出於謹慎和對盟友尊重的考慮，艾格在進入主堡見羅柏前先和小指頭碰面交了個底，打着自己想法的旗號向他簡述了彌賽菈方才的建議——放狼歸山的大膽主意理所當然地把女王之手嚇一跳，不過“北境諸侯三分法”的思路倒是獲得了培提爾的認可。但在讚揚這種簡化問題的思維模式的同時，他也提出了自己的意見。

“在肚子里，我們可以將北境貴族們分類為容易、困難和無法拉攏三類，但在實際操作中，你不能因為判斷其中某些人無法拉攏就直接放棄——不然將來算起賬，他們就可以聲稱我們沒有與其進行足夠的溝通，從而拒絕接受指責和承擔後果了。”培提爾嚴肅道，“說到這裡，總司令大人應該對北境諸侯的概況有所了解吧？我在海外待了多年，這一點定是比不上身處贈地的您了。”

“當然。北境叫得上號的貴族，大抵是這幾家：卡霍城的卡史塔克家、白港的曼德勒家、深林堡的葛洛佛家、熊島莫爾蒙家、溪流地的萊斯威爾家、荒冢屯的達斯丁家、灰水望的黎德家、托倫方城陶哈家、霍伍德城霍伍德家、老城洛克家……以及寡婦望和菲林特之指的兩支菲林特家。”剛才抽空已經整理過思路，艾格此刻開起口來就有點如數家珍的味道了：“雖然女王的要求是‘北境部貴族的效忠’，但我認為：只有這些直接向史塔克家效忠的上層貴族才有必要去統計，那些從屬下層貴族的立場和忠誠，應當可以被他們的封君‘代表’。如若不然，我們就是在進行一項永遠不可能完成的任務了。”

“確實，在這一點上，即使瓦里斯或波頓有異議，我們也應當可以輕鬆說服女王理解並認可。”見自己的新盟友如此有數，小指頭感到放心了些，連帶着語氣也輕鬆起來：“這就是北境所有直屬史塔克家的封臣了嗎，我怎麼感覺還缺了點什麼？”

“缺的我正要補充——除了以上所說的家族外，還有恐怖堡的波頓家、賽文城賽文家、群山中的若干‘酋長伯爵’……斯卡格斯島的斯卡格斯人，以及最後壁爐城的安柏家。”艾格點頭道，“其中，波頓家已經先一步向女王效忠，自然可以略過；克雷·賽文在夜襲臨冬城時被我俘虜，讓史塔克夫人去牢房勸一勸，多半能說服；山地氏族若干酋長名義上忠於史塔克，實際卻早已被我收服，從糧食經濟命脈到軍隊都受贈地影響控制，讓他們認可女王只是一句話的事；斯卡格斯【 】島嘛，一群茹毛飲血的野蠻人，我甚至都懷疑女王是否聽說過或需要他們的忠誠；至於安柏家，表面看來已經覆滅於異鬼之手，不過我這裡恰好有一個計劃，能讓它重新活過來……並向女王效忠。”

於是，艾格又把小公主所提供的情報以及那個萬一找不到真人便可狸貓換太子——總之橫豎能借屍還魂讓安柏家重現於世並為自己所用的主意簡單介紹了一下……當然，沒提到彌賽菈。

“妙招啊，總司令大人！”培提爾聽罷眼前一亮，由衷地讚歎了句，然後伸出手來：“如此說來……卡史塔克、曼德勒、葛洛佛……”

看着培提爾·貝里席這麼個角色站在那兒像小孩子似一邊嘀咕一邊掰手指數數還真是蠻奇怪的體驗，但事實是，以北境諸多家族的複雜難記程度，不用點輔助手段直接在心裡默數的話，一時半會還真算不清。

幾秒過後，小指頭放下了手：“我們實際上只需要再擺平十二個家族，便可以近似認為已經收服了北境，並能毫不心虛地告訴女王——‘頸澤以北的所有貴族都已效忠於她了’！？”

“沒錯。”

“唔……”

收起振奮的表情，培提爾皺起眉來：數目看起來不大，但這其中每個家族都佔據大片土地並統治着數萬屬民，每個姓氏都擁有悠久歷史和古老驕傲……放在戰爭開始前的維斯特洛，這裡面隨便挑一個出來，都夠他像打boss般認認真真地單獨設計一套拉攏策略並親自去付諸實施，而現在，整整十二個卻一下子出現到他們面前，需要立刻處理！

兩人都沒有分身術，更何況眼下的情勢，無論是出於對自身還是女王安的考慮都不宜離開臨冬城留瓦里斯單獨和丹妮莉絲在一起？在這種狀況下，該怎麼把這“區區十二個”家族擺平，可就要他們好好動動腦子了。

“史塔克家已經公開宣布支持陛下，眼下北境至少在明面上是在女王這邊的，政治z正z確就是我們眼下最大的優勢……只要利用好這一點，願意談判的捨得出代價收買，不肯效忠者給他扣個叛逆和違背封君的帽子，叫諸侯改變立場絕沒想象中那麼難。”思量片刻後，小指頭重新開腔，也不知是在自言自語還是給艾格鼓氣，“我……貝里席家的封地靠近咬人灣，土地貧瘠種不出糧食，一直以來都在蹭白港的對外貿易補貼家用，我在前往海鷗鎮任稅務官前就操持過一陣此類事務，因而與曼德勒家和洛克家打過交道，算半個朋友……這兩家我會親自寫信並派可靠人手前去聯絡，但接下來十家的主事人，那可就真是走在面前我都不一定認得出，該如何處理，只怕還得仰賴總司令大人，或另作打算了。”

“我兩年前出兵深林堡驅逐鐵民，曾救下了羅貝特·葛洛佛的妻子和兒女，算對其有恩，這家我有把握能拿下。”艾格也開始排列統計自己能搞定幾家：“熊島那邊，守夜人的前任總司令就出自莫爾蒙家，後來北境和贈地聯手組建西海岸艦隊，在冰峽港又有長期合作，還算有點情誼……我可以派當時送還傑奧·莫爾蒙骨灰的那名手下再去拜訪，看在相識一場的情分上，就算拉攏不成，也至少不會丟了性命。”

“還有就是寡婦望和菲林特之指的兩支菲林特家，他們原本來自群山中，因功才得授封地，但與原本氏族畢竟同出一脈，有着血緣上的親情，我會讓山地菲林特酋長派子嗣前往遊說，有很大把握能收服。”不算不知道，一算……他能搞定的北境家族貌似還真不少，“如果把能稍微扯上點關係的都統計在內的話，其實還有灰水望的黎德家，梅拉·黎德小姐和他弟弟玖健先前護送布蘭·史塔克出塞接受了綠先知傳承，返回長城內後曾在守夜人要塞內居住過一段時間，受過我的招待和保護，勉強算有點熟悉，只是不知她對其父親能有多少影響力。”

“霍蘭·黎德此人我有所耳聞，大概是因為生活在沼澤中而非凍土地上的原因，他的性格也不像尋常北境人那般剛硬，反倒接近河間地人那種圓滑狡詐，只要談得攏價碼，應該不難對付……我只擔心你的人找不到灰水望，傳說這座城堡會在沼澤里移動。”

“移動的不是城堡，而是城堡周圍沼澤的地貌特徵罷了。”艾格攤手，“如果有人想憑着對某片樹林、哪個泥潭或河流的記憶來重新找到它，自然會得出‘灰水望在動’的片面結論。好消息是，凜冬把頸澤凍得嚴嚴實實，灰水望的‘位置’至少在十幾個月內肯定沒動過，而在此期間我手下有人曾拜訪過那裡。”