李小么彎着眼睛笑着，靠在蘇子誠懷裡，看着滿天閃爍跳動的星辰，一顆心漸漸安穩下來，她送了這樣一份大禮給蘇子義……那位可是絕頂聰明人，她跟他在一處，對他，才最好。

第二天一大早，蘇子誠一件玉色長衫，在寧王府大門口跳下馬，這一陣子皇上身體欠佳，已經綴朝多日，大家也跟着不必起早摸黑了。

蘇子誠將韁繩扔給東平，腳步輕快的帶着幾分雀躍，幾步跳上台階，滿臉笑容的點頭答着門子的禮，大步溜星往裡進去。

這一笑一答禮，倒把一群門子嚇傻了。

東平和南寧跟着上了台階，伸手重重拍着門子頭兒笑道：“別傻了，往後二爺這麼笑的時候在後頭呢，趕緊把馬牽下去好好侍候，再給爺我泡壺好茶!”

門子頭子反應過來，忙拍醒眾人，牽馬的牽馬，泡茶的泡茶，自己則引着東平等眾小廝到門廳後倒座間坐着喝茶，等蘇子誠出來。

蘇子義背着一隻手，搖着摺扇迎在正屋檐廊下，見蘇子誠神清氣爽的沿着抄手游廊大步進來，收了摺扇，臉上露出了笑容，看樣子是諸事順利。

蘇子誠沖兄長拱手見了禮，蘇子義側身讓過蘇子誠，兩人進了書房，蘇子誠在下首坐了，舒展着胳膊，接過茶連喝了幾口，轉頭看着幾個小廝吩咐道：“我和大哥有話說，你們先退下。”

蘇子義笑着揮了揮手，屏退了眾小廝，蘇子誠舒服輕鬆的靠在椅背上，看着蘇子義笑道：“昨晚上和小么說好了。”

“嗯，看出來了，你還是這樣，喜怒都在臉上。”蘇子義放下手裡的杯子，半是責備半是愛惜的笑道。

蘇子誠下意識的正了正身子，瞬間又反應過來，身子放鬆重又靠到椅背上笑道：“象大哥這樣喜怒不形於色，我哪裡學得來？大哥，小么這事是小事，還有件大事，昨晚上我總算想明白了，這太子，我當不了，北平國到我手裡，指定得亂成一團!”

“你!”蘇子義一下子站了起來，臉上的愕然詫異遠多過怒氣。

蘇子誠忙站起來，上前兩步扶着蘇子義坐下，自己也退回來笑道：“大哥教導了我這些年，您說說，我學得如何？真繼了位，您能放心？”

“我會幫你，這不怕。”蘇子義皺緊了眉頭道。

蘇子誠笑着不停的搖頭：“與其幫我，不如大哥來做，回頭我和小么多養幾個兒子，大哥挑一個過繼，小么說了，要是不好，保換。”

蘇子義一口氣嗆得差點咳起來，點着蘇子誠：“我就知道這不是你的主意!”

“是我的主意，是小么點醒了我，咱們北平，大哥為帝，我打仗，這才最佳，當初母親也是這麼安排的，大哥不知道，這些年，我一想起來有一天要臨朝聽政，就愁的睡不着覺，怕自己做不好。

我還真是做不好，就算拼上性命，也不及大哥十分之一，若是咱們蘇家這百年基業毀在我手裡，百年後，我怎麼有臉去見母親？還有蘇家的列祖列宗？大哥也一樣沒臉!”蘇子誠的話坦誠而直接。

蘇子義一時不知說什麼才好。

蘇子誠往後靠了靠，端起杯子喝了口茶，放下杯子笑道：“大哥，我昨天晚上被小么點透，總算想明白了這事，我不合適。自從昨晚上打定了這主意，就覺得渾身輕鬆，這些年從來沒這麼輕鬆過了。

今天早上一起來，看天藍的好看，看樹枯的好看，看什麼都順心舒心，從前那種輾轉難挨的日子，我是一天也不想再過了，大哥別勸我，您要是一定不肯，要不……你教教三郎？”

“混帳!”蘇子義罵的厲聲，聲音里卻沒有多少怒氣。

蘇子誠抖開摺扇，一邊搖着一邊看着大哥說道：“還有，父親想讓我娶郭氏，這背後的想頭您也知道，我看，乾脆大哥冊了太子之後，把她納進府做側妃算了，皆大歡喜，四角俱全。”

“這也是李小么的主意？”蘇子義緊繃著臉，盯着蘇子誠問道。

蘇子誠顧左右而言它：“不……也不全是，是我覺得這樣最合適，大哥也知道，今年收了不少新兵，我想冬天裡好好練一練，開春放到淮南路沿線打幾場小仗見見血……”

“好了!你別跟我打岔，你怎麼這麼不懂事!這些年我在你身上花了多少心血？都打了水飄了？你一句話，就推了個一乾二淨!你!我真是……”蘇子義看着蘇子誠，惱怒的責備道。

蘇子誠站起來長揖到底，直起身，看着大哥，誠誠懇懇的說道：“大哥想想，您教導了我這些年，我還是這樣，往後怎麼能擔得起這家國重任？母親在世時，一直說大哥往後必能青出於藍，必能使北平大治，天下大治，大哥雖說受了傷，可這傷並不妨礙大哥治國強邦，況且，歷朝歷代，就是無傷，那無子之帝也不在少數，不過過繼罷了，大哥想想是不是這樣？何苦非得趕我這隻鴨子上架？這不是禍國禍家嗎？大哥!”

