“拉赫洛女士要求我為她整合全人類力量，以更輕鬆地應對其宿敵的下一次來犯；女王陛下則希望借外力之手壓制本土七神教，實現王權教權雙雙在握，對維斯特洛控制力更上一層樓……經過思考後我忽然發現：這兩個目標可以通過同一件事來實現——助紅神教擴張發展。”在屋內四位高階祭司的集體注目禮下，艾格一字一句、清楚從容地揭曉了答案：“女王會將紅神教定為坦格利安王朝的國教。我知道這條在各位意料之內，但我要告訴在座祭司們的是——成為國教只是個開始，我們的終極目標是：讓光之王的信仰隨着瓦雷利亞帝國的重生和崛起向全世界擴張，使其成為整個世界最大且唯一的官方宗教，我要使凡是人跡所至之處，火焰能騰起的地方，就要有拉赫洛的雕像圖騰，和對火神冕下的讚頌和祈禱！”

“為實現這一終極目標，我想好了手段和制敵之法，制定了一系列明確的時間表，這場偉大的聖戰將從我們腳下這片土地開始——吞併七神教，將維斯特洛化為紅神教的基盤和大本營，就是我們第一階段的小目標。而要實現這一點，我需要足夠數量的宗教人員尤其高階祭司的幫助……”

“請原諒我的打斷，尊貴的代行者閣下。”至高牧師本內羅出聲道，語帶尊敬不卑不亢，“我絲毫不懷疑您彰顯紅神威名的決心和實現目標的能力，但……您似乎並沒有說該如何解決大紅神廟此刻正面臨的困境哪。”

嗯？艾格的思路被短暫打斷，用了兩秒才回過神來：在拉赫洛“下線隱身”去睡大覺後，高階祭司們便失去了通過火焰與之進行溝通和觀看各種景象的能力，而這也就意味着，面前的至高牧師並沒有見過火藥撕裂城牆和戰艦的場面。所以，當自己的思維已經跳到第四第五層甚至更往上時，面前老者還仍在第一層往第二層的台階上躊躇不前。

他需要拉對方跟上自己的思路。

是這樣嗎？

心思微轉，他便否定了這個想法。

女王之手當真是要日理萬機的，他沒有富餘的心思、精力去向一個神棍解釋計劃的方方面面，而本內羅、金瓦拉兩人在進門前的那一跪，更是讓這解釋連必要都不再存在。

那一跪毫無保留地認可了艾格拉赫洛代言人的身份，拱手讓出了本內羅作為至高牧師的一切舊有地位和聲望，捏着這至高無上的權柄，以他無所不用其極的性格和處事方式，怎麼可能不將其最大化利用？

他是神在人間的代言人——正牌的那種。紅神教在凡世間的一切資源、信眾和祭司，都只是那位並不是神卻勝似是神的女士賞賜給他的工具罷了。

代行者，只發號施令，不作解釋！

“拉赫洛女士在夢境中賜予了我借用自然之力的方法，那是一件名為‘火藥’的武器，如果光之王沒有向你們解釋過它的存在，那就意味着祂認為你們並不需要知道那麼多。諸位只需要記住一點便夠了——它的威力毀天滅地，足以擊敗消滅我和女王在凡俗間的任何敵人。”艾格信口胡謅着——拿神當擋箭牌，可比向神棍解釋火藥的反應方程式和打炮的原理要簡單得多，“所以，讓我來告訴大家接下來會發生什麼吧：女王軍將會在下個月發起統一七國的最後之戰，用一到兩個月時間結束戰爭。然後再過差不多的時間，維斯特洛海軍的戰艦將會抵達瓦蘭提斯的港口外海，向瓦蘭提斯的執政官展示‘火藥’的真實神跡。到那時，我需要大紅神廟的武裝‘聖火之手’裡應外合，讓我方海陸並進拿下城市。在消滅虎象兩黨的核心家族後，由紅神廟及剩餘歸順家族聯合共治瓦蘭提斯。”

艾格聳聳肩，“這就是大紅神廟危機的解除方式，不要質疑拉赫洛向我展示過的場景，坦格利安的龍旗此刻正飄揚在君臨的城頭就是最有力的證明。在大紅神廟的危機解除之後，我要求教會上下有序布置，儘快開展培訓並讓見習牧師或祭司們畢業轉正，準備出我所需要的人手，我會給你們六個月時間。”

“在這六個月里，我將在維斯特洛通過雙管齊下的操作，從頂部和底部同時動手，一勞永逸地瓦解摧毀七神教，具體做法就是：上層，我會率軍拿下舊鎮，讓總主教和大主教們悉數換人，替上我可以控制的軟蛋；底層，我會以扞衛七神教純潔性為名，發動一場‘宗教大革命’，對遍布維斯特洛的基層神父們進行財產和品德的調查清算。我相信這世上沒有聖人，就算有，也可以給他頭上澆一桶糞水污了他……以虔誠性不足為借口，藉助暴民的力量，‘宗革’將一舉摧垮七神教的中堅，消弭其核心韌性和抵抗能力。當紅神教的大批人員們結束培訓乘船而來踏上維斯特洛的土地時，七神教將已經像河灣地的貴族階級們一樣，被痛毆到癱軟在地，任人宰割了，而你們要做的事情，便是撿起現成的戰利品，入駐一片廢墟的七國宗教領域，取七神教代之。”

艾格毋庸置疑的確信語氣聽起來囂張，但在諸高階祭司眼裡反倒有了點神只代言人的模樣，在一片仔細回味的寂靜里，金瓦拉舉手示意：“我有一個疑問，代行者閣下。拉赫洛女士在賜予您‘火藥’這件武器的同時，也給了您改變和操控他人思維的能力嗎？如果沒有，那即使您能瓦解摧毀七神教的現有力量，也沒法讓我們輕鬆取而代之。人的觀念慣性強大無比，光之王的信仰在維斯特洛又毫無根基，貿然強迫原七神信徒改信紅神，沒有三年五載絕無法見效……而這過程中必然會引發抵制、帶來混亂，女王是否能容忍這種程度的社會動蕩？是否會迫於現實向人民低頭？您打算怎麼解決這個問題呢？”

“問得好。”一下就直擊要害，總外交官的政治敏感性和梅麗珊卓相比簡直是天壤之別。艾格頗有些欣賞地看了金瓦拉一眼，“更換七神教高層人員，是為了使其教廷群龍無首沒法集中起力量；發動‘宗革’，則是先下手為強，提前打斷可能成為阻力那群人的骨頭，以釜底抽薪的方式擊垮教士階層，扼殺吞併對象反撲的威脅……在進行完這一系列操作前，女王都將不會公開宣布定紅神教為國教。”

這個問題和解大紅神廟之圍完全不同，確實得向這群高階祭司解釋清楚，“在那六個月里，我將會和新任命的七神教教廷以及各位一起，重新編纂《七星聖經》。新出的版本將去掉‘七星’之稱，直接命名為《聖書》，而其中最關鍵的一個變動就是——它將會聲稱，七神只是拉赫洛的七種不同形態，代表着那唯一真神所重視的七種不同領域和德行。這就是為什麼——我之前說的第一階段小目標，是‘吞併’，而非‘消滅’七神教！”