艾格乘雷哥先一步回到君臨的一周後，因沒有翅膀而慢了些許的艦隊也從布拉佛斯回到了七國之都。得勝歸來的帝國海軍帶着數不清的戰利品和俘虜，在翻修拓寬後的君臨東西向主幹道上進行了一場盛大而隆重的勝利閱兵。

接下來的數個月內，剩餘六座自由貿易城邦的談判使者們也陸陸續續地乘船抵達，並先後與女王達成了大同小異、條件不一的停戰稱臣協定。

坦格利安帝國與奴隸主同盟的碰撞，最終以新生的前者大獲全勝落下帷幕， 這場戰爭不僅奏響了奴隸制落幕的序曲，也預示着一個偉大王朝鼎盛的開端。

建立起橫跨兩大陸、將狹海變為內湖的強大帝國後，丹妮莉絲沒有停下她的腳步。宣布將自己嫁給整個國家的她勵精圖治，繼續對帝國的政治、經濟、軍事和文化等各方面進行大刀闊斧的改革。她統一了帝國內部的宗教信仰、語言文字、度量衡和貨幣，建立起完備的國家儲備體系以對抗不穩定的氣候，還進一步落實推進郡國並行、削弱封建割據的政策， 在增強中央集權的同時又設置了一系列內部制衡與分權措施，為政權向後世千年之久的延續和堅挺奠定了牢固的基礎。

在此之後的數十年中， 帝國內部除了兩場被迅速撲滅的城邦叛亂外再未發生任何動亂，百姓安居樂業，人口持續增長，隨着工業革命的發生，東部邊界也向前推進到多斯拉克海和奴隸灣，徹底收復瓦雷利亞舊有疆土，向西的探險船隊則完成了橫渡日落海的偉大成就，成功證明世界是一個球……

這段時期不僅被稱為“龍母之治”，也還有個名字叫“女性覺醒年代”——這是個女性政治家頻出的黃金時期，有一位女王坐鎮權力頂峰，七國上下都湧現出大量的女性參政議事的案例：

北境的艾莉亞·史塔克小姐是女性平權運動的啟蒙和先驅，她不僅為女性參軍、參政開啟先河，還為女性受教育權、婚姻自由等一系列偉大目標在後世的相繼實現做出了不可磨滅的鋪墊式貢獻；

鐵群島的阿莎·葛雷喬伊雖然沒有“群島女爵”的頭銜，卻以實際領導人的身份帶領家鄉人民走向和平致富之路——造船、航運、水產和金屬冶煉出口……放棄了古道的鐵民們雖然不再像昔日那般令人生畏，卻日益興旺繁榮；

被王領啃掉了一大口的河灣地疆域劇烈縮水， 但再一次投降果斷、站隊堅定的提利爾家族卻因禍得福，成為剩餘半個河灣無論形式還是事實上的最高統治者——作為長女的瑪格麗·提利爾發揮天賦本領， 上下奔波操勞，輔佐着父兄，一度成為帝國隱形的情報副總管；

守夜人產業的前主管和元老之一、帝國首任財政大臣提利昂·蘭尼斯特的徒弟——“來自羅斯比城的妮娜”雖然並非貴族出身，卻要比她來自西境守護家族的師傅更受女王的喜愛和信任，她在當了多年助理和顧問後頗具傳奇色彩地榮升帝國第三任財政大臣，並被丹妮莉絲親自授予爵位，成為帝國首位實際入職的女性御前大臣；

和前者一樣出身卑微、據說來自北境某覆滅家族的私生女梅芙·雪諾卻顯得有些神秘，她成年以前的人生軌跡籠罩在迷霧中無從考據，青春期的人生也默默無聞沒有什麼豐功偉績或英雄壯舉，但在後半段人生中卻一躍成為帝國御前會議的核心參謀和重要幕僚之一，在帝國第一任首相卸職後還短暫地擔任過數月的代理，和妮娜一樣是當時、後世不知多少平民女孩們奮鬥和努力的榜樣；

