一清早，天放了晴，茱萸與彩蓮在房中說了一會閑話，午間李嬋要進宮來探視，因而這一日茱萸心情甚好。只是這一早，不見鴛鴦來，便往鴛鴦卧房去尋。才進了門，就見着鴛鴦手裡在做着女紅，一時也未發覺茱萸來。

彩蓮清脆笑了一聲：“瞧她今兒個忙的，都沒來給主子請安呢，還以為是身子不好了，原是躲這裡扎花來了。”

鴛鴦聽是彩蓮的聲音，猛地抬了頭，見了茱萸，忙下了鋪子，跪請道：“主子吉祥，奴婢方才沒瞧着主子。”

茱萸笑笑，接過鴛鴦手中的針線來，細細瞧着，連聲讚歎這手藝巧。待得茱萸放下針線，方才發現屋內還有旁人，抬眼一看，可不是那朱朱。算起來，自打那日帶入了宮內，也好些時日未見她了。

茱萸打量了她一番，今日朱朱穿的是一身半新的煙色綾襖，灰色背心坎肩，下面是深色的小裙，烏油的髮髻，高深的鼻目，自然顯得她與旁人不同來。

朱朱見茱萸這樣瞧她，忙跪下行了禮：“奴婢叩見皇后娘娘。”

彩蓮先脫口問道：“好端端的，你怎麼在鴛鴦房中呢？”

鴛鴦忙稟道：“啟稟主子，朱朱今兒個活計做完了，說是在學女紅，可就是這花兒綉不好，邊線總要突出來，因而便央着奴婢改動一番。”

茱萸眯眼笑道：“方才我瞧這花色，從未見過，心下本就好奇了，這可是什麼花樣？”

鴛鴦望了眼朱朱，朱朱忙跪稟道：“回主子，這是奴婢幼年時候見過的花樣，名喚雪櫻，這京師內不常見，主子識不得也是常事。”

聽罷，茱萸心下一動，雪櫻……那可不是母親曾經提過天山下有的極美的花兒么？

茱萸便道：“雪櫻，這不是南疆才有的花兒么，你又怎會識得？”

朱朱回道：“可不是奴婢幼年在南疆與大鉞邊境住過，因而也算見過一些稀奇的草木來。那南疆周遭的草木，與京師可是大不相同了。而且奴婢這幾日瞧主子宮裡頭的梅花，一看就知道是頂好的花種，都是先前奴婢不曾得見的。“

“哦，瞧不出，你年紀輕輕，倒是對花草也有一番見地。”茱萸這話說的不重，可是聽在旁人心上，自是別有深意了。

朱朱道：“奴婢自幼父母亡故，若說有什麼見地，那當真談不上，也只多是苦頭吃得多了，知道的也便多些。”

這話一時倒也挑不出錯處，縱使心下仍有狐疑，茱萸也不急着再問，話鋒一轉，又道：“算起來，你來了也有些日子了，這一應事物，可還習慣？”

茱萸這話說的隨心，朱朱聽了心下一時想起往事悠悠。當初剛入南疆皇宮那會，一開始並非在皇后熱朵手下做事，而是在雜庫做着粗使，這苦頭自然也沒少吃，又何曾有人關切過她一個微不足道的小丫頭是否安好？

“朱朱？”鴛鴦輕咳了一聲，朱朱方才回過神來。

“主子恕罪，主子方才問奴婢，在宮裡頭可還習慣，奴婢一時心下想起了爹娘，若是他們還在，也不知曉是否也會問奴婢這些。奴婢有罪，還請主子責罰。”朱朱邊說邊磕了個響頭。

茱萸轉身笑道：“無礙的。”

“誒呀，鴛鴦，你手指都破了，怎麼還楞在那兒呢。”

只聽着彩蓮一聲驚呼，忙從袖中取出絲帕替她捂着：“怎的如此不仔細，倒一點也不像你的作派。”

茱萸瞧了眼鴛鴦，臉上略有些不自在，再看方才那布面上，滴了幾滴鮮血，恰恰染紅了花邊，一時瞧着十分的醒目。

“好了，鴛鴦，咱們回去罷，這會子，嬋兒該是要到了。”茱萸邊說邊往門外去。

末了，轉身補了句：“鴛鴦，你今日手上有傷，不妨就在屋內養一日，明兒個再來跟前伺候便是了。”

“謝主子恩典。”鴛鴦與朱朱一同跪在地上恭送皇后。

鳳攆走的遠了，彩蓮給茱萸蓋了條小毯，忍不住道：“主子，這鴛鴦平日里一向勤謹，今日奴婢瞧着，總覺得哪兒不對勁。”

茱萸笑笑：“看你平日也不留心，這會子，心眼倒是多。”

彩蓮吐舌道：“可不是主子有身孕在身，這一應事物，免不得多上心些。”

“這宮裡頭的宮女名冊，應當都在內務府管着。年前你抽空去一趟內務府，討幾本冊子來瞧瞧。”茱萸說道。

“主子的意思是……”

彩蓮望着茱萸，做了個口型，茱萸抿嘴笑道：“你個鬼丫頭，辦好差事，自還有賞。”

彩蓮搖頭道：“幸得有主子，奴婢家中那不爭氣的兄長，可算是在順天府吃到教訓了。過幾日說是就會放回家中。這回吃到苦頭了，也該收斂了。平日里，這藉著奴婢名頭耀武揚威的，也是給主子抹黑了，就是死一萬次都不足為惜，實在也是可恨！”

茱萸輕拍彩蓮手道：“你我主僕只見，還需要見外么？你的事兒，那便是本宮的事兒。本宮斷見不得你受那些個委屈。退一步說，先前咱們仍在忠棣府時，本宮那兩個兄長，也實在是可惱，你的心情，本宮自也能體會。”

彩蓮嘆了口氣：“奴婢說句心裡話，這年後便要奴婢嫁到沈府去，當真是有些不捨得離開主子。”

“傻丫頭，如今都多大年紀了，若是像宮裡頭那些老宮人一般，年歲長了才出宮，你還能找誰去？沈譽既然是個良人，那自然早把事兒辦了才好。你若是不抓緊，那沈譽反悔了，可怎麼辦？”茱萸打趣道。

“不會的，沈太醫他不是這樣的人。”彩蓮漲紅了臉，似是要替沈譽辯解些什麼，一時又覺得有些不妥，登時噤了聲。

茱萸笑道：“這些日子，聽聞沈譽可是在京師尋找宅院呢。”

聽罷，彩蓮略有驚訝，“可不曾聽聞有這樣的事兒。”

茱萸點頭笑笑：“可不是沈譽待你一片真心，多半是瞧不得你受半分委屈，想來是為你專門備的院子。雖說，這沈府接了皇上的聖旨，可是那沈老夫人也不是吃素的，只怕是你過了門，多少也要受些牽絆。沈譽所想，也是本宮所想，因而這宅子的事兒，本宮已經着人去辦了。待你入了沈家，便可與沈譽搬到外頭的宅院去，也能少受些干擾。”