星星點點、起起伏伏的藍色光芒，如同沉在深淵潭底的無數藍寶石，絢爛奪目，伴着水紋漣漪的傳過微微晃動，凄美而夢幻；又像羅列於天幕的星辰，遍布黑綢緞似的夜空中，璀璨放光，隨着大氣湍流而閃爍浮動……

若能忽視“這是一群密密麻麻朝你湧來屍鬼的眼睛”這一事實，那這番景色還算奇異美妙。如果足夠樂觀能把什麼事情都往好處想，屍鬼“眼睛放藍光”這特點其實反倒標註了自身位置——即使沒有火把和時不時在雲層中隱現的月光照耀，守軍也能一目了然地知道：哪裡屍鬼逼近了防線，哪裡屍鬼離山道還遠，從而根據戰場壓力，有針對性地進行防禦。

然而，事實是：此情此景實在是能把任何人嚇出屎來——峽谷沿線山道上的守軍全無興緻欣賞，他們正寒毛直豎，壓榨出全身力氣，用盡一切辦法阻止着這片瑰麗的藍色汪洋逼近防線。

大峽谷的橫截面是一個略微被掰開的U形，屍鬼們從北坡下來並通過谷底橫跨冰封的乳河容易，但想攀上南坡進入塞內卻要面臨坡度越來越大的懸崖，這也正是守夜人很少擔心野人會從這裡繞過長城的原因：峽谷沿線和長城冰牆一樣接近垂直的地形雖少，但落差幾十米、與地夾角六七十度的陡坡卻遍地可見——而這些土壤構成混雜着山石、從某些程度上講還沒絕境長城的冰牆結實可靠的陡坡，正是守軍的最大依仗。

黑衣兄弟們手持武器站成一排，狹長的戰線讓他們沒法肩並肩，只能十米間隔一個地……近似孤軍奮戰。忽然變大的風雪讓他們的衣甲上不斷落上白色，但隨即被劇烈的動作抖開：每個人都在拼了命地放箭，射術在這一刻變得毫無意義——反正腳下陡坡上密密麻麻全是一雙雙藍眼睛，朝有這些詭異亮點的地方射便是，准沒錯！

士兵們不斷拉弓對準谷底，張弓停留的時間短到根本算不上是瞄準，只是在心中默念一聲“去死吧怪物！”然後便鬆手將弦上的龍晶箭射入屍鬼群——默念一聲，射出一箭，默念一聲，射出一箭……

運氣不好，一箭下去什麼效果都得不到；運氣好，一箭過去漫山遍野的藍眼睛裡便少了一雙。肌肉開始酸痛，呼吸漸漸急促，心跳也越發激烈。士兵們不僅得盡全力控制反擊節奏，還要努力控制括約肌以免出醜。

腳邊是成梱成梱的黑曜石箭矢和滿箱的野火罐，欄杆上插着點燃的火把，羽箭嗖嗖地飛舞在峽谷中……戰備中野火數量有限嗎，但黑曜石武器尤其龍晶箭最為充足，然而現在守軍們面臨的問題是：沒有足夠的人和弓來射出這些箭矢，無法形成龍晶箭雨，也就無法真正阻止屍潮向上湧來！

有人放了十幾箭後率先撐不住，搬起一個野火罐向斜坡上拋下……最前頭的屍鬼潮中一下騰起一團碧色的火球，烈焰和氣浪席捲擊倒了一片屍鬼，見野火能對敵人奏效，人們的信心頓時為之一振。然而，待最初的爆燃火光收斂，提振起沒幾秒的信心又立刻打上折扣。

……

從數量上來講，峽谷全線的戰備——即使不算保存在要塞中的預備部分，光討論在前線防禦段上的那一大半，也是足以在異鬼不出手的情況下摧毀整支屍鬼大軍的。然而，這是指“敵人排成排擠成堆絲毫不反抗”的情況。而現在的實際是：異鬼對人類的防禦手段已有所掌握，此刻屍鬼們在其“首腦”的指揮下，以一種相當巧妙的排列方式，像信號基站一樣，呈蜂窩狀布局，與彼此保持着不遠不近的距離，平鋪着向人類湧來……