而另一位“女王”——多恩女親王，大概是這一系列女性中地位最高、影響力也最大的角色，在她的統治和帶領下，多恩不僅成為了丹妮莉絲最忠實堅定的支持者，還化身帝國高附加值農作物主產地和著名旅遊大省，繼名義上併入七國之後，終於真正融入且參與到維斯特洛的經濟循環中來，直至今日依然是帝國最忠誠穩定的省份之一。

……

近現代的史學家在對以上於這一時期密集出現的知名女性進行綜合對比研究後發現，她們中許多都有一個十分驚人的共同點：那就是不約而同地做出了與丹妮莉絲·坦格利安一世幾乎相同的重要人生選擇：或宣誓終身不嫁， 或聲稱獻身國家、紅神或某項崇高偉大的事業——盡皆至死都未婚配， 卻都有被新教官方認可為“神賜子嗣”的後代。

今天的我們已經擺脫了對拉赫洛的愚昧崇拜和狂熱信仰， 越來越多的人開始明白：所謂的神賜子嗣，肯定是以宗教之名豎起的、保護和培養某些人的幌子。如果這一觀點正確，那麼上面那系列女強人的配偶、或者說孩子的父親是誰，便成為了那段歷史的最大謎團。

而話題到這裡，接下來的討論就完全繞不開那個所有人耳熟能詳的名字——艾格·威斯特了。

這個來歷成謎的男人擁有極富爭議性的一生，聲稱來自一個至今仍未被發現的地方的他，被坊間傳聞是來自其它世界或時間的穿越者。其第一次出現在確切記載中是作為一名犯下盜竊罪行的海難倖存者，為免罰而自願披上黑衣……卻在經歷系列繁複且離奇的冒險和奮鬥後，最終不僅成為大名鼎鼎的守夜人軍團最後一任總司令，光之王在人間的代行者，還是坦格利安帝國的開國（同時也是在位最久的）首相。他在丹妮莉絲女王一統七國和征服半個世界期間立下的不世功業，以及在現代科學體系建立過程中的巨大貢獻，現今每一位經受了基礎教育的孩子都能如數家珍。

然而，這樣一位翻手為雲覆手為雨、一人之下萬人之上的頂級權臣和大軍頭，卻十分罕見而令人費解地……終生恪守了那份他在世時就已經被終止廢棄了的守夜人誓言：至死都未娶妻、生子和封爵，成為了威斯特家族傳奇的的創始人兼唯一成員!

對此，接受程度最廣的解釋理論是：艾格·威斯特其實就是丹妮莉絲·坦格利安一世女王的秘密情人和事實上的丈夫，他不解除守夜人身份的動機，是向妻子兼君主做出的巨大讓步，是為讓以女王為血脈起點的皇室成員們，能夠以“神賜”的名義獲得宗教光環，並順理成章、無需糾結地追隨母姓。

而在另一個較為冷門但也頗有信奉者的理論中，一切都反了過來：這個站在女王身後，位於權力頂峰的男人，實際上才是帝國真正的建立和掌權者，以上所有提到或未提及的當世代知名女性，十有八九都是他的胯下之臣和後宮禁臠……所有新教認可的“神賜子嗣”，其實都是他一個人的種。這個神奇的男人，只是因為不想對哪一位情人的孩子太過偏心，才幹脆不讓其中任何一脈擁有他的姓氏罷了。

筆者並不贊同以上兩個極端理論中的任一，並堅定地認為事實應當介於這兩者之間。但令人遺憾的是，真相究竟如何，很有可能會隨着時間流逝而永遠埋藏。

不過，反過來想，這種半遮半掩的模糊和爭議性，不正是一個話題最大的魅力和能為人所津津樂道的價值所在？

在討厭艾格·威斯特的人眼中，他是個卑鄙無恥、不擇手段的騙子、小偷和神棍，是個下流而毫無道德感的流氓和大種馬，是個好大喜功、非要在每本科學著作和創新發明上都署名的混蛋；

但在崇拜喜歡他的人眼中，他卻又是異鬼殺手、龍騎士、鐵血宰相、人類的救世主和文明的捍衛者，古往今來最知名且偉大的軍事家和政治家……

當然了，更多對其並無強烈好惡情感傾向的普羅大眾，還是更習慣使用他那個來自同名人物傳記的外號——“絕境長城上的王者”。

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【全書完】

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