艾格並沒有什麼手段或設備來測量長城中“魔力強度”、空氣中“寒神能量密度”諸如此類的鬼東西，自然也就無法精確地計算出異鬼們到底何時才能克服對長城的厭惡或恐懼，強行發起總攻。

理論上來講，每天都可能是異鬼發起進攻前的最後一天。贈地已經進入了最高戰備狀態，且還在盡一切可能地發揮所有人的智慧和主觀能動性，不斷為這道第一防線添磚加瓦，持續加強其防禦力。

但有兩個重要事件的尚未發生，讓艾格判斷自己還有些時間：

一、布蘭史塔克失蹤在長夜堡地下的巨型心樹面前後，至今仍未返回。

由於自己的介入，這個世界的歷史進程已經發生了天翻地覆的變化，但長城以北受到的影響卻並不十分強烈艾格如今只能把希望，寄托在綠先知有足夠的本事和手段，能依舊確保他的傳承人安全返回長城南了。

只要布蘭不死，那他一定會在異鬼有能力克服長城的驅趕效應前返回。換言之即：異鬼肯定會在布蘭回到長城後，才積蓄到足夠能力發起強攻。

二、丹妮莉絲坦格利安尚未反攻維斯特洛。

沒有這個自負而任性的小女王怒送大龍，夜王自身是絕對沒有能力把長城摧毀的……它必須得等到那個未知的時間節點，或是想法繞過長城進攻而這已經在艾格的防備中。

當然，靠對劇情的記憶來判斷敵人的進攻時機是不負責任的行為，對此艾格能做的就是快去快回，儘可能迅速地把要辦的事情辦妥，然後立刻趕回繼續坐鎮贈地。

他率領十餘名侍衛輕裝南下，沿修繕好的國王大道日夜兼程，沒幾天便趕到了西海岸戰爭的北境方“司令部”、葛洛佛家居城他當初親自率兵從阿莎葛雷喬伊手中奪回來的深林堡。

＊＊＊

數周前羅柏史塔克的遭襲遇險震動了整個頸澤以北，得知消息的北境諸侯迅速組織軍隊對封君進行接應，並搜索追擊了冒險深入狼林的攸倫葛雷喬伊。

遺憾的是：當數千北境軍隊在戰鬥發生的半天后氣勢洶洶地趕到戰鬥發生地點時，敵軍已經完成掃蕩收尾退出戰場，只留下了六名北境年輕貴族加幾百具老兵的屍體、以及被砍下了頭、剝掉了皮、高高插在樁子上作示威用的冰原狼。

無論是戰術上、輿論上還是心理上，這都是一次無可爭議的慘敗……或者說嚴重失利。好在這並沒有打亂羅柏在戰略上的規劃：經此教訓，北境在西海岸的軍事行動謹慎了許多，軍隊出動必備足夠斥候前趨偵查，且一定提前通知最近友軍準備支援和掩護……當然還有帶好了耳塞。

謹慎當然不會毫無意義再沒第二回北境軍隊成建制被偷襲消滅的狀況發生……但隨之而來的後果就是，掩護靠海岸線居民撤退的效率和成果大大降低。

然而，不管北境人在攸倫率領的這次鐵民入侵中被焚毀洗劫了多少村莊、遭遇了多少傷亡，最終結果是：截至艾格抵達北境貴族們聚集的深林堡時，西海岸居民已經頂着無數小股鐵民的騷擾和阻撓，完成了遷入最近避冬市鎮、抱團自保的戰略轉移。

按照原計劃，到這一步完成……北境諸侯就可以留下部分精兵守衛避冬市鎮、然後各回各家安然過冬或南下保護河間地的海岸了。之所以仍然聚在這裡，原因很純粹：在為軍事報復的辦法和細節進行爭論或者說商議。

趕路快是有好處的，艾格在北境諸侯們結束“西海岸軍港選址招標”前抵達了指揮部，並在通報後參與到會議中來。

不是第一次在作戰會議上看見艾格，並沒有多少北境貴族對他這個守夜人總司令的列席表現出強烈反對或抗拒……他毫無違和感地走入深林堡大廳，當眾將自己建立“艦隊停泊地、造船廠和守夜人第二十一號據點”三合一功能性軍港的想法宣布了出來，並尤其強調了守夜人將免費提供勞動力和海港防禦。