從上面看下去，屍鬼們似乎是一窩蜂湧上來試圖以人海和蟻附戰術強行突破防線，但待守軍們滿懷期待地大肆傾瀉火力想要屠殺時又會發現：射出去的無論是龍晶箭還是火箭，十發里只能中兩三發，而野火罐破裂後雖能燃起火焰，但寒冷的天氣和地上的積雪大大削弱了火攻的威力……野火只能點着被濺到的那少數幾個倒霉屍鬼，許多被氣浪衝倒的屍鬼在雪坡上打個滾便又站了起來，即使少數化為火柱無法可救的屍鬼們，也會自覺地縮在倒下的地方避免妨礙周圍屍鬼的行動。

更別提，周圍幸運沒被燒着的其餘屍鬼，都會如有神志般退開一大圈，連帶着後面進攻的屍鬼也會聰明地繞開這一大團火焰。根本沒法輕輕鬆鬆就形成想象中那樣：“一燒一大片，形成火海攔截敵軍”的壯觀景象！

野火落地處，屍鬼的攻勢被短暫遏制，而其餘地方，它們依舊像潰堤的洪水般湧入，逆着重力滾滾而上，有如放慢動作的波浪，緩慢、穩定的向山道爬來，踏過被龍晶箭射倒的前輩們、繞過被點燃的火團，義無反顧地推向南坡山腰上的防禦山道。

守軍確實在大量殺傷屍鬼，只可惜——不夠多，也不夠快!

面對不斷逼近的屍鬼，士兵們本能之下都想繼續大量投擲野火，但此段的指揮官卻堅決禁止了這樣飲鴆止渴的行為——這種武器雖然殺傷效果不錯，但平均下來只有一人幾罐，若不省着點用，一分鐘就能全扔出去。

無法保持全盛火力，屍鬼們便毫不客氣地繼續攀爬向上，活人方雖暫未出現傷亡，恐懼卻已經開始蔓延：它好像混到風中吹拂在人身上，又如同摻入空氣灌入肺里，更似是編碼進長官的命令和周圍袍澤們呼吸響中靠聲音傳播……悄悄潛進顱殼，在腦後用最細微的音量不斷呢喃：

（天哪……該怎麼辦？）

（這根本不可能守得住。）

（我們還能活過今晚嗎！）

當這微小的腦內呢喃最終從某個管不住嘴的傢伙口中溜出來時，士兵們的恐懼一下就通過交流傳播開來。

“這也太多了吧！”

“我們的後援多久才能到？”

“剛才有一隻，我明明射中它了，可它偏偏就是不死!”

“它們沒有停，大人。”一名新兵大叫起來，身子顫抖得像秋天樹上最後一片葉子，他腳下的的屍鬼們已經爬到了半坡，距離山道只餘三十多米了，“有更多的過來了！諸神慈悲，它們還知道打滾滅火！再不用野火，我們就沒機會用了！”

只要把野火都扔完後援還沒到，他們就可以撤了，預案里是這麼寫的，這是執行總司令大人的命令，保存有生力量，不算當逃兵！

所有人都這樣想着。

……

“都給我閉嘴！！！老子連異鬼都殺過，今天能讓幾個死人給嚇跑了？！”

蓋瑞聲若洪鐘的咆哮鎮住了所有帶着恐懼的慌張叫喊，他很慫，但很滑稽的——他偏偏看不慣別人比自己更慫。

這位當初艾格融入守夜人軍團的“領路人”，和後者一同參與了那場“致命巡邏”並從異鬼劍下險死還生的老兵，在於守夜人軍團內待了四十四年，年近五十時終於乘着艾格當選總司令的好時機陞官擺脫了士兵的身份……