臨冬城外，波頓軍和贈地軍小部擐甲執兵，成掎角之勢與羅柏所率駐紮於幾里外的北境軍隱隱對峙，氣氛肅殺。

而一牆之隔的城堡內，局勢更加緊張混亂。

投毒事件忽然發生後，訓練有素的無垢者第一時間抵達並接管現場，帶回了首相和情報總管的屍體，但生死未卜的守夜人總司令卻先一步被他的侍衛們抬着回了軍營。緊接着，贈地軍士兵封鎖了臨冬城各扇大門，控制住廚房內外所有能接觸到食物、酒水甚至調味料和原材的人員；而女王衛隊則開始對史塔克家成員和遠道而來的鐵金庫使者們做人員清點，將除無垢者士兵外一切具有嫌疑的人都帶離房間並搜查了他們的住處和行李……

而在勘察現場和尋找兇手等行動有條不紊地進行的同時，另一個讓人擔憂的狀況隱約浮現：總司令中毒的消息通過人傳人的方式迅速擴散開來後，原本紀律嚴明的贈地軍居然開始顯現出失控的跡象。

贈地軍士兵大半是桀驁不馴的塞外民，即使經過異鬼殘酷的屠殺式篩選、守夜人嚴格的調教訓練，依舊難管得很，軍官們往常是依靠着艾格的聲望和威懾力，藉助個人崇拜的幫助才能鎮住場子。這在平時看不出什麼問題，可如今他一出事，薄弱點便立刻暴露出來：才半天不見總司令人影，牆內便已滿城風雨，各種版本的謠言甚囂塵上——在“聽到什麼的人都有”的同時，自然也就“想什麼和說什麼的人都有”……眼看局面就要進一步惡化演變為“做什麼的人都有”，丹妮莉絲當機立斷、下令無垢者介入協助守夜人軍官維持秩序，同時操控兩條巨龍升空環繞城堡上空飛行，依靠雙管齊下的震懾，勉強沒讓局勢一發不可收拾。

乘船北上與丹妮莉絲匯合的女王衛隊是精銳中的精銳，自然不會只有士兵，隨軍在帶上幾位重臣的同時，也配備了各種不可或缺的專業人員——比如侍女、廚師和軍醫等。當碰上刀劍長矛無法解決的突發情況時，這些非戰鬥人員便派上了用場。

御用廚師接手廚房，親手為丹妮莉絲和無垢者們另外準備伙食，而醫士沒趕得及救人，只好負責主導起對投毒的調查來。

……

夜色漸漸深沉，在宵禁命令中逐步安靜下來的臨冬城內、無垢者拱衛之下的客室大樓中，女王正於二樓的房間端坐，面色凝重地傾聽着調查組長彙報情況。

“經過排查試驗，可以確定毒源為三位大人共飲的葡萄酒。”醫士指了指堆在桌上的一堆證物，“酒壺和三個杯子里都檢出了毒物。”

稍微停頓確認女王在聽後，醫士繼續彙報：“隨後我檢查和解剖了首相和情報總管的屍體，沒有發現任何外傷和遭受暴力的跡象，死因確為中毒無疑。”開膛破肚的屍體當然不能拖到女王的房間里來，於是他只能空手詳述屍檢結果：“毒物讓兩位大人的血液發生了顯着的變化，這一點從體表顏色就能隱約看出端倪，放血出來對比後更是確認了猜測。在下對毒物研究不深，只能大略推斷：這種毒藥具有類似見血封喉的效果，能在進入人體後迅速讓中毒者的血液產生變質，使其不能再對人體進行供養，從而實現‘殺人於無形’的效果。整個過程悄無聲息沒有痛苦，往往中毒者在發覺異常時便已經走到生命盡頭……這也是為何門外侍衛未能迅速發現異常進行施救的原因。”

女王漠然地點點頭：“這毒叫什麼，可有來歷出處？”

