黑夫抵達南陽葉縣之際，秦始皇的龐大隊伍，也已近函谷關。
白雪紛紛洒洒，將在崤函之塞的山巔堆積，也落滿了蹲在道旁，瑟瑟發抖的黔首身上，讓他們滿頭皆白。
這條道上，隨處可見穿着赭衣的刑徒，身着黑甲，穿着毛衣，戴狗皮帽的秦卒則在旁催促呵斥，讓刑徒們在馳道上鋪墊乾草，好讓車隊順利通過……
秦始皇帝的御駕沒有半分停歇，見到路邊螞蟻小蟲，就要停下腳步將它們輕輕撥開避免傷害的，是佛祖，是聖母，偉大的祖龍，不會看他們一眼，他有更重要的事情要思慮，關係到帝國領土完整，關係到大秦萬世一系，關係到長生不死……
但扶蘇會，前方馬車陷入濕滑的路上無法行進，乘着這間隙，公子扶蘇的車輦掀開了帷幕，看着道旁刑徒，還有避讓在旁的服役黔首，問旁邊的謁者邵平：
“這寒冬臘月的，為何從洛陽之後，便見刑徒滿道，入關服徭者往來不絕？”
邵平乃周代在宗周輔政的召公之後，周被犬戎所擊，留在秦地，也成了秦國世族之一，家門顯赫，他今年二十餘歲，入宮為謁者，這次回程，被秦始皇安排在扶蘇身邊。
他回道：“稟公子，從一年多前，公子出征後，便一直如此，這全天下的刑徒徭夫，好似都被徵到關西，吾等已見怪不怪了……”
“一年多，從未中斷？”
扶蘇有些驚訝：”父皇征了多少人入關？“
“不知多少了。”
邵平搖頭：“去年，陛下以為咸陽人多，先王之宮廷小，欲新起一座宮殿，以便日後迎西王母入居，便下詔說，周文王都豐，武王都鎬，豐、鎬之間，帝王之都也，乃營作朝宮上林苑中，名曰阿房。有十多萬民夫在那幹活，眼下宮殿還沒蓋，先蓋着外圍的阿城，要走一整天才能繞一圈，將半個上林苑都包了進去。”
“西王母……”扶蘇無語，父皇到底在想什麼？真的要學周穆王么？
活着時的宮殿要蓋，死後的居所也不能落下，且規模之宏達，比阿房宮只打不小，秦始皇顯然是在做兩手準備，謁者又說：
“驪山的陵寢，是丞相主持營修的，這些年一直在修，前後投入數十萬人。小臣曾奉命去看過一眼，少府令工匠按照整個衛尉軍的陣型，甲胄兵器，都原模原樣，燒製成彩色陶俑，護衛在陵寢周邊，那些人馬，皆如真人般大小，模樣形態還各不相同，且要栩栩如生才行。好幾個能工巧匠，帶着十個隸臣忙活一天，才能做一個，可衛尉軍，足足有上萬人啊，更別說車馬什麼的，光做這事，就夠數萬人干好幾年了……”
兵馬俑，這讓後人驚嘆的瑰寶，還只是整個陵寢的九牛一毛，驪山數十萬刑徒，不是吹的。
“至於這些新徵發的刑徒、黔首，則是奉命去西邊，到李信將軍打下來的張掖郡去。據說烏氏的商隊已經深入大漠，走遍西域諸邦，抵達了昆崙山，還聽當地人說了西王母的傳聞，看來就快找到了，陛下決定，在張掖郡修築城郭、亭障、馳道，馳道一修好，他就要西巡，去西方看看……”
“夠了！”
扶蘇喝止了邵平，邵平這才發現，經歷一場東征後，變得英武而堅毅的長公子，這一刻卻面如死灰。
邵平這才覺得自己多嘴，連忙跪在泥地雪水裡，可這是眼前正在發生的事，公子入了函谷關，遲早會看到那高聳入雲的驪山陵寢，看到系著繩索，相望於道的刑徒。
扶蘇沒有怪罪邵平的意思，他在發抖，並非寒冷，而是害怕……
難怪從燕地回關中，扶蘇只覺得，沿途郡縣，比他去時凋敝了不少，也難怪了，多虧了秦朝這深入底層的徵發能力，多虧了地方上兢兢業業的秦吏們，將一批有一批徭役送來。
“昌南侯啊昌南侯，你當年的好意，終究變成了這天下的夢魘。”
驪山、阿房、張掖、西域，關西變成了一個無底洞，聚集於此的移民、刑徒、徭夫加起來，竟接近百萬！再加上北築長城三十萬，南征百越二十萬，這全天下二十分之一的人口，居然都在路上奔走，疲於乏命，地方能不衰敗么？
黑夫在膠東新政創造了不少財富，海東商社財源廣進，指導農人種地的二十四節氣歌，能讓地里產更多糧食的法子，在緩慢傳播。
但照料糧食好難啊，一年到頭，春耕夏耘，方有秋收，一點點精耕細作，才能換得少許增產。
但朝廷的徵令，卻來得又快又急，四海是無閑田了，但農夫們，卻都在服役的路上，在家務農的，是老人、母親，還有瘦弱的半大孩子……
王事靡盬，不能蓺黍稷！肅肅鴇翼，集於苞棘！
詩里的那一幕，他總算見到了。
有人在努力讓活水流入，但比起揮霍的速度來，卻杯水車薪，路漫漫其修遠兮，這天下人的勞苦遠行啊，才剛剛開始。
“公子要向陛下進諫么？”
邵平從泥水裡抬起頭，含淚道：“還望公子勿要如此，那個身高不足五尺，喜歡嬉笑怒罵，常借詼諧之言勸諫陛下的優旃，他……他就因為當著陛下的面說，若西王母能使人長生，現在身邊陪着的應該是周穆王，希望陛下能罷河西之徭，惹怒了陛下，被割了舌頭，再也說不了俏皮話了……”
優旃，那是十年前，秦始皇鑄十二金人，與扶蘇一同力勸秦始皇的滑稽倡優啊，靠講笑話博得皇帝一樂的他，居然失去了最有力的武器，這真是扶蘇聽過最讓人心寒的笑話。
公子閉上了眼睛，他眼前閃過的，是死在遼東老林子里的楊端和將軍，是營嘯時死傷的燕趙兵卒，是海東韓城外，新壘的上千座新墳……
扶蘇一直反覆告訴自己，這次遠征是有意義的，那些人的犧牲是值得的，是為了懲戒叛賊，是為了給戰爭和仇恨收尾，等這一切結束後，便是新的開始，黎庶無徭，男樂其疇，女修其業，多麼美好啊。
離關中越近，看到的真相越多，扶蘇越覺得，自己在自欺欺人！
眼下，他的東征是結束了，但新的大工程大征伐，在陸續上馬，這天下，卻太平不起來，秦與六國之人，依然在仇恨和怨憤的深淵裡沉淪。
扶蘇的目光，盯在父皇巨大的車鸞之上。
他早該發現了，炙烤這天下的烈焰，從來就不從外而始，而是由內而外！
指甲摳入掌心，諫言，諫言有用么？當年最喜歡進諫的幾個人，不是學會了閉嘴，就是被割了舌頭。
扶蘇有點理解，殷商三仁當年的心情了。
“不，我不會進諫了。”
默然良久後，扶蘇抬起頭來，他無視了外面辛苦拉輦，相望於道的刑徒徭役，放下了車的帷幕，聲音堅定，卻失去了昔日的溫度，變得與外面的冰雪一樣冷。