李嬋的話，到了茱萸耳中，自然是別樣的滋味。茱萸想着自記事以來，確實不曾聽聞李耿與異域的人有任何聯繫。先前沈譽曾說過，可保老爺子五年的陽壽，如今卻是撒手人寰了，無端端的故去，自然也該是有緣由的。

想及此處，茱萸不免多問了一句：“爹爹去時，可留下什麼話了？爹爹去的突然，都沒來得及見最後一面。”

茱萸說著說著，難免又多哽咽之態。

李嬋道：“那時爹爹一口氣沒提上來，只是含含糊糊說著什麼，臣女也聽不大真切。只是隱隱約約聽着是什麼玉？想來咱們府裡頭，玉石遍地，也不曉得爹爹指的是哪一塊。”

“哦……”茱萸沉吟了一聲，暗暗捏緊了袖中的血玉，這玉背後到底隱藏了什麼事，她不得而知，可是她知曉定然與母親有着千絲萬縷的聯繫，天山雪櫻、異域商人、老忠，父親種種事件串聯在一處，不由地覺着一陣頭痛。

“娘娘，可是身子不好？需要喚太醫么？”李嬋見茱萸臉色不好，一時關切道。

“沒事，嬋兒，只是想着，如今爹爹不在了，心下難免傷感，想着這兩年也未能在跟前侍孝，可不是愧疚的緊。”茱萸邊說邊嘆了一聲氣。

且說過了兩日，茱萸送殯已然結束，業已回了宮裡頭。因着心下感傷，這些日子，茱萸依舊閉門不見客，但凡有來請安的，皆被一一打發走了。昊然偶爾來，但總有皇帝交代的事兒要做，因而也成日不見人影。兩位公主，時有竄門，可是也不多呆，只是問了幾句寒溫，便匆匆回了偏廂。

眼看着就是年下，周筠生忙碌的很，成日在議事閣內與諸大臣商議國事。有說又要打仗了的，也有說皇帝要找使臣去談和的，這京師裡頭，一時又是謠言四起。

李玬與李玖詹行進在往議事閣途中，李玬左右環顧，方才開口道：“聽聞此番娘娘說是因着熱孝，連祭太廟都沒去呢。”

李玖詹笑笑：“你關心這些作甚，咱們做好本分就是了。娘娘自有娘娘的福分，哪裡是你我能操心的來的。”

“話雖如此，今年咱們李氏一族的春祭恩賞，可是比往年要少呢。”李玬禁不住自言自語道。

“咱們李氏，雖然比不得往前的太師府，可是也不等這幾兩銀子使不是？這下來多少，都是皇上的天恩，也是託了祖宗的福。如今皇上賞的，進了咱們李氏的宗祠，這才是頂要緊的。”李玖詹說道。

李玬連連點頭：“可不是么，這到底是皇上恩賜的銀兩，這但凡進了宗祠供奉祖宗，可有哪一家有這樣的殊榮來？可謂是又體面，又沾了恩福。莫說是咱們李氏了，你瞧他們葉氏，今年恩賞連去年的一半都不到，可不是皇上的心思，也難猜。”

李玖詹想着，李玬所言有理，如今這些個世族大家們，誰不是盼着皇上的恩賞來做歲。若是不仗着這些銀子，又拿什麼來供奉列祖列宗？因而此番周筠生賞的份額，也甚是周到。

二人正說著，只見葉之章從前頭而來，瞧着臉色不大好，似是剛受了什麼訓斥。李玬與李玖詹眼見着葉之章來了，紛紛拱手行了平禮。

葉之章抬眼一看，見是李家的兄弟，心下自又是氣不打一處來，臉上仍強笑着：“兩位可是往議事閣去？”

李玬道：“是了，葉兄可是剛出來？”

葉之章點了點頭，又捧出一個小黃鍛帶來：“瞧，可不是今日去了一遭，領回一些恩賞來。”

李玖詹笑言：“這恩賞往年不都是先發到中書省，再下發給諸位大人的么，怎麼今年倒是改樣了，還要勞葉大人親自去取一趟。”

葉之章臉色抖變：“如今這朝廷用度還是緊巴巴的，自然什麼都得省着花，能領到賞銀就不錯了，哪裡還敢計較這些。”

李玬與李玖詹互望了一眼，李玬笑道：“葉大人先前不是被派去朝鮮驛館了么？那幫朝鮮使臣，年下還不回去么？”

葉之章思忖了半響，方才道：“可不是，就這樣賴上了……偏就還不能將他們如何了。誒，也不說言了，小心莫讓皇上等久了，我這廂先告辭，回頭再絮。”

李玬與李玖詹拱手，目送葉之章離去。

李玬笑笑：“瞧他這模樣，多半又是被皇上找了簍子，批了個體無完膚。”

“還說呢，此番你帶着大皇子從蘇州回來，這葉之章的日子就越發的難過了。皇上要廢他皇子師傅的身份，這也是早晚的事。我瞧着，這年過完，他這事兒也該有個了結了。但凡這葉之章讓了位，這皇子師傅的頭銜，你說還能有誰可擔的起？無非也就是你我兄弟中的一個了。”李玖詹望着乾曜宮外的檐角，似笑非笑道。

李玬斜望了他一眼：“我瞧那，這皇上立大皇子為太子的時日也不遠了，你這滑頭，總要等我把話挑明了才好。”

李玖詹笑笑：“這大皇子立為太子，也是早晚的事兒。就是這公孫大人，總擺不正位置，我瞧他罷官的時日，該是比大皇子立太子還要早些。”

說話間，兩人已是來到議事閣外，薛巾殷勤地迎了上去：“兩位大人好呀。”

李玖詹道：“有勞公公，親自出來相迎。”

薛巾挑眉，壓低聲道：“木郡王在裡頭呢，兩位大人，這會說話可當心着。”

“哦？”李玖詹望了李玬一眼，兩人心下皆已有了主意。

這個木郡王手中沒有實權，也管不着朝中任何一部，可只要一提他父親老汗王的名聲來，在京師內排起座次，他也算是數一數二的。

前次他千里迢迢送了婢女到大皇子身旁，這心思也是昭然若揭，但凡吃定了大皇子的心思，這半隻腳就跟進了中書省無異。現下不論是皇帝也好、皇后也罷，甚至是朝堂之上，立太子的意思已然十分明朗了。況且他自個，也可以趁着此番擺脫傀儡郡王的名聲了。這汪混水，是越看越深了！