“崔希絲。”

棕發的少女取下長發上的發條裝置，扭過頭去，看向那個正溫和地笑着看向自己的黑髮少年。

她立在十字路口，身上套了一件鍊金術士的大衣，但下面卻露出一雙結實修長的大腿，只穿了一件熱褲，穿着長靴，而裸露的皮膚呈現出健康的小麥色調，一隻手插在大衣深深的兜里，另一隻手則輕輕撥弄了一下長發，讓棕發如同瀑布一般垂下，顯出些玩世不恭的調子來。

她輕輕哼了一聲說：“我以為是誰呢，是你啊。路德，怎麼FOX捨得放你出來了？”

少年笑了笑：“我是FOX老大的學生，但還是有自主能力的。”

“是嗎，”崔希絲不太在意的樣子，“但你是戰鬥工匠，而我只是一個妖精使而已，伱沒事總來找我幹什麼？”

“我在追求你，你看不出來么？”少年笑着說。

“看出來了，”崔希絲將目光看向其他地方，“但是我對你沒興趣，路德。”

“沒關係，我不會煩你，”少年溫和地答道：“不過我們的導師也算認識，我們聊聊天應當不算唐突吧？”

“你這人真怪，”崔希絲答道，但並未反駁，目光在人群之中搜尋着什麼，問道：“你有看到Irs么？”

少年——路德也將雙手插入兜中，順着崔希絲的目光向前看去。

不過他看的是更遠的地方，溫潤的目光穿過來來往往的帝國軍，看向了要塞上那些直插地窟頂部的探照燈的光芒，一束一束，將這地下世界映得明若白晝。

他過了一會兒才答道：“我不知道，聽說普羅米修斯的人也在找他，那個人自從從伊斯塔尼亞返回之後就一直顯得很古怪。但他是普羅米修斯的龍騎士，你找他幹什麼？”

“他是龍騎士，我能不關心么，”崔希絲將手從衣兜之中拿出來，上面戴着一隻與其纖細手腕極不相稱的巨大魔導手套，用力一握拳“元素試煉是晉陞之路最重要的一環，對此我可是勢在必得的。”

少年溫和一笑，好像自己是局外人一樣，侃侃而談道：“不過今年對我們來說可沒這麼容易。帝國黑軍已經羽翼豐滿，計劃將行在即，你聽說了北域所發生的一切么？奧述人的君主已經選擇了那一條最為雄心勃勃的道路，一切皆已行在路上，星門的未來也早已決定，能投身於其中的人，可沒有一位是簡單的。”

他又道：“普羅米修斯的人派Irs來帶領他們的新人，也正是如此，沒有必勝的決心，又怎麼會無端端浪費一位龍騎士的時間。你知道，對於選召者來說，其職業生涯是很短暫的，巔峰期更是只有一瞬而已——”

“廢話真多，”崔希絲不以為意，“路德，你和我說這些難道是要向普羅米修斯的人投降，向那些傢伙俯首稱臣了？”

“當然不是。”

“那不就得了，”少女放下手來，目光堅定地看向前方，“我可不管他是誰，普羅米修斯的龍騎士也好，還是別的什麼也好，但休想擋我的路。就算是那位龍之鍊金術士……”

她眼前浮現出那個來自於第二賽區，有些土裡土氣的傢伙來，不由有些煩躁地皺了皺眉頭。

因為集訓的緣故，她沒有親歷艾音布洛克的那場大仲裁，但在那裡發生的一切在帝國境內傳播如此廣泛，她又怎麼可能不知道方鴴一行人在艾音布洛克幹了什麼好事。

對抗帝國，對抗魔導士家族，最後還一舉取勝，她自問做不到這些。

但那都是一些盤外招罷了，若是單論鍊金術的實力，無論是戰鬥工匠也好，妖精使也好，她還從未向任何人低過頭，哪怕是老大，哪怕是面前這位灰之王FOX的學生。

灰之王即將退役。

那之後冥應當接任工匠十王之位，她與FOX爭鬥多年，也只略遜一籌而已，是公認的十王之下第一人。再往下還有許多選擇，但都沒有板上釘釘的說服力，而後起之秀中，也不過Loofah一人而已。

這兩人可能會先後壟斷工匠十王之位一段時間，外界預測大約三到五年之內，但再往後，就是他們這一代人的天下。而無論是FOX的學生也好，帝國的雙子星也好，還有那個來自於桑夏克的天才也好——

崔希絲從未害怕過任何挑戰。

除了那個土裡土氣的傢伙。

Irs去了伊斯塔尼亞一趟，見了那人一面，回來之後就變得古里古怪，連普羅米修斯內部都在盛傳這件事。要不是因為之前留心了一下這件事，去調查了一下普羅米修斯，她還蒙在鼓裡。

可她越是調查與之相關的事情，就越是籠罩於雲里霧裡，好像陷入一團迷霧之中。在考林—伊休里安，關於方鴴的傳聞不是太少，而是太多了，從芬里斯一路到伊斯塔尼亞，處處留下關於他的傳奇。

但她越是了解，就是越是感到離奇，怎麼可能會有這樣的事情？她第一個反應是不敢相信，第二個反應是下意識的否認，考林人期待他們的天才太久了，竟把這些事情傳得如此離奇。

並不是她嫉妒。

而是屠龍也好，調動龍騎士構裝也好，擊敗一座島嶼，甚至擊敗一位邪神也好，這些故事任誰聽了都會當作一個神話故事。一個兩個還好，但所有都集中在一個人身上。

崔希絲只能懷疑第二賽區在造神。

這樣的事情在聯盟中並不罕見，那些頂尖的選手身上的光環或多或少有一些是人為渲染的，只是沒有考林人幹得這麼離譜而已。

“但他真的是那樣的人嗎？”

少女又有些不敢肯定。

她心中有一個直覺的念頭告訴她並不是，她也是一個很優秀的選手，是固體聯盟這一代的頂尖天才之一，若對一件事物沒有起碼的客觀分析的能力，也不可能走到這一步。

兩個念頭在她心中天人交戰，直覺與理智彼此糾纏，才讓她如此耿耿於懷。

所幸她此刻已不再身處聯賽賽場之上。

這裡是諾茲匹茲的地下礦區，這場試煉，也只有少數人才有資格參與。在帝國內部，它的緊要程度甚至比四境之塔的地位還要高，十年來，參與過這一試煉的選召者寥寥無幾。

就連經紀人也與他們再三強調，這裡與聯盟和魔法君主的協定有關，在此千萬不可造次。縱使是再自由不過的選召者，在此也得收斂了性子，聽從帝國一方的安排。

崔希絲輕輕出了一口氣。

但她又有些微妙的不甘心，就好像自己在躲着那些人一樣，就算自己參與了這場試煉並最終贏下與那個人的比試，但這何嘗也不是一種不公平？就好像憑藉她自己的力量做不到這一切一樣。

她可從來沒有認同過這件事。

少年察覺到崔希絲微妙的感情變化，看了看她問道：“怎麼了，在發什麼呆？”

崔希絲無意識地哼了一聲，用手捋了捋棕色的髮絲，“只是想到了那些鄉巴佬而已。”

路德啞然失笑，大致猜到她在說什麼，建議道：“可不能這麼稱呼其他地區的參賽選手，這也太失禮了，他們雖然並不是來自於帝國，但本質與我們沒什麼不同，崔希絲。”