“真冷。”

一陣寒風吹來，吳臣縮了縮腦袋，裹緊了身上的羊毛衣。

他是干越侯吳芮之子，南征時作為黑夫短兵親衛，北伐期間參與了從雲夢澤到江陵城的一系列戰役，後來調到漢中戰場，在韓信麾下任假都尉。

雖然吳臣提出的“走子午偷襲渭南”的提議未被韓信採納，但他還是作為偏師，以五千人襲擊子午關，打亂了關中故秦中尉軍的布防，為韓信以主力暗渡陳倉，橫掃雍地做出了貢獻。

其後，吳臣又匯合東門豹部，將負隅頑抗的故秦將軍司馬鞅包圍在杜縣，司馬鞅投降後，吳臣得到了武忠侯重賞：升爵為大上造，轉正為都尉，帶着一萬北伐軍士卒，北上支援北地郡。

時值七八月，天已入秋，作為一個從小沒見過冰雪的南方人，抵達北地郡時，吳臣已覺得有些冷，待他們越過朝那塞，真正進入關外後，更覺體寒。

“塞北的秋天，就像南方的嚴冬一般冷。”

他在行軍日記里如此記載。

對吳臣而言，塞北的一切都是新奇的，從當地人的口音到衣着，從溝壑縱橫的黃土塬到點綴其間的氈帳，從那些辮髮的戎人到他們所養的長毛綿羊。

“不如南方黑山羊可口。”這是吳臣對花馬池灘羊的評價，原因則是膻味不足，那膻味，越人卻稱之為“鮮”，這是他們的最愛。

“沒有鮮味，還能叫羊么？”國家能統一，但在口味的偏執上，南人與北人永遠沒法統一。

一路皆是乏味的景色，與雨林濃密的南方相反，關外處處皆是荒蕪的黃土塬，大片大片的luǒlù的地面，被秋風一吹，草地也稀稀疏疏，走上十幾里也見不到一個里閭。

可當大軍沿着烏水，抵達大河邊時，吳臣卻有些恍惚，還以為自己回到了關中……

一條寬闊的水渠從大河中被引出，又平行北上，溝渠邊上滿是金黃的粟麥農田，阡陌相連，里閭相鄰，儼然是一片繁華的農耕區，當地移民和戍卒正在田中收割糧食，一支軍隊也迎了上來。

卻是章邯將軍派來接應的，帶頭的是一名北地良家子都尉，名為傅直，當他與吳臣一同下馬見禮時，吳臣赫然發現，在南方人里中等身材的自己……

身高竟只能到傅直胸口！

“吳都尉。”

傅直彎腰作揖，眼睛卻仍能平視吳臣頭頂髮髻，心中有些好笑。

“久仰高名了！”

……

兩軍並排時，北地良家子們都低眼看着旁邊的北伐軍士卒，他們滿口荊楚口音，平均比自己矮了一個頭，身高的壓制對比強烈。

“看來武忠侯在南人里，算是最高的人了。”

“但武忠侯往塞北派一群南方兵來，有何大用？”

“他們能上馬么？能騎射么？”

良家子們竊竊私語，有些不明白這群南方小矮子是怎麼仰着頭，將人高馬大的關中故秦軍隊打敗的。

“砍掉其頭顱，自然一樣高了。”

當在富平縣的迎接宴饗上，一個魯莽的良家子司馬發出此問時，吳臣不甘示弱，似開玩笑地頂了回去。

但他很快又裝酒醉，向傅直賠禮：吳臣很清楚，北地良家子與一般的故秦軍隊不同，同樣是武忠侯一手建立的嫡系舊部，他們北上是為了驅逐匈奴，盡量不要起摩擦。

“武忠侯以為，塞北不止需要騎士，也需要荊楚勇士奇材劍客，吾麾下士卒多是老兵，自隨君侯起兵以來，凡十餘戰，克數郡，力扼虎，射命中，所結矛陣堅不可摧。昔日武忠侯與李信將軍在此地大敗匈奴，不也靠了步騎相合么？”

“此言有理。”

傅直倒是不以為忤，在繼續前往靈武的途中，給吳臣介紹起這片“河南地”來。

“此地本為匈奴駐牧地，當年尉、李二侯北逐匈奴，胡人遂北遁，不敢南下牧馬，賀蘭山及大河兩岸皆空，再無一座氈帳，一時間荒無人煙、野狼成群。”

“但武忠侯帶着吾等，在此屯田，在大河東岸開出了大片土地，又遷大原戎至賀蘭山東麓，牧馬放羊，亦警備匈奴復來。”

“武忠侯離開後，章君繼其策，又有上河農都尉李靈，為從關中遷來的萬戶移民修建起一萬間屋舍，開出五十萬畝土地，後又開鑿秦渠，引大河水灌溉。這塞外荒原斥鹵之地，因河水浸潤，牛羊糞施肥，而變為阡陌縱橫的良田。數年下來，富平、靈武數縣五穀豐登、牛羊成群，稱之為‘塞上中原’！”

當地產糧不僅滿足當地移民戍卒，多餘的糧食甚至能運往下游，補充長城兵團。

過了狹窄的青銅峽，一處河津出現在面前，不少平底的船舶在此停靠，裝載新收的糧秣。

傅直給吳臣介紹道：“三十二年時，賀蘭糧食已能自給，然朔方糧秣，還需從關中運輸。”

畢竟朔方郡有兩萬戶移民，卻要養半個長城兵團，以及大量刑徒民夫，就算修了直道，仍嫌遼遠，十萬民夫挽粟苦不堪言，一路人馬吃嚼，糧食到達後十不存二。

朔方已和南方雨林的泥潭一樣，成了治粟內史每年支出最重的負擔。

於是財政漸漸枯竭的朝廷，便打起了糧食充足的賀蘭的主意。

“當時章君與上河農都尉算了一筆帳，從賀蘭到朔方，陸路需走800里，中間還有不少路段是人跡罕至的沙漠，長途行車艱難異常。”

“按北地郡能徵集的牛車5000輛算，將積存的糧食50萬斛運往朔方，每車裝載20石，一次運輸10萬斛，100多天才能往返一趟。這樣一年最多只能運送兩趟，50萬斛軍糧全部運到朔方，需耗時3年!這還不算沿途吃嚼損耗，實在是不划算。”

而且這種長途運輸還要佔用大批勞動力和許多牛馬，三年下來，賀蘭地區自己的農業估計也垮了。

章邯和李靈認為此種方法勞民費時、荒廢農時、影響耕墾，決定採取昔日黑夫留下的建議：

“以大河為道，興漕運。”

李靈通過對大河上遊河道的細緻調查，測量各地不同季節水深，認為可行。

於是令人伐六盤山之木，通過清水河將木料運至大河岸邊就地造船。一年下來，造木船200艘，每艘可載糧1000石，僅用半年時間就完成了50萬石的運載任務。

“朔方四十四城，為了取水方便，多臨河而建，發自賀蘭的木船次第而至，留下糧食，繞一圈至上郡，待來年再返回，不是吾等吹噓，朔方數萬戍卒能吃飽，多虧了賀蘭的糧食和漕運！”

原本秦朝在塞北的各據點陸路不甚方便，賀蘭、朔方、上郡各自獨立，但卻被拐了個大灣的澎湃巨河連接起來，水通糧食人力，變成了一個整體。

“武忠侯當年的設想，皆已實現！”

對此傅直他們十分自豪，北地良家子看着這片土地草創、壯大、富庶，而現在，他們則必須為保衛她而戰！