允喜邊說邊將龕盒呈上，茱萸也未正眼看她：“鴛鴦，將閔妃娘娘的一片心意收下。”

鴛鴦將禮盒接過，茱萸掀開了龕蓋，只見着裡頭又是一支野山參。

茱萸心下竄起一股怒火，臉上仍笑着問道：“你家主子可還給本宮帶話了了？”

允喜道：“主子沒說旁的，就說祝皇后娘娘年年歲歲鳳體安康。”

茱萸笑笑：“你家主子就沒說，小心皇后娘娘給你一丈紅么？”

話音才落地，允喜臉色陡然一變，忙匍匐在地跪求道：“皇后娘娘恕罪，奴婢不知道哪裡得罪娘娘了。奴婢好歹也是閔妃娘娘的貼身侍婢，還望娘娘網開一面，繞過奴婢這次。”

茱萸湊近了些，手指輕巧抬起允喜銀盤臉面，笑眯眯道：“是了，你還是閔妃的貼身侍婢，閔妃是什麼階級的妃子？你說的倒是理直氣壯嘛。本宮倒是覺着心下奇了，還要請教請教您這位閔妃跟前的紅人不是？”

允喜聽着心下亦是懼怕，禁不住瑟瑟發抖起來。

茱萸仍是笑笑：“阿德，拿繩子、鞭子來，把這個眼裡沒主的小蹄子給打爛了！”

一語未了，允喜早已嚇得魂飛魄散，邊求饒邊往後退道：“皇后娘娘，奴婢知錯了，奴婢知錯了！還望娘娘繞過奴婢！”

茱萸峨眉一挑：“哦？本宮又不是牛頭馬面，你見了本宮，不規規矩矩地磕頭也便罷了，如今怎麼還要倒着跑了？這就是你們主子教給你的規矩？來了大鉞這麼些年了，怕是也無人教過你。本宮只得髒了這隻手，替你們主子管教管教你不是？”

允喜哭道：“奴婢沒要跑，奴婢只是……只是……想着娘娘許是氣急了，需得冷靜冷靜。”

“只是你幫着你家主子，做多了冤孽之事，怕是心底下有鬼，便不得不跑不是？本宮是不是要冷靜，倒還要你個賤婢來教了。”

茱萸說著便揚手一掌打在允喜另一邊臉上，這允喜兩腮早已腫脹的比白面饅頭還要高。

鴛鴦道：“主子，仔細着手疼，切莫傷了胎氣。”

茱萸冷笑一聲：“阿德，你來，打着問她，她安的是什麼心。她再犟嘴，那便把嘴也給撕爛了！”

允喜原先還想要犟嘴，只見着阿德拿了紅鐵烙來，差些嚇得暈了過去。方才哭求道：“我家主子遣奴婢來，是說看看皇后娘娘身子如何了，若是不好，叫娘娘再喝一些參茶補補。奴婢一個小小侍婢，怎敢說安什麼心呀。侍奉孝敬娘娘還來不及呢。”

茱萸使了個顏色，阿德拿起鐵烙就往允喜嘴邊燙去，只聽着“啊”的一聲尖叫，允喜嘴上早已血肉模糊。

“彰華宮賤婢允喜，以下犯上，目無宮紀，拖出去，賞一丈紅！”茱萸狠厲聲道。

允喜被拖出去之時，茱萸並沒有回身看，只是從鴛鴦手中提過龕籠，拿起人蔘，狠狠地扔在遞上踩着，邊踩邊落淚。鴛鴦等皆是嚇了一跳，皆不敢言語。

曦嬤嬤此時就站在一旁，見茱萸越發踩的沒了氣力，忙上前扶住了：“娘娘，保重！”

茱萸淚眼模糊地看着曦嬤嬤，似笑非笑道：“嬤嬤，你是不是要說，本宮如今是何等狠毒的人物了？倒是叫您老看笑話了呢。”

曦嬤嬤滿眼疼惜道：“皇后娘娘……老奴都懂，都懂……娘娘心裡苦，想哭就哭吧……總比悶在心裡憋壞了強。”

曦嬤嬤邊說，邊朝着鴛鴦看了一眼，鴛鴦會意，幫着把茱萸一路扶進了屋內。待得茱萸坐定榻上，曦嬤嬤點了一爐香爐，裡頭撒了茱萸喜的姜花香碎。

“皇后娘娘歇口氣吧，有老奴在旁守着呢，您心下寬心。”曦嬤嬤緩緩道。

茱萸闔上眼，淚水仍是止不住地往下流，曦嬤嬤屏退了左右，又給茱萸蓋上了錦褥，輕手輕腳，準備退下來守着。

茱萸一把抓住了曦嬤嬤的手，苦笑道：“嬤嬤，我真是恨不得殺了她！”

曦嬤嬤點點頭：“老奴都明白，皇后娘娘是顧慮着皇上呢，顧慮着皇上的那些個擔子。”

博山爐中的姜花香，悠悠飄散開來，從前彩蓮在世，總是放不對量，時而少，時而多，今兒個的味卻是恰恰好，聞到心下，卻是一股子的酸澀味。也不知是心酸，還是味兒確實不對。

茱萸輕嘆了一聲：“嬤嬤，本宮許是不該回這宮裡頭來。倘若安安穩穩地在水月庵里青燈古佛伴此餘生，總比在這裡心痛難捱要強。這樣，或許彩蓮不會死，爹爹也不會死。”

曦嬤嬤微微笑道：“娘娘心愛之人在這裡，您便哪裡也去不得，即便去了也是不安生。老奴歲數大了，見多了生離死別，倒是看淡了一些。娘娘若是到了老奴這個歲數，許就是想哀傷，也提不起勁兒來了。”

茱萸聽了，禁不住笑了一聲：“等本宮到了嬤嬤的歲數，指不準已經命歸黃泉了，想來有什麼傷心事，也便一併帶走了。”

“娘娘莫要這樣說，您如今，可不是一個人了。”曦嬤嬤瞧着茱萸腹上說道。

茱萸輕撫着腹部，似是感受到了胎動，微微蹙了眉：“想來也是兩個皮實的孩子，在腹中，就曉得折騰娘親了。”

曦嬤嬤道：“皮實的孩子好養活，可是旁的胎位不穩的孩子就難說了。”

茱萸略微詫異道：“嬤嬤都知曉了？”

曦嬤嬤笑笑：“老奴方才一進屋裡，就聞到這味兒了，縱使是混了姜花碎香，還是能分辨出來。算是老奴倚老賣老了，這樣的話倒是嚇到娘娘了。”

茱萸從枕下拿出方形小包：“我是不能殺了她，可是我也定要她償彩蓮一命，叫她此生都要付出代價！”

“娘娘心意已決，老奴也不好再勸些什麼。一切都是命數……”

曦嬤嬤邊說，邊從袖中取出一抹膏子：“這玩意兒太過邪門，娘娘聞多了也是不好。老奴這裡有一盒鎮心膏，是先前太后留下的。娘娘只需抹一些在身上，那些個臟物當是侵不到體內，無礙的。”

鎮心膏……茱萸心下默默念着，這先太后手上沾的血，只怕是數也數不清了。有這樣的膏備着，她倒是寬心了一些。

“嬤嬤。”茱萸輕輕說了一聲：“當年賢妃娘娘自個的孩子一出生就去世了，可是與此有關？”

曦嬤嬤微微一愣，垂着臉道：“太多的身不由己……她老人家也有她的苦衷呀。”