長的飄帶，綵線滿繡的流雲海水、花草鳥獸，圍繞着一行行或白或黑的斗大漢字“彌勒菩薩摩訶薩“等字樣。下頭皆以南疆文字作備註。
每面神幡前都有數人抬着一尊佛像。神幡佛像之後，便是雜耍的人，各色艷妝的隊伍載歌載舞，變換行列，煞是好看。路兩旁人群涌動，喝采叫好不絕。
最熱烈的一聲滿采，拋給了手持頭幡的那位壯漢。二丈長的幡旗，碗口粗的撐竿，加起來重量不下百斤，他竟把竿底頂上肩頭、前額和肚皮，高高的幡旗搖擺着看看要倒，驚得人們尖聲怪叫，他卻快移腳步，輕扭身軀，剎那間恢復了平衡。
“南疆民俗果然粗獷，也就難免粗俗！“周筠生身着茄色披風對阿平附耳說著，力圖壓過震耳欲聾的鑼鼓響。阿平連連點頭，一時因着雜聲太響，也不敢對着周筠生說大聲了。
猛然間，一派簫笙管笛，歌聲裊裊，又一隊人馬進城來了，長長的黑色頭幡上，一行白色大字格外醒目，上頭的文字既不是漢字，也不是南疆文字，乃是勿洛的文字。周筠生粗粗認得幾個，約莫是敬神之意。
猶如海面刮過一陣烈風，人群中頓時捲起一重蜂擁的大潮。圍觀的百姓們，一時間你推我擁，拚命朝前擠。後邊有人雙手合十，口中念着佛經。前排又跪倒幾位老婦人頻頻叩頭。
原來，頭幡之後，那綉滿綠竹、白底紅字、大書着“南無南海觀音菩薩“的神幡，飄然而至。
只見着幡下的菩薩卻是由真人所扮——雲髻高聳，頭上系著一條雪白的絲巾，兩綹青絲輕飄飄地垂向胸前，細眉入鬢，杏眼半垂，朱唇微努，雖是粉腮嬌艷，眉間一點佛痣紅卻襯得一點也不流俗。
那扮者，一手托凈瓶，一手持柳枝，一動不動，活脫脫是個觀世音神像再現。也難怪喝彩聲如雷鳴，甚至壓過了鑼鼓吹打。
“好一個南海水月觀音！“阿平瞧得心下一時感慨，禁不住也跟着拍掌喝彩。
周筠生亦道：“寶相莊嚴，真如青蓮化出，獅馴象伏，令人澄心凈慮。”
阿平道：“想來是勿洛歌女扮的觀音，這般模樣，瞧着也不是一般歌女。”
周筠生搖頭，附耳朝阿平說了一句，阿平登時大驚，只睜圓了眼望着這隊人馬漸漸遠去。
是了，阿平倒是沒有說錯，這自然不是一般的人。可是又豈止是什麼歌女，來人正是勿洛的皇后藝箏的部族堂妹，如今耶律齊的新寵藝璇了。周筠生是一眼就認出來了，倒不是因着何等猜測，全是憑着她發上的那支木頭簪子，乃是當年藝式部族的族長信物。如今來者既然不是藝箏皇后，那自然便是她的堂妹了。
既然如今寵妃都已經到了阿蘇城，那耶律齊也定然是緊隨其後了。果不其然，不一會就瞧見耶律齊的人馬在後頭跟着進了城內。周筠生拉着阿平垂下了頭，暗暗退後了幾步。今兒個原是想趁着這集市人多，想先趁機潛入思館看個究竟。
今兒個既然是耶律齊也到了，那這思館因着靠近王宮，怕是守衛自然也落不下了。周筠生邊想着，邊又吩咐了阿平什麼，請他回去通知鬼伯等人，計劃生變，只得再待時機。
這時，只見着一個穿綠衫的小姑娘衝進了城內，象條一片飄葉似的從人群的夾縫中鑽過，極力向前追趕。因着趕得急了，她早已是汗水涔涔，面色發白，瘦弱的小臉彷彿被驚恐的雙目佔去了一半，小嘴艱難地翕動着，像是驚嚇的不輕。
她終於追上了前頭抬佛像的隊伍，一把拉住那高大魁梧的為首者，放聲大哭。看樣子她嗚嗚咽咽地說了幾句重要的話，這隊伍里的人登時大眼瞪小眼，全都是驚呆了的模樣。
為首者摘下頭頂的破草帽，慢慢地在胸前揉成一團，大聲嚷嚷道：“不幹了！回村！”這聲呼喊聲，一時山呼百應。顯然勿洛人也未明白是發生了何事，只見着，幡旗、神像、雜耍的人，擁着這綠衫女孩，掉轉了方向便要出城。
“怎麼回事？他們不在王宮前表演了？”
“八成家裡有人得了急病……可也用不着眾人都回去呀？”
“我看是整個村子被燒了還差不多。“
一時間，百姓們議論紛紛，說什麼的都有。嘈雜的喧鬧中，驀地擠出一聲驚慌的銳叫：“殺人了！女王殺了半村的人了……”
“殺人”這兩個字有如晴天霹靂，在這平頭老百姓的耳中，人群先是一陣靜謐，緊跟着就爆發了山呼海嘯般的喧囂，密集的人堆里的騷動，很快就擴展成了混亂與踩踏。
周筠生敏銳地察覺到了這裡頭必有異樣，因而也快速回了身，朝棲息的府邸方向走去，卻不想被人群沖亂了方向。
前些年，這連年征戰，又恰逢女王殺伐決斷，殺了不少不服管之人，這南疆百姓早成了驚弓之鳥。如今周遭的村莊被殺了一半的人，只怕是個先兆，阿蘇城早晚也得大開殺戒。