蘇子義默然看着弟弟，半晌，長長嘆了口氣，站起來走到窗前，背着手出了半天神，才轉身看着跟在身後、滿臉笑容的蘇子誠苦笑道：“你如此隨性率意，我能怎樣!跟我進宮一趟吧，父親身子不好，昨晚上又遣人過來問你的親事，咱們一起進宮給父親回個話吧，這事，也得跟父親商量商量。”

蘇子誠答應一聲，跟在哥哥後面出來，也不騎馬，乾脆跟蘇子義擠到一輛車上坐了，往宮裡進去。

柳樹胡同，還沒到四更，李府就一片燈火通明，隔了幾條巷子的魏宅也是一樣燈火通明。

李府里，張嬤嬤和盧嬤嬤帶着眾人忙成一團，魏宅里，則是水蓮陪嫁過來的管事嬤嬤們帶着人忙成一團。

從昨晚上起，張嬤嬤就帶着李府的下人撤出了魏宅，將各處轉交給了水蓮陪嫁的眾管事嬤嬤。

四更末，水蓮一身大紅盛裝，和魏水生一起從內院出來，上車往柳樹胡同趕過去，這五更天新婦拜堂的禮，依着前頭張大姐的規矩，是要到柳樹胡同去行的。

柳樹胡同，李府門口，張嬤嬤和海棠親自帶人、提着燈籠迎在大門外台階下。

見魏水生扶着水蓮下車，忙上前說著吉利話兒見了禮，小廝引着魏水生往正堂進去，張嬤嬤和海棠一左一右引着水蓮往正堂前，行新婦拜堂禮。

正堂前早已經擺設停當，一張大紅亮漆高桌，上面擺着鏡台和銅鏡，張嬤嬤引着水蓮跪到桌子前的大紅軟墊上，對着銅鏡，一絲不苟的行着三磕九拜大禮。

李小么裹着斗篷，捧着只扁扁的紅銅小手爐，站在正堂台階上，笑盈盈的看着熱鬧。

呂豐站在她旁邊，毫不掩飾的衝著水蓮指指點點，說著他嫂子當年如何如何，南方和北方禮儀的不同如何如何，只指的站在正堂門內的魏水生對他側目不已。

李小么對呂豐的話似聽非聽，心裡只是奇怪原來這新婦拜堂是這麼個拜法，對着只銅鏡拜，也不知道是個什麼意思。

水蓮三起三跪，磕了九個頭，海棠忙上前扶她起來，張嬤嬤前引着，往正堂進去。

後面跟來的陪嫁丫頭婆子急忙抱着賞賀跟上。

這北平規矩，新婦拜了堂，接下來就是認尊長親戚，新婦要挨個呈送綢緞鞋枕荷包等物，這一道，叫新婦認親獻賞賀，尊長親戚自然要回禮，謂之答賀。

當然，那作賞賀的物件如果是新婦親手做的，就是最好不過了。

魏水生不動聲色的跨出正堂門檻，下了兩級台階，伸手扶水蓮進去.

李小么彎眼笑看着魏水生，用手指甲彈的銅手爐叮叮作響，呂豐和從屋裡一步跳出來的李宗貴在旁邊口哨怪叫不已。

水蓮臉漲得通紅，魏水生扭過臉只裝聽不見，根本不打算理會這無聊三人組。

正堂上首，左邊坐着范先生，李宗梁坐在右手，下面兩排椅子上，依次坐着李二槐夫婦、張鐵木夫婦、姜順才夫婦和程旺等幾人。

李鐵木還算坐的穩當，姜順才夫婦和程旺等人就坐的有些不安。

李小么等三人進來，依次落了座，李小么接過杯茶喝着，笑眯眯的看着魏水生引着水蓮挨個認親、送賞賀禮。

紫藤和海棠在范先生面前放了兩張大紅墊子，沒等魏水生和水蓮跪下，范先生已經急起身扶住魏水生笑道：“行不得這樣的大禮!使不得!”

魏水生也不堅持，長揖到底見了禮，水蓮曲膝行了福禮，接過身後嬤嬤遞上的托盤，高舉過頭恭敬道：“先生，這是侄婦親手做的鞋子。”

托盤中間放着兩雙做工極精細的靛藍綢面布鞋，范先生忙雙手從托盤中取了鞋子，連聲謝了，又往托盤上放了塊古舊的白玉笑道：“新婦溫潤如玉，與二郎佳子佳婦，如今歸於魏氏，乃魏氏之福。”