“這個……”醫士為難地搖頭，“起初有幾個懷疑對象，但具體性質都不能完全對上，只能排除。恕在下見識短淺，這個問題恐怕得把毒酒送去學城，請那邊更專業的學士們來進行判斷和解答了。”

“那就把東西保存好，將來有機會再說吧。”女王並未在此事上揪着不放，畢竟，這毒叫什麼也不是眼下最緊迫的問題。“我交代的另一件事呢？”

“噢！”醫士回過神來，趕緊答道：“從總司令大人在現場的嘔吐物里也檢出了毒物，至於為什麼偏偏他能衝出屋來並將毒酒吐出……我猜想，可能是因為常年鍛煉體魄更強健，加之另外兩位大人早一步毒發，才讓他有機會在發現端倪後迅速判斷出自己已經中毒，並果斷採取自救措施。很聰明很果斷，然而還不夠，即使把肚子里能吐的全部吐出來，腸胃壁上也還會有餘毒殘留，還得在第一時間進行徹底的洗胃，才能將毒酒儘可能排出……可惜，不知為何，總司令大人竟信任女巫勝過醫學，他的侍衛也拒絕由我來進行搶救，唉……”

說話者搖搖頭，遺憾地嘆了口氣。

可惜歸可惜，但守夜人士兵做出的防備性舉動其實可以理解——此刻這城堡內包括自己在內的每個人都有投毒的嫌疑，對總司令的搶救和治療，當然得由他們自己信任的人來進行。

另外，大話誰都會說，可實際上——他一個軍醫，處置刀劍創傷在行，下毒去殺人也勉強能勝任，卻哪裡有解毒的經驗？坦白說，除了催吐和洗胃外，他接下來再能做的，不一定比那女巫更多。

畢竟，紅神教的高階祭司，可是真的會魔法的。

“行了，下去吧。”丹妮莉絲依舊臉色僵硬，緊蹙眉頭，朝絮絮叨叨似乎還想廢話的醫士擺了擺手：“繼續進行調查，有新發現，立刻彙報。”

醫士欠身行禮，恭順地退出房間。

門才一關上，丹妮莉絲立刻向後軟坐進椅中——徹底放下了堅強的偽裝。

沒損失一兵一卒，她的勢力卻已遭受了前所未有的重大打擊……這是丹妮莉絲自有記憶以來最震驚、狂怒和無所適從的時刻之一，只有卓戈卡奧之死能與此相匹。

但馬王身死的那一次，至少兇手明確清楚，她知道該向誰復仇。而這回……大堆亂七八糟的念頭擠在腦殼中揉成一團亂麻，讓她連理順思路都不知道該從哪裡開始。

“陛下，您沒事吧？”彌桑黛擔心地走到她身邊，輕聲問道。

“我沒事——”丹妮莉絲下意識地回答，才出口半句卻旋即搖頭，“——才怪。”在名為主僕實際更似姐妹的彌桑黛面前，她沒必要假裝，“我現在腦子裡亂成一片，根本不知該如何是好，怎麼辦？”

彌桑黛繞到她身後，像往常一樣輕柔地按起了丹妮莉絲的頭頂:“陛下，我不懂什麼下毒解毒，更不敢亂猜誰是兇手，只知道，眼下最緊迫的事情是——您得儘快離開臨冬城。”

“為什麼？”

“卓耿和雷哥是眼下城內秩序仍存的最大保障，它們飛在頭頂上時才最有壓迫力，但龍不可能一直不落地。”小文書神色嚴肅地分析道，“而一旦落地，它們的威懾力就會大減。今日天色已黑，這一天算是撐了過去，可若明早天亮總司令大人仍不露面或被證實身亡，那群野人兵絕對會鬧出大亂子！到時候，就算無垢者衛隊能對抗十倍於幾的亂兵，拿您的精銳和這幫野蠻人以命換命，又有何意義呢？”