彩蓮瞧着不對勁，也不是這幾日的事兒了。茱萸一早就留了心，一面使鴛鴦在外頭打聽了細事，這彩蓮的事兒，茱萸心下也便深知了去。

原來彩蓮雖是自幼被賣入忠棣府的，實則家中也是有兄弟姐妹的。她有一長兄，名喚史迦，如今約莫二十八九的年紀，成日在外吃喝嫖賭，不理家業。彩蓮這些年，暗中相助的家私，早已被這個兄長敗光了。

前些日子，史迦說是被彩蓮的父親攆出了家門，索性就在賭場存身。這會茱萸封后，他倒是也沾了便宜，又到處宣說自家妹妹可是宮裡頭的大人物，可是當今皇后跟前一等一的紅人，還說這沈姓太醫是自家的妹夫，妹妹即將入主沈府。

這賭場里放貸的老倌也是個精明之人，查了這史迦的身份背景，便在賭場中設了個局，將史迦給套了進去。史迦欠了一屁股的賭債，家中自然也還不上這些數額。因而這幾日這些潑皮無賴便上了沈家的門，討要這債務來。

彩蓮如今只是與沈譽私定了終生，連紙婚約都尚無，就這樣被自家兄長鬧的沒臉沒皮了，可不得心下灰暗了。這些茱萸一早便知曉，可是也不挑破，全當為彩蓮留個臉面。

鴛鴦借故說要換屜熏香，悄然出了殿外。茱萸望着彩蓮有些時候了，彩蓮一時發了楞，也未發覺現下殿中無人了。

“彩蓮。”茱萸輕輕喚了一聲，就如從前在忠棣府中那般的輕柔。

“奴婢在。”彩蓮忙回了神，福了一禮。

茱萸笑笑：“彩蓮，算起來，咱們處了也好些年頭了吧。”

“是啊，主子，自打您進了忠棣府，奴婢便跟您在一處了，十多年的光景，可不是彈指一揮間。”彩蓮道。

茱萸笑着吃了口燕窩水：“昨兒個，本宮替你求了皇上的旨意來，如今聖旨該是到了沈府了。”

彩蓮面上一驚，瞬時眼中噙滿了淚水：“主子……奴婢不走，奴婢就留在您身邊，一直伺候着您。”

茱萸笑笑：“傻丫頭，這宮裡人人能盼着有出宮的那一日，可偏你就不想。”

彩蓮俯地道：“主子……奴婢這樣的身份，怕是配不上沈太醫……”

彩蓮的姿態很低，嬉笑怒罵的模樣常見，如此這般，倒是頭一次瞧見，茱萸心下未免也有些心疼起彩蓮來。

茱萸收了笑意：“彩蓮，這外頭的事兒，本宮原本不想提，你也是個臉面薄的人，說多了怕你要多想。既然是說到了此處，那本宮也得說幾句了。你家的兄長可謂喪家犬扶不上牆，竟敢壞了你的名節，又往本宮身上潑髒水，實在是罪無可恕。本宮倒是想了，倒是要叫他再鬧一鬧，大家一同徹底沒了臉面，再治他一個大不敬，殺頭得了。”

茱萸這話不緊不慢地說著，聽着話不重，但彩蓮知曉，這是真動了怒氣：“主子息怒，奴婢家的醜事，還不值得主子動氣。”

“本宮已經着人去查了，你兄長去的乃是地下的賭庄，按着咱們大鉞的法度，也可好好辦這事。若是本宮直接出面幫着解決了這事，一則怕是朝中難免又生了閑話，二則也不想替你坐實了那些莫須有的事兒。因而想着，這事兒若是交給順天府尹來處置，當是再合適不過。你瞧着呢？”茱萸說道。

彩蓮眼中的淚早已滾下，只是仍不抬頭：“奴婢又哪裡懂得什麼，一切但凡請主子做主。”

茱萸道：“無論如何，你那不成器的兄長，總該在順天府吃些苦頭了，才會長些記性。你若是嫁入沈家，家中也就只有你兄長與小妹兩人，若是兄長有事，只怕你也會牽掛。因而你也盡可放心，但凡受夠了教訓，這史迦自會放回你家中。你也可轉告你家中老父，一切大可安心。”

彩蓮連連點頭：“奴婢竟然還要叫主子來操心這些個事，實在是沒有臉面見主子了。”

眼見着彩蓮連磕了十個響頭，茱萸也不攔着，她知曉這丫頭的脾氣。若是攔着，只怕是心裡記着事，怎麼都繞不過去了，權當是為著叫她心下能舒坦一些。

“這沈家，上有沈老夫人，聽聞是個難纏的人物。這沈譽要休妻，原是她不許的事兒。如今有皇上的聖旨在這兒，你可就是皇上欽點的人，那沈老夫人，自然也動不得你半分。這往後，但凡你入了沈府，受了丁點委屈，那就是同本宮、同皇上過不去，諒沈家人也不敢小覷了你。因而你心下多些寬慰，待得做了歲，便給你同沈譽辦場風風光光的婚事。本宮這梅宮同樣也是你娘家，可明白了？”

茱萸這話說的真切，也是實實在在地替彩蓮做了一番打算的。

此時，鴛鴦來的恰是時候，才換了一屜香來，見彩蓮紅腫着眼，知曉是事兒已經說明了。

“誒呀，主子，這燕窩水都涼了，可不得吃了。奴婢給您拿下去熱一熱吧。”鴛鴦邊說，邊拿起了小碗。

茱萸抬手道：“不打緊的，鴛鴦，你這會子不需離開，但且留下來聽着，下面的話兒也同樣是說予你聽的。”

鴛鴦恭恭敬敬行了禮，便退到彩蓮旁邊，恭聽訓示。

“你們都是本宮跟前盡心侍奉的人，莫說是這太醫、大人們了，就算是個將軍，那也是佩的起的。這世上，要攀龍附鳳之人多的是，缺的就是真心真意之人。但凡那人有待你們真切之心，那便是最好的人了。沈譽也是個實在心腸的人，彩蓮交給他，實則我這心下也是一萬個放心。”

彩蓮點頭道：“主子費心了。”

茱萸繼續道：“鴛鴦，那一日，在關海營帳，本宮面上說的是玩笑話，可是心下也是替你留意許久了，這張沐堯是先前張昭儀嫡親的弟弟，這身世也算是大家。論人品，想來這些時日，你在關海也有所耳聞，有目共睹。你若是你覺着他人瞧着不賴，那本宮便也替你做個主。”

鴛鴦聽了，心下思忖着，這主子看人一向很准，但凡是個好賴，都逃不出主子的眼去。只是心下仍似有遲疑：“這張將軍是個少年英雄，奴婢長他三歲，怕是不合時宜。想來張將軍這樣的人物，也當是喜歡美嬌娘才是。退一步說，彩蓮若是年後出嫁了，那主子現下身子還懷着，也需得有體己的人在身旁照料着，奴婢也只想盡心侍奉好主子，還望主子成全。”