……

守夜人無權插手七國內部事務。

可當自己是壞規矩行為中獲益的一方時，便果斷沒人提這一茬了這是個戰亂紛飛、規則和體制崩壞的混亂年代，換了一個對傳統不那麼重視的年輕封君、又滿腦子“復仇”和“找回場子”念頭的北境諸侯不但未質疑這一方案的合法性，反而都為這一燙手山芋有人肯主動接而心中暗喜。

根本沒人和艾格搶這個建軍港的標，一眾糙漢倒很快七嘴八舌地討論起具體的可行性來。

“在大峽谷入海口建立軍港？這會不會太北了，海面不會結冰把船凍在港口裡嗎。”

“不會，我命人仔細查閱過歷史記載，並向渥爾氏族的漁民們作了調查，確定寒冰灣歷史上從未出現過大規模封凍。”艾格猜測這多半是由於冰封海岸擋住了北方而來寒冷洋流的原因，說不定還有個北日落海暖流什麼的玩意在裡面幫忙……當然，猜測不適合亂說，就算是對的這幫大老粗也聽不懂。“北有北的好處，鐵民絕對想不到北境會把軍港弄到屬於守夜人的海岸邊去。就算被發現，以鐵群島到大峽谷的距離，在我們對西海岸堅壁清野，敵人無法沿途獲取補給的情況下，他們想發起襲擊，也會面臨極大困難。”

“造船所需的木頭呢，那一帶有森林嗎？”

“有，規模比不上狼林，但絕對夠用。我們並不需要像鐵民那樣建一支巨大的艦隊，只要有幾艘堅固龐大的戰船，能夠裝載並保護士兵突破封鎖登陸鐵群島，便能從根源上結束這場戰爭。我甚至已經想好了對付鐵艦隊將可用的武器野火，這種不穩定的物質通常很危險，但凜冬季節下寒冰灣的氣候條件，卻讓使用它作戰成為可能。”

作為當初瘋王最喜歡的引火物，野火這大殺器的名號北境貴族們自然耳熟能詳，看艾格連這種將來實際作戰的細節都考慮到了，北境諸侯連日來討論得腦殼疼的愁眉苦臉總算是緩緩淡開……漸漸開始對這場戰爭的前景燃起希望。

接下來眾人繼續接連發問，艾格胸有成竹地一一作答，又確定了幾個關鍵問題：海港和造船廠的修建，他將從君臨請專家前來指導；造船所需的大量技術工匠，則將大部分由白港曼德勒家提供，他們會在海港據點初步建立起來後趕到后冠鎮，在守夜人的保護下投入戰艦修造；而士兵則將由熊島的莫爾蒙家提供，他們將撐起未來北境海軍的骨幹，負責將新兵訓練成合格水手，並在不斷建造成的戰艦上擔任船長、大副等核心職位。

自‘焚船者’布蘭登燒掉他父親的船隊以來，北方几百年來都沒有正兒八經的成規模海軍了。真的要下決心重建，所要考慮的細節實在太多，怕是三天三夜都討論不完。在一片熙熙攘攘中，羅柏抬手示意大家安靜。

“艾格，我很感謝你在這種時候仍然能心繫北境。”右臂仍吊在脖子上的北境之主帶着淡淡的哀愁開了口：“但你還有更重要的任務替我們坐鎮好贈地，守住長城，管好野人並將異鬼擋在塞外。感謝你願意提供地方和協助，但剩下雜七雜八的事情，還是交給北境人自己處理吧。”

這是委婉地對自己工作重心錯誤提出批評了，艾格攤攤手，順勢解釋：“不，大人您誤會了，我並非專程為北境建立海軍之事而來。這個據點的建立本就是守夜人完善長城防線計劃的一部分，但軍團在工作過程中遭遇了財政困難，我此番前來旨在請求經濟贊助和支援，見諸位煩心於西海岸海軍的籌建，才臨時起意幫忙，也算是對北境多年來對長城守軍照顧的報答